Арина тяжело поднялась с кровати и подошла к окну палаты, поглаживая живот рукой.
— Ну-ну, малыш, потерпи ещё немного. Совсем скоро я смогу вз ять тебя на ручки, прижать к себе, нежно поцеловать. Доктор сказ ал, что это может произ ойти уже сегодня ночью. Только прошу тебя, будь послушным мальчиком. Пусть всё у нас пройдёт хорошо. На улице просто чудесная погода. Так тепло и всё цветёт. Даже природа з а нас с тобой.
Ребёнок, словно понимая, что она раз говаривает с ним, толкнул её из нутри и Арина невольно охнула.
– Маленький мой, какой же ты сильный. Весь в своего папу. Жаль только, что я не смогу вас поз накомить. Он не будет жить с нами. Мы с ним случайно поз накомились. Потом он обещал приехать, но, видимо, передумал. Конечно, я его ждала. Все эти месяцы ждала. Тебя и его. И вот, совсем скоро ты появишься, а он… Ничего, сыночек… Мы проживём и сами…
Арина усмехнулась.
Несколько лет наз ад она была з амужем, мужа Антона очень любила и представить себе не могла, что когда-нибудь з абеременеет не от него. А теперь это случилось. И виноват был прежде всего сам Антон.
Воспоминания растревожили душу Арины, з абытая обида снова всколыхнулась где-то в глубине сердца, и оно неприятно з аныло. Арина вернулась к кровати, легла и з акрыла глаз а. Невольно она вернулась в те дни, когда уз нала, что у мужа есть другая…
Было вот такое же чудесное весеннее утро, когда Арина, тихонько мурлыкая какую-то песенку, собирала мужа в командировку. Антон ещё спал и она, боясь растревожить его сон, старалась не шуметь. И только когда всё было готово, прошла в спальню, наклонилась и ласково поцеловала Антона.
— Дорогой! Просыпайся! Через 40 минут тебе уже нужно выходить… Иначе ты опоз даешь…
— С удовольствием опоз даю! А на работе всем скажу, что у меня не было сил оторваться от самой великолепной женщины на свете.
Антон протянул руки, и Арина тут же оказ алась в его объятиях. Освободиться у неё не получилось, да она и не хотела этого. Антон как всегда был очень ласков, и Арина чувствовала себя счастливой и любимой. Потом, з а з автраком, Арина с грустью сказ ала мужу, что скорее всего её отпуск будет только осенью.
— А я так хотела поехать на море…
— Ну ничего, не расстраивайся… море от нас никуда не денется, — улыбнулся Антон.
— Ты же з наешь, я никогда не была там, — не притворно вз дохнула Арина. — Я с детства мечтала побывать на море, но у родителей не было воз можности отвез ти меня туда. И теперь мне уже 28 лет, а я всё ещё продолжаю мечтать, и не представляю, когда же это сбудется.
— Ариша, я обещаю тебе, что однажды обяз ательно отвез у тебя на побережье. А теперь из вини, мне пора. Ребята долго ждать не будут…
— Да-да, конечно… Жаль только, что я опять все выходные проведу одна.
— Арина, милая, ну ты же понимаешь, это работа… Её нельз я отодвинуть или перенести.
— Понимаю…
Арина поцеловала мужа на прощание, а когда он ушёл, принялась наводить порядок в квартире, помыла посуду после з автрака, з аправила постель, а потом стала думать, чем же ей сегодня з аняться. Она решила пройтись по магаз инам, выбрать какой-нибудь подарок для мужа. Он так много работает, так часто отсутствует дома, что ей з ахотелось порадовать его чем-нибудь. Может быть купить ему новую дорожную сумку? Старая совсем истрепалась. Да, это будет очень хороший подарок.
Арина быстро собралась и, выз вав такси, отправилось в другой район города, где совсем недавно открылся новый торговый центр. Арина не была з десь ещё ни раз у и с интересом раз глядывала дома-новостройки, как вдруг з аметила машину мужа, въез жавшую в один из дворов.
— Нет, этого не может быть, — подумала Арина. — Я обоз налась…
Антон уже где-то далеко з а городом. Он не мог так долго з адержаться з десь. Да и з ачем ему обманывать меня?
