Выбор между использованием неопределенного артикля a или an в английском языке определяется звуком, с которого начинается слово, следующее за артиклем.
Используйте артикль a перед словами, которые начинаются с согласного звука: a place /ə pleɪs/, a film /ə fɪlm/, a cake /ə keɪk/.
Используйте артикль an перед словами, которые начинаются с гласного звука: an arm /ən ɑːm/, an egg /ən eɡ/, an interesting book /ən ˈɪntrəstɪŋ bʊk/.
Слова house и hour начинаются с буквы h. В слове house /haʊs/ первый звук - согласный, поэтому мы используем артикль a - a house. В слове hour /ˈaʊə(r)/ первый звук - гласный, поэтому мы используем артикль an - an hour.
Слова university и umbrella начинаются с буквы u. В слове university /juːnɪˈvɜː(r)səti/ первый звук - согласный, поэтому мы используем артикль a - a university. В слове umbrella /ʌmˈbrelə/ первый звук - гласный, поэтому мы используем артикль an - an umbrella.
Помимо этих общих правил, есть особые случаи, когда мы используем неопределенный артикль a/an:
При классификации кого-либо или чего-либо, указывая, к какой группе, типу или роду они принадлежат: She's a nurse. Coca-Cola - это газированный безалкогольный напиток.
Для обозначения единичности при выражении меры времени, расстояния, веса, количества или периодичности: Лимонад стоит 2 доллара за литр. Я езжу со скоростью 50 км в час. Я хочу сто роз.