Чем больше спиральная галактика, тем быстрее она вращается. Это хорошо известный астрономам факт. Но несколько лет назад ученые обнаружили новый класс гигантских спиральных галактик, получивших название «суперспирали». Оказалось, что звезды в них вращаются быстрее, чем можно было предположить, исходя из их видимых размеров. В самой быстрой из суперспиралей некоторые звезды вращаются со скоростью до 570 километров в секунду. Это почти в три раза больше скорости вращения нашего Солнца вокруг центра галактики.
Научная работа, посвященная гигантским галактикам-суперспиралям, была опубликована в «The Astrophysical Journal Letters». Исследование 53 суперспиралей показало, что их диаметр составляет от 180 000 до 522 000 световых лет. Кроме этого, они имеют невероятно высокую светимость – в 20 раз больше, чем у Млечного Пути.
Патрик Огл, астроном из Научного института космического телескопа (STScI) в Балтиморе, изучал самые яркие галактики, зарегистрированные в обзорах галактик, когда наткнулся на суперспирали — спиральные галактики, в которых видимого вещества в 10–20 раз больше, чем в Млечном Пути. Обычно самые большие и яркие галактики, как правило, представляют собой эллиптические галактики, а не спиральные, поэтому открытие стало для него полной неожиданностью.
Измерив скорость вращения суперспиралей, Огл и его коллеги были очень удивлены полученным результатом.
Большинство спиральных галактик вращаются со скоростью, пропорциональной количеству видимой материи, которую они содержат. При этом темная материя в галактиках также влияет на скорость вращения. Но суперспирали вращались намного быстрее, чем астрономы могли бы предположить, исходя из их видимой массы, а это означает, что в них на самом деле гораздо более высокое соотношение темной материи к видимой материи.
С учетом массы галактик, состоящей из обычного вещества, астрономы смогли подсчитать, сколько темной материи содержится в ореолах этих суперспиралей. Оказалось, что крупнейшая из этих галактик, 2MFGC 08638, имеет гало темной материи, эквивалентное 40 триллионам масс Солнца.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм
