Да, эту рыжую новенькую посадили именно с ней — с Роуз Блэк. А все потому, что место рядом с Роуз было единственным, которое пустовало. Никто не хотел сидеть рядом с ведьмой, в которую ее превратила легкая рука Анны, ну или копыто. Роуз даже поймала себя на мысли, что соскучилась по ее лошадиной морде, выражение которой смешно менялось каждый раз, когда Роуз выкидывала очередную циничную шутку.
Ладно, подумала Роуз, посмотрим, что за фрукт, эта Трейси. Наверное, ее можно было сравнить с персиком: солнечно-оранжевая, юная, пахнущая еле уловимой сладостью. Неудивительно, что Адам обратил на нее внимание — с нее только картины писать.
— Я Роуз, — представилась девушка.
— Ну, как меня зовут, ты уже знаешь, — прошептала рыжая, и ее губы тронула легкая улыбка. Она тут же закусила нижнюю губу, из которой немного сочилась кровь.
— Не знала, что у мистера Стоуна есть внучка.
— Он сам недавно узнал, — загадочно ответила Трейси мягким голосом.
— Ммм, — промычала Роуз, совершенно не понимая, о чем та говорит. — Наверное, в каждой семье есть свои странности.
— Это уж точно, — еще тише прошептала девушка, поправляя рукава пиджака. Они и так были ей длинноваты, то она стремилась опустить их еще ниже.
— Дурацкая форма, правда? — заметила Роуз, глядя на рукава Трейси.
Да, — коротко ответила девушка. — А почему ты в очках?
— Чувствительность к свету.
— Ммм.
— Откуда ты?
— Ивовая долина, — так просто ответила та, а у Роуз все внутри перевернулось.
— Да ладно? — не поверила своим ушам девушка. — Я тоже оттуда.
На мгновение Трейси посмотрела в глаза Роуз с интересом, но потом быстро опустила взгляд, и продолжила разглядывать свои руки.
— Странно, что ты приехала в такое время.
— Ты о маньяке?
Роуз кивнула.
— Мне все-равно, — она замотала головой и вновь прикусила губу.
До окончания урока девушки больше не обмолвились и словом. Да, быть новенькой нелегко. Повезло еще, что твой родственник — учитель, к которому ученики относятся более-менее гуманно, чего нельзя сказать об остальном учительском составе.
Когда урок закончился, учащиеся высыпали в коридор и побежали кто куда, чтобы через десять минут вновь собраться в тесном классе. В коридоре, наполненном шумом и толкающимися телами школьников, Роуз заметила, как Трейси, заметно повеселев, машет кому-то в толпе. Она подняла руку, и на запястье ее мелькнуло что-то черное. Неужели татуировка? А потом она еще больше удивилась, когда поняла, кому именно машет ее новая соседка по парте.
Навстречу Трейси двигалось трое парней, которые шли пританцовывая и что-то громко напевая. Тот, что в середине, обнял двоих друзей за шеи и весело двигал в такт головой, задавая ритм. Это был Алан. Его темные волосы были взъерошены больше, чем обычно, а глаза сверкали. Компания остановилась возле Трейси и поздоровалась. Один из друзей Алана — высокий блондин выдал какую-то шутку, с интересом наблюдая за ее реакцией, но та, склонив голову набок, что-то сказала Алану, совершенно не обращая внимания на его друга.
Быстро потеряв заинтересованность, двое оставили Алана наедине с Трейси. Когда это они успели познакомиться, думала Роуз, чувствуя, как внутри у нее начинается буря. Не новенькая ли стала причиной того, что Алан не навестил ее в больнице?
Кровь ударила Роуз в голову и она решительным шагом направилась к парочке.
— Привет, — слишком громко поздоровалась она.
— О, Роуз, — Алан тут же расплылся в улыбке, встретившись глазами с девушкой. Только он не сразу заметил, как в ее глазах танцует огонь.
Трейси с интересом уставилась на девушку, она-то все сразу поняла.
— Надо поговорить, — она бесцеремонно схватила Алана под локоть и отвела в сторону, оставив Трейси одну.
— Эм… вообще- то я не закончил, — рассмеялся Алан, удивляясь такой напористости. — Смотрю, ты в хорошей форме.
— Ты не закончил со мной, — сказала она, найдя тихий закуток возле лестницы.
— Да я еще и не начинал, — он подмигнул, а потом стыдливо опустил глаза. — Извини. Ты вроде как расстроена.
— Ну, я думала, что мы друзья, — ответила девушка, в которой все еще разгоралась стихия, прозаично называемая ревностью.
— А что, нет?
— Ну, ты так давно не заходил, я и подумала, что все из-за того…
— Из-за чего?
— Ну, — замялась Роуз. — Того дурацкого поцелуя.
Она скрестила руки на груди и насупилась, глядя в глаза Алана.
— Ха, — тот схватился за голову. — Я уж и забыл об этом. И вообще-то я несколько раз заходил, а твой дядя, или кто он тебе, говорил, что ты плохо себя чувствуешь. И в больницу я приходил, но меня почему-то послали не в ту палату. Тебя я так и не нашел. Бредово звучит, конечно. Но это так.
— Странно.
— А ты что, ждала? — его лицо расплылось в довольной ухмылке.
— Не особо, — буркнула Роуз.
Брови Алана поползли вверх.
— Просто с тобой поприятнее общаться, чем с мамой, — сказала Роуз.
— Ну спасибо, — рассмеялся парень.
— А что это ты клеишься к новенькой?
— Вообще-то мистер Стоун попросил поднатаскать ее в математике, чем я неделю и занимаюсь.
— Не знала, что ты так хорош в этом.
— Ты мало обо мне знаешь.
— Ммм, ясно.
— Рыжие не в моем вкусе.
— Понятно, — бросила Роуз, не в силах совладать со своими губами, которые предательски приняли форму улыбки. — Иди уж, закончи с ней, математик.
— Спасибо за разрешение! — крикнул Алан вслед Роуз, которая уже была далеко.
Еще пара уроков и домой. Адам никуда не денется от серьезного разговора, который ему приготовила Роуз. «Если что, приду к нему на работу, — думала она. — Пусть только попробует задержаться до ночи. Выскажу ему все».