Любой человек с уверенностью может сказать, кто такой преступник. Разве нет? Однако, не всё так просто, они ведь бывают разными, преступники, следовательно, и объяснений может быть несколько, и не все они будут одинаковыми. Да что там рассуждать! – воскликнет добропорядочный гражданин, не желающий даже и встречаться в одной жизни с этими товарищами (товарищами, конечно, в скобках). Но ведь нельзя зарекаться, как совершенно справедливо говорит русская народная поговорка, «от тюрьмы и от сумы». Взять, к примеру, Хикаморе, разве был у него выбор? Что мог противопоставить безжалостной судьбе маленький мальчик? Да ничего: взяли и кинули на дно общества без всякой на то жалости.
Можно предположить, что совсем другое дело – это Савин. Ага, сто двадцать пять раз мимо и вдоль чугунного забора! Разве есть у ещё слабой, неразвитой души приёмы для борьбы с искусителем рода человеческого без грамотного наставника. Маленький Николя оказался в кадетском корпусе совсем без поддержки, без дружеского участия. Как это не покажется странным, хотя, что тут странного, он так же, как и Хираморе, вырос без родительской любви. Его матушка умерла при родах, а отец сначала и не подходил к маленькому кричащему комочку, потом это вошло в привычку, и уже не было у молодого человека никакого желания лично заниматься воспитанием отпрыска. Нанял лучших нянек и учителей – что ещё нужно? На его взгляд, так он любящий отец. Прибавим к этому, что он военный, вечно занятый на службе, и поймём, что по-другому и быть не могло.
Что мы имеем: две схожие судьбы, но с разным референсом, как говорится. В одном случае, это Хикаморе, совсем низкий старт, потребовавший невероятных усилий от мальчика, но с приятным бонусом: у него был наставник, папаша Дзиротё, и совсем другой рисунок – самостоятельное развитие без всяческого участия со стороны взрослых, если не брать во внимание частые наказания за провинности со стороны преподавателей кадетского корпуса. Всего несколько чёрточек к характерам героев для размышления, дорогие читатели.
Итак, после великолепного обеда с не менее великолепными проектами Савин вызвал даме такси, условившись встретиться на следующий день. Его ждал ужин с журналистом «Нью-Йорк таймс» в ресторане отеле “Плаза”, как вы помните, я надеюсь.
Глазам Савина предстал энергичный молодой человек с чётким пробором набриолиненных волос и бесцеремонным взглядом профессионала. Через плечо в клетчатом спортивном пиджаке висела репортёрская лейка. На ногах сверкали отполированные до блеска американские ботинки на толстой подошве со шнуровкой до колена. Макс представил его, как Джозефа Паттерсона.
– Да вы франт! – заметил Савин.
– Редактор требует, чтобы репортёры соответствовали имиджу газеты: «У нас все новости, которые можно напечатать!»
– А что с жёлтой прессой?
– Только проверенные факты – вот девиз газеты.
– Извините, вы слышали?
– Что?
– Мне, наверное, показалось: мопед проехал за окном без глушителя.
– А-а, вы шутник! Так о чём речь? Вы действительно встречаетесь с Адольфом Оксом?
Услышав незнакомую фамилию, Савин быстро посмотрел на Макса. На что тот утвердительно моргнул глазами.
– Созванивались. Мы с ним познакомились в Италии.
– Не знал, что он туда летал. Впрочем, это бешеной энергии человек. Везде успевает. Вы знаете, я, конечно, за прогресс во всём мире, но акважеребцы, на мой взгляд, что-то невероятное! Магистрат не может найти денег, чтобы содержать музей Свободы, а вы предлагаете водный ипподром строить.
– Подождите, это как это, не может содержать? То-то я смотрю, вся покрылась зеленью. А как же экскурсии?
– Что вы, сущие крохи. На зарплату охране не хватает, а ведь там ещё и свет, и топливо для паромов.
– Интересный крюшон. А президент в курсе?
– Отправили запрос на финансирование из федерального бюджета. Ждём.
– Так-с, так-так. Ипподром становится более чем актуальным.