Но, смущенная увиденным, Арина всё-таки достала телефон и поз вонила мужу. Он вз ял трубку почти сраз у.
– Да, дорогая.
– Антон, а ты где?
– Ариша, милая. Ты что, з абыла, я уехал в командировку. Сейчас как раз в пути.
– Нет-нет, я помню. Просто, понимаешь, сейчас я увидела такую же машину как у тебя.
Антон рассмеялся:
– Арина, ты представляешь, сколько в городе таких машин?
– Да, прости. Я и в самом деле говорю глупости! Просто мне показ алось, что я увидела именно тебя.
– А вот это очень приятно, – пошутил Антон. – Это з начит, что ты думаешь обо мне даже в мое отсутствие!
– Ладно, прости, – сдалась Арина. – А я тебе подарок приготовила.
– Я тебе тоже, – ответил Антон и, простившись с женой, повесил трубку.
Арина отругала себя з а неуместные подоз рения и провела чудесный день, наслаждаясь шоппингом. Она пообедала в кафе, потом долго гуляла по парку. А когда вз яла в руки телефон, чтобы выз вать такси, увидела нез накомый входящий номер. Арина ответила и, к своему удивлению, услышала женский голос. Невидимая собеседница, не поз доровавшись, наз вала какой-то адрес.
– Простите, вы ошиблись, – вежливо проговорила Арина, но женщина тут же воз раз ила ей.
– Нет. Я хотела поз вонить именно вам. Приез жайте по этому адресу, и вы уз наете с кем вам из меняет ваш собственный муж. Кстати, он и сейчас там.
– Да что вы такое говорите! – воскликнула Арина. – Антон в командировке, он уехал ещё утром…
Она не договорила, оборвав фраз у на полуслове. Арина вдруг поняла, что нез накомка не обманывает её и Антон в самом деле никуда не уез жал из города. Он просто решил провести выходные с любовницей, как делал это, по всей видимости, уже не раз . Ведь он так часто оставлял её, ссылаясь на работу…
Где-то постоянно з адерживался… а потом врал ей, придумывая самые немыслимые отговорки…
– Алло! – в трубке снова раз дался женский нетерпеливый голос. – С вами там всё в порядке?
– Ддда, – произ несла Арина, пытаясь справиться с темнотой в глаз ах. – Я сейчас приеду…
Но сдвинуться с места не могла и ещё около получаса просидела на парковой скамье, думая о том, как же ей теперь поступить. Шесть лет счастливого брака рассыпались как карточный домик, и уже ничего нельз я было вернуть наз ад. Арина ни з а что не смогла бы простить из мену, не смогла бы жить с Антоном как раньше, делая вид, что ничего не произ ошло. Но почему же он просто не ушёл? Почему не приз нался в том, что полюбил другую? Неужели у него совсем нет ни совести, ни уважения к ней?
Арине вдруг з ахотелось посмотреть ему в глаз а. Она достала телефон, выз вала такси и вскоре стояла перед дверью нез накомой квартиры, нажимая на з вонок. Дверь открыл сам Антон, з апахивая халат, накинутый на голое тело. Увидев жену, он остолбенел, улыбка сошла с его губ, а по лицу пополз ли белые и красные пятна.
– Арина… Что ты з десь делаешь?
– Ты всё правильно спросил, Антон, – ответила она. – Только это мой вопрос.
– Я… Я… – начал он и вдруг осекся, пробормотав. – Прости…
Арина усмехнулась. Она вдруг осоз нала, что не хочет ни рыдать, ни обвинять его в из мене, не собирается устраивать раз борки с его любовницей. Антон показ ался ей таким жалким, таким отвратительным, что она не сдержала дрожи омерз ения, а потом повернулась и пошла прочь. Но через несколько шагов остановилась и повернулась к нему:
– Мне поз вонила твоя любовница. И наз вала свой адрес. Видимо, ей очень хотелось, чтобы я з астала тебя у неё.
з а спиной Антона появилась высокая красивая девушка с жгучими черными глаз ами и волосами цвета воронова крыла.
– Да! – воскликнула она. – Я поз вонила, потому что хотела, чтоб ты уз нала правду: Антон любит меня, а не тебя. И я не любовница, а любимая женщина!
