Весна в тот год выдалась хорошая. Бывало, утром выглянешь в окно - небо серое, грузное, мрачное, а уроке эдак на пятом посмотришь на двор, а он уже весь залит лучами ясного, прямого солнца, светившего смело и уверенно. Тогда и появилась во дворе «сладкая парочка».
Вскоре их уже знали все. Со особенно примечательного было в двух котах - никто бы вам не ответил, но отчего-то популярность их возросла настолько, что превысила даже славу местной знаменитости по прозванию Ганнибал. На самом деле его звали по-простому Петька, но из-за своего решительного воинственного характера и рисунков на стенах подъездов, напомнивших кому-то планы битв, он получил имя карфагенского полководца. Петьку боялись все, особенно девчонки, взрослые мужики посмеивались, правда, над ним, но на рожон не лезли, старушки прятали сумки и всегда переходили на противоположную сторону улицы, видя такого соседа.
На самом деле двух мурлык в роли гостей двора первым встретил именно Петька. Он тут же придумал им прозвище и сделал знаменитостями. Мальчишки поддакивали, смеялись и гоняли новых знакомых как могли. Ганнибала ослушаться боялись. Коты же напротив будто не обращали внимания. Серая щуплая кошечка и коренастый бурый потрепанный кот неизменно всюду ходили вместе,молча, спокойно и даже убегали в одну сторону, что упрощало работу из преследователям.
Раньше никто не видел верных и влюбленных котов. Ну каких-нибудь лебедей или волков ещё можно было представить неразлучными и честными, но котов… Вообще в их дворе животных держали не многие, у кого-то были мелкие терьерчики или даже овчарка, но редко. Так что все особой любви к питомцам не питали, над Петькой и его товарищами, гоняющими и измывающимися над котами посмеивались, но не останавливали отчасти из страха, отчасти из безразличия.
Петьке было скучно. Особенно весной. Зимой ещё можно пошвыряться снежками, столкнуть кого-нибудь в сугроб, но весной… особенно когда так сухо, солнечно и тепло! И вот он наконец-то нашел чем заняться. Каждое утро неизменно выходил на улицу, свистел, приходили приспешники, все болтали, поджидали котов, а потом придумывали какие-нибудь пакости. Все пацаны аплодировали своему вождю и он был на седьмом небе от счастья.
Но однажды утром всё случилось по-другому. Петька как всегда бросился за котом, пытаясь привязать ему что-нибудь к хвосту, серая мурлыка бросилась в сторону и тут… Нога подвернулась, проехалась босым краем по песчаной неровной дорожке, вспыхнула от боли, затем ударил, ускользающий кошачий хвост и темнота…
Петька очнулся от того, что чей-то розовый нос обнюхивал его. Колебание шерсти, едва уловимые шаги… Перед ним стояла серая кошечка. Только размеры её были равны его собственным. Мальчик огляделся. Они сидели в кустах, на тропинке лежал распростертый… Нет, это невозможно! Там лежал Петька, вернее его тело! Кусты были огромными, двор - необозримым, а мальчишки - великанами! Хулиган испуганно ойкнул, обливаясь холодным потом, отполз подальше и тут посмотрел на свой собственный бок… Он был котом! Тем самым бурым котом из «сладкой парочки».
Голова закружилась, стало тошно, всё это напоминало фантастическую книжку или дурной сон…
Следующие дни прошли будто в забытье. Кошка, его подруга, приносила мышей, крыс, какие-то объедки, однажды притащила воробья. А Петьке было плохо, он не видел выхода, это ведь не квест какой-нибудь, а реальная жизнь… От таких мыслей становилось ещё хуже.
Но как-то раз его состояние было нарушено. Его же друзьями. Они гнались за кошкой, она - в кусты, но на этот раз они не остановились, они пошли на газон, принялись рыться в ветках, в листьях, добрались до мурлык… И тут Петьку ослепили страх и ярость. Они схватили кошечку, подняли её вверх, но он не мог сидеть сложа руки. То есть лапы.
И Петька бросился на товарищей. Огромные лица, руки все в ссадинах и синяках, но злость его была неудержима, как они смеют?! Он оцарапал кого-то потом принялся защищаться. Хулиган бросил кошечку.
-Бешеный! - сказал кто-то.
-Дурак! -кивнул тот, что с оцарапанной рукой.
И они ушли. Кот дышал тяжело. Кошечка сидела чуть в стороне. Тот день они провели вместе. И впервые Петька понял, что его новая соратница больна. Совсем слабая, отощавшая… От неё веяло болезнью.
В тот вечер они вместе лежали на крыше гаража. Весенний вечер выдался на славу. Петька вылизывал окровавленную лапку подруги, она повредила её о ветку, когда мальчишки доставали бедняжку из кустов. Коты молчали, вокруг разливалось спокойствие и умиротворение. А Петька впервые жалел кого-то кроме себя.
Утро тоже выдалось ясное, ничуть не хуже вечера. Встав с постели и подойдя к окну, мальчик радостно оглядел двор… Стоп… Мальчик?! Постель?! Он снова человек! Неожиданная яркая свежая мысль посетила его рассудок! А во дворе снова его товарищи и снова «сладкая парочка»! И всё как раньше! Петька оделся, схватил со стола бутерброд, оставленный отцом. Он привык вставать рано, а если и прогуливал уроки, то это так… Чтоб не уставать. А тем более сейчас каникулы! Можно столько всего сделать!
Только… хорошего. Ему стало больно от воспоминания. Он настойчиво гнал его прочь, но больная кошечка, огромные великаны-злодеи не покидали его рассудок. Надо было спуститься и сказать все мальчишкам.
-О, Ганнибал выздоровел! - хмыкнул кто-то.
-Ну теперь снова устроим набег! - обрадовался другой.
Петьке стало дурно от этих слов.
-Никакой я не Ганнибал, это во-первых, а во-вторых, мы больше НИКОГДА не будем трогать сладкую парочку. Пусть себе живут. Они нужны друг другу. Их нужно, не гонять, а лечить и кормить.
И он присел на корточки, разломил свой завтрак на кусочки и положил в метре от мурлык, осторожно приблизившихся к еде, боясь очередной шалости.
Минуту в напряженном теплом воздухе, пронизанном нитями солнца висело молчания.
-А в принципе я согласен! - вдруг сказал кто-то.
-И я!
-Ну да… Вообще…
И все загалдели зашумели, а Петя только растерянно улыбался и незаметно для себя самого гладил котов.