– Я здесь по делу. Расскажите вначале, что это за порода такая?
– Индонезийская, точнее, из Бирмы. Совсем недавно открыли, после захвата Британией. Королевское зрелище доложу я вам. В центре страны, вокруг дворца Мандалай устроены особые каналы, в которых и проводятся соревнования.
– Я просил фотографию, но Макс отказался предоставить.
– Увы и ах. Вы ведь слышали о крушении ZRS-5. Всё имущество погибло в пучинах Тихого океана. Только благодаря отваге пилота-любителя Макса удалось спастись.
– Так, вы непосредственный участник драмы! Господи, вас мне послал сам Господь. Такой великолепный материал может получиться из вашей истории.
– Каков гонорар?
– Мы ещё не решили вопрос с авансом.
– Вот и ходи к вам в гости, а у вас гречку без масла подают! Так не пойдёт, знаете ли.
– Так что? – с этими словами репортёр быстро сделал снимок Савина на свою «лейку».
– Держите, – Савин протянул конверт.
Заглянув опытным взглядом вовнутрь, Джозеф восторженно воскликнул:
– Отличная сумма! Готов сам притащить этого жеребца в Нью-Йорк для достоверности. Нужны детали. Что-нибудь сочное. Приблизительно набросок уже есть в голове: вы отправляетесь в экспедицию на Суматру.
– Какая Суматра? Там Рангун.
– Слушайте, не мешайте творческому процессу. Суматра звучит лучше. Американцам всё равно где, им подавай личную историю. Слушайте дальше: вас захватывают андаманские пираты, побег, как без него, и прекрасная незнакомка. А, каково?
– Акважеребца выплеснули в Андаманский залив. А так ничего, живенько.
– Ничего, сейчас поправим. Незнакомка оказывается принцессой Бирмы.
– Всё ещё далеко до конюшни.
– Знакомит со своим папочкой, само собой разумеется, королём, и тут выходит на сцену несравненный акважеребец!
– Да-а, не зря вам деньги платят. Ты посмотри, как на американцев деньги действуют. Прямо дуреют от чувств. И коим образом выплывает наш жеребец?
– Дайте фактов для достоверности. Вы ведь летели на дирижабле из Японии. Это ведь рядом с Индонезией, насколько я помню из уроков географии.
– Какая у вас широта взглядов, однако. В джунглях стоят развалины Колизея с огромным бассейном, в котором резвятся жеребцы.
– Что вы меня путаете! Колизей находится в Италии!
– Полуразрушенные останки. Именно, что останки. Калигула построил. Вот в них-то и разводят эту великолепную породу.
– И всё-таки жаль, что вы потеряли свои фото. Словами опишите хотя бы.
– Копыта у них раздвигаются во время движений, а между ними перепонка из толстой кожи. Скорость по водной глади развивают просто невероятную. И ещё одно отличие: масть белая, как фата невесты. Ну это по-видимому от воды зависит. Хотя конюхи говорили, что кормят специальным гавайским сеном, в котором нет красителей.
– И ваша роль во всём этом деле?
– Страсть, да-да, она проклятая, к лошадям. Ничего не могу с собой поделать. Эти скачки произвели на меня неизгладимое впечатление. Я тут же представил себе, как объединю достижения современного прогресса с дикими, можно сказать, с первобытными обычаями туземцев Бирмы. У нас в поместье был аквариум, в котором держали пираний на потеху гостям. И я всегда переживал за отважных карпов, которых бросали им на съедение. Они с такой скорость улепётывали от амазонских тварей, но, сами знаете, эти убийцы невероятно быстры, просто природные торпеды, – при этих словах у Савина набежали крупные слёзы в глазах. Одна из них брякнулась тяжёлой каплей на скатерть.
Сметливый Макс немедленно протянул свой платок расчувствовавшемуся от воспоминаний компаньону.
– Да-с, такие дела. Ну, что вас ещё интересует?
____________________________________________
Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.
Глава 10 Величие нищеты (Ъ)
Глава 11 Преступник и его жертвы (Ъ)
#фантастика #стимпанк #антиутопия #юмор #аферы #авантюры