Началось.
Раннее потепление, весеннее буйство. В воздухе начинают грохотать первые грозы. Зевс с высоты Олимпа начинает метать молнии…
Вы знали?
Каждую секунду над нашей планетой мечутся, сверкая, 2 тыс. молний.
50 из них ударяют в землю, воспламеняют деревья, выводят из строя подстанции, сжигают электропровода…
Но этим вредоносная активность грозовых разрядов не ограничивается. Жертвами молний ежегодно становится более 240 тыс. жителей Земли, при этом 24 - 26 тыс. гибнут.
В России «молниеносная» смерть настигает примерно 500 человек ежегодно.
Почему же стихию небес не укротили до сих пор?
Вопросы, вопросы…
Потому что о молниях по прежнему известно очень мало.
Зато известно очень много вопросов:
- Правда ли, что атмосферные разряды зарождаются в космосе, как утверждает российский физик-теоретик Александр Гуревич?
- Действительно ли молния способна бить «вверх ногами»?
- Неужели и впрямь аминокислоты (белковые молекулы жизни) произошли от молний?
- Может ли молния затвердевать, образуя камень?
- Почему не каждый «огненный бич» разит наповал?
- Что такое шаровая молния, и отчего ее окутывает сенсационный, мистический ореол?
Эльфы, джеты, зеленые призраки
Начнем с того, что молнии разнообразны.
Самые распространенные, а потому изученные лучше других – внутриоблачные. Они нисходят из облаков на Землю.
В зависимости от мощности, длины и цвета “разящие стрелы” делятся на молнии-эльфы, джеты, спрайты…
Есть даже зеленые призраки. Эта категория открыта сравнительно недавно. Отличается нюансами происхождения и изумрудно-неоновым послесвечением.
Длительное время ученые считали - молнии как бы падают сверху.
Сегодня, однако, известно: как любые электрические разряды, молнии бьют в оба конца.
Если у грозового облака положительный заряд, а у грунта отрицательный, то, примерно 1 раз на 20 случаев, формируется особая, сверх опасная молния – с траекторией вверх от земли.
Существуют также молнии горизонтальные, которые, подобно коршунам, носятся от тучи к туче.
Иногда горизонтальная молния преодолевает сотни километров (рекорд – 321 тыс.) и может поразить даже сверхзвуковой самолет
Смертоносные «птицы»
Какие из молний самые коварные и грозные?
Конечно, суперболты.
Так называют искровые разряды экстраординарной силы и протяженности. Они настолько яркие, что хорошо заметны из космоса – собственно, благодаря астронавтам суперболты и открыли.
Удар подобной молнии сравним… с землетрясением!
Хорошо, что на 250 тыс. обычных грозовых разрядов приходится только один суперболт мощностью в 350 и больше гигаватт.
«Гнев небес», «Божья стрела», «Десница Перуна», «Орудие Зевса», «Пламенеющий перст», «Огненная бестия» - такими эпитетами награждают грозное природное явление.
Люди издревле боятся молний, но удар небесного тока смертелен не всегда.
Молнии намного чаще ранят (или калечат), чем убивают.
Выживают от удара атмосферного электричества, как правило, люди с крепкими сосудами и сердцем.
А еще, согласно статистике, молния намного чаще «нападает» на мужчин (82 - 86% случаев), чем на женщин.
Ученые в недоумении: причина избирательности атмосферного разряда либо в нашей гормональной подоплеке…
Либо в том, что женщины пугливы и осторожны. Они просто лучше прячутся в грозу.
Шар, который мыслит?
Какими бы разными ни были небесные разряды - наибольший интерес, волнение и трепет вызывает шаровая молния.
В сущности, это сгусток энергии, пылающей плазмы, свободно и непредсказуемо плавающей в воздухе.
Вплоть до 2011 года вопрос существования подобного природного явления оставался открытым. Доказательств не было. Ученые были убеждены - шаровая молния такой же миф, как НЛО.
Ситуацию преломили австрийские физики Йозеф Пьер и Александр Кендль.
Они выдвинули гипотезу, что шаровая молния – оптический парадокс, который возникает от взаимодействия определенных магнитных полей с нейронами зрительного аппарата.
Что же получается? Что шаровые молнии нам только кажутся?..
Возможно, так бы и думали, но вскоре огненный шар был зафиксирован приборами.
К тому же очевидцы, которые столкнулись с феноменом, говорят о специфическом запахе, о шлейфе дыма…
О том, что «залетная гостья» разбрасывает вещи, словно играет.
Как такое объяснить?
Пока что никак.
Есть разные гипотезы (даже версия о том, что шаровые молнии способны мыслить), но и только.
Над тайной огненных сгустков корпел Никола Тесла, бился Петр Капица…
Однако до сих пор молнии – шаровые и обычные – остаются самой занимательной и будоражащей умы загадкой природы.