Это появление дополнительных неадекватных рецепторам ощущений. В легкой форме этот эффект знаком большинству людей. Например, мы «чувствуем», какой запах холодный, а какой теплый, хотя температуры у запахов нет. Или понимаем, что значит «ледяной тон» или «мягкий голос».
Есть люди, у которых синестезия проявляется гораздо ярче, например, при воспроизведении музыки они чувствуют цвет звука. Так, например, композитор А. Н. Скрябин обладал яркой цветовой синестезией и специально писал музыку с учетом цветовых ощущений.