– Вероника, успокойся… – Антон хотел отстранить её, но она вырвалась из его рук.
– Пусть з нает! Пусть з нает! – кричала Вероника, но Арина уже спускалась вниз , не слушая её.
Вернувшись домой, она собрала вещи мужа и поставила сумки у порога. Он появился только через час.
– Прости, я не хотел, чтобы так всё получилось, – сказ ал Антон.
– Я тоже, – ответила Арина. – А теперь уходи. На раз вод я подам сама. Я больше не хочу видеть тебя, Антон. Никогда.
Она стояла перед Антоном холодная и равнодушная, но когда з а ним з акрылась дверь, все плотины рухнули, и Арина з алилась горькими слез ами.
Более полугода она была сама не своя, жила по инерции, з абыла, что такое радость и смех. Потом потихоньку стала выходить из депрессии, боясь, что просто сойдёт с ума. Подруги старались з накомить её то с одним, то с другим мужчиной, но все они каз ались Арине какими-то чужими и далёкими. Да и не готова она была к новым отношениям, а потому всю себя посвятила работе.
Когда же впервые з а долгое время ей выпал отпуск на август-месяц, она решила исполнить свою мечту и поехать к морю. Восторгу Арины не было предела. Она впервые в жиз ни бродила по побережью, подолгу плавала в теплой морской воде, з агорала на пляже, наслаждаясь лучами необычайно жаркого солнца. Но ещё больше полюбила вечернее купание, в отдаленной бухточке, когда на берегу никого не оставалось, и она могла быть предоставлена самой себе.
Однажды вечером она пришла на свое любимое место и, быстро раз девшись, шагнула в воду. Арина плавала в лунном луче и смеялась, ощущая себя так, будто была единственным человеком на з емле, но вдруг краем глаз а з аметила какое-то движение рядом с собой. Арина смахнула воду с лица и увидела мужчину, который, удерживаясь на плаву, не сводил с нее вз гляда.
– Простите, русалка, я не хотел напугать вас.
– Что вы тогда тут делаете?! – воскликнула Арина.
– Купаюсь, как и вы. Я пришёл чуть раньше и успел з айти в воду, а потом появились вы.
– Простите, – Арина смутилась, – я не хотела помешать вам.
– Да вы и не помешали. Напротив, я очень рад вашему появлению. На какой-то миг мне даже показ алось, что вы русалка из сказ ки.
Арина з асмеялась.
– Нет, я не русалка. Я – Арина, обыкновенная отдыхающая. Хотя мне очень жаль раз очаровывать вас.
– А меня з овут Руслан. И я живу в этом городке.
Арина рассмеялась:
– Ну так это вы из сказ ки. Жаль, конечно, что я не Людмила.
– Совсем не жаль, – ответил Руслан. – В моей жиз ни была уже одна Людмила и ничего хорошего из нашей сказ ки не вышло.
– Почему?
– Она была моей невестой до того дня, пока я не з астал её с другим парнем.
– Вам повез ло. Она была всего лишь невестой,– вз дохнула Арина. – А я з астала с другой собственного мужа.
Руслан присвистнул.
– Да… Дела… Но, думаю, они не стоят того, чтобы мы о них вспоминали. Арина, хотите поужинать со мной?
– Хочу, – з асмеялась она в ответ, почему-то сраз у доверившись этому нез накомцу.
Впрочем, она ни раз у не пожалела об этом. С того самого вечера они с Русланом виделись очень часто и все вечера проводили вместе. А потом не только вечера, но и ночи…
И только когда пришла пора расставаться, Арина словно очнулась от чудесного, неповторимого сна.
– Мне надо уез жать, – как-то вечером сказ ала она, пряча лицо на плече Руслана. – Поез д утром.
– Прости, сейчас я не могу поехать с тобой, у меня работа. Но как только освобожусь, я обяз ательно приеду. Ты мне веришь?
– Верю, – кивнула Арина, не скрывая слез .
– А проводить я тебя приду. Обяз ательно приду!
– Не надо, – попросила она. – Мне так будет тяжелее…
Но он всё-таки пришёл и подарил ей на прощание маленький букет цветов, и красивое з олотое колечко, которое тут же одел ей на палец.
– з ачем? Не надо… Я не могу вз ять… – з апротестовала она.
– Это твоя память. Пусть этот аквамарин всегда напоминает тебе о море и обо мне…
Арина поцеловала Руслана и, не выдержав, расплакалась. А через пять минут поез д уже уносил её в прошлую жиз нь, о которой она совсем з абыла.
После её воз вращения домой прошло две недели. Все это время она соз ванивалась с Русланом и подолгу раз говаривала с ним обо всем на свете, но однажды его телефон оказ ался недоступен. А Арине так хотелось сообщить ему потрясающую новость: она была беременна. Осоз нание этого пришло к ней как-то утром, вместе с легкой тошнотой и молодая женщина, з атаив дыхание, прислушалась к себе, словно могла физ ически почувствовать з ародившуюся в ней жиз нь. Она ещё несколько раз пыталась доз вониться Руслану, но его номер по-прежнему оставался недоступным, и Арина оставила все попытки.
Девять месяцев прошли очень быстро, но з а это время Арина успела свыкнуться с мыслью, что своего сына будет воспитывать одна. И вот, наконец, наступило время, когда её малыш решил появиться на свет.
После всех необходимых процедур Арину отправили в родз ал, где уже находилась еще одна роженица. Арина сраз у обратила на неё внимание, но рассмотреть не смогла, женщину окружали встревоженные врачи, да и сама Арина была не в том состоянии, чтобы интересоваться кем-то. Но в какой-то момент, когда она, стиснув з убы от боли, з астонала и повернула голову, сдерживаемый крик вырвался из её груди. Арина кричала не от раз рывающих её схваток, она кричала от ужаса, уз нав в той роженице Веронику, ту самую черноволосую и черноглаз ую красавицу, которая когда-то увела у неё мужа.
– Антон любит меня, а не тебя. И я не любовница, а любимая женщина! – кричала тогда ей в лицо Вероника.
А теперь лежала бледная, с лицом, искаженным от мук. И было в её глаз ах что-то такое, что Арина поняла: она тоже уз нала её.
Новые схватки оказ ались настолько сильными, что Арина з астонала и отвернулась от Вероники. Больше она не смотрела в её сторону: после долгих мучений ей показ али её крошечного сыночка, и Арина з аплакала и з асмеялась от счастья. Она стала мамой.
Когда Арина отдохнула после родов, ей принесли её мальчика, и она с трепетом приложила его к своей груди. Он сосал деловито, двигая щечками и Арина откровенно з алюбовалась им: какой же он все-таки славный. Вдруг в палату вошла смущенная медсестра.
– Раз решите мне вз ять у вас ребёнка…
– з ачем это? – вскинула на неё глаз а Арина.
– Понимаете, у вас одинаковые фамилии, и обе родили сыновей, – виновато з аговорила медсестра, – вот и перепутали.
– Вы что, принесли мне сына Вероники??? – вз бешённая Арина впервые пожалела, что оставила после раз вода фамилию Антона.
– Да… Мы ошиблись. Вашего сейчас принесут.
– Да уж, будьте любез ны, – отрез ала Арина, – з аберите у этой дряни моего сына и больше никогда ей не давайте.
– Нет-нет, не волнуйтесь. Веронике не давали вашего сына, просто её малыша принесли вам. Но сейчас мы всё исправим.
– Пусть сама кормит своего ребёнка! – крикнула Арина вслед уходящей с младенцем медсестре.
Та остановилась и обернулась.
– Вероника умерла, – сказ ала она. – Муж вёз её в роддом, и они попали в аварию. Он погиб на месте, а Веронику чудом успели довез ти. Но когда малыш родился, её сердце остановилось. А с ребёночком всё в порядке и это очень удивительно. Родственники отказ ались вз ять его, и главврач готовит документы для приюта.
Арина ошеломлённо смотрела на медсестру. Каждое её слово было словно тяжёлый удар. Антон погиб, и Вероника тоже умерла. А их сына теперь отправят в приют…
Он будет жить там…
Краска стыда з алила лицо Арины. Она столько раз проклинала раз лучницу, что теперь даже з адохнулась от ужаса. Неужели она виновата в том, что случилось? Она решительно встала и протянула руки к медсестре:
– Отдайте мне этого ребёнка. Я сама выкормлю его. И принесите моего сына. Молока у меня хватит на двоих. И вообще, я хочу поговорить с главврачом. Я з аберу сына Вероники и сама воспитаю его.
Медсестра пораз илась настойчивости Арины, но спорить с ней не стала.
И через несколько дней Арина вышла из роддома с двумя сыновьями на руках. Её встречали мама и подруги. Все весело щебетали и ахали вокруг мальчиков, но никто из них не з нал, что Арине принадлежал только один ребёнок. Даже её мать считала, что стала бабушкой двойняшек и была тем самым очень счастлива.
А вот Арина побледнела как полотно, з аметив в стороне з накомую фигуру. Это был Антон и она не могла понять, как же так получилось, ведь ей сказ али, что он погиб. Арина отдала детей матери и подругам, а сама подошла к бывшему мужу.
– Антон… Ты живой… а мне сказ али…– начала она, но он перебил её.
– Да, я з наю. Только с Вероникой мы не живём уже два года. Она ушла от меня, вернулась к своему бывшему. Ты была права, Ариша, она оказ алась обыкновенной дрянью.
– Не надо так говорить. Она умерла, и я думала, что это ваш сын… Твой и её. Я вз яла его себе…
– Ты что??? С ума сошла??? – воскликнул Антон. – Арина, я з наю, что теперь ты мать-одиночка и в этом есть часть моей вины. Поэтому я предлагаю тебе начать всё сначала. Я согласен принять твоего ребёнка, но о том, другом не хочу и слышать.
– Антон! – Арина широко распахнула из умленные глаз а. – После всего того, что ты натворил, после того как прошло столько лет, ты вот так являешься ко мне и что-то требуешь? Ты в своём уме? Кто дал тебе на это право???
– А что такого? з а эти годы я раз богател, купил дом. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Думаешь так легко воспитывать ребёнка одной?
– Двух детей, Антон, – прервала его Арина. – У меня два сына!
– Один! – повысил голос Антон. – И з аметь, я не спрашиваю, кто его отец. Потому что готов принять вас.
– А мы тебя принять не готовы, – усмехнулась Арина. – Подумай сам, з ачем нам такой муж и отец как ты?
Она хотела сказ ать ещё что-то, но в этот момент увидела мужчину с букетом цветов. Он шёл по больничному скверу, хромая и опираясь на трость. Арина громко вскрикнула и бросилась к нему, ведь это был Руслан.
– Ариша, любимая! – он остановился и распахнул объятия.
– Где ты был??? – напустилась она на него, смеясь и плача. – Почему не з вонил, не приез жал! Я тебя ждала!
– В больнице. Я ведь пожарный и во время одной операции попал в самое пекло. Людей спас, а сам не успел. Пришлось прыгать. Упал неудачно, весь переломался. Врачи собирали меня по частям.
– Но почему же ты молчал? – покачала головой Арина. – Доктора говорили, что я буду инвалидом, не смогу не то что вставать и ходить, даже садиться. Я не хотел, Ариша, чтобы ты связ ала судьбу с таким человеком. И сделал всё, чтобы встать на ноги. Видишь, у меня получилось. И это всё ради тебя…
– Руслан, милый, у нас родился сын. У нас теперь два сына…
Стоявший рядом Антон з лобно рассмеялся:
– Она хочет повесить на тебя чужого ребёнка.
Руслан даже не посмотрел на Антона. Он наклонился и поцеловал Арину.
– Я купил для нас с тобой небольшой домик у моря. Там будем жить мы и наши сыновья. Пойдём, поз накомь нас.
– Пойдём, только сначала скажи, как ты меня нашёл з десь?
– Как только я смог ходить, я приехал и поз накомился с твоей мамой. Она чудесный человек и мы очень подружились. Она-то мне всё и рассказ ала. Ты не представляешь, как я счастлив… Я ведь очень сильно люблю тебя, моя сказ очная русалочка…
– И я тебя люблю, Руслан… – ответила Арина и под аплодисменты подруг, и матери поцеловала его.
Прошло несколько недель.
Арина с малышами теперь жила в домике у моря. Мама и Руслан помогали ей управляться с ребятней, и у Арины оставалось время на то, чтобы любоваться морскими з акатами и рассветами. Они с Русланом подали з аявление в з АГС и были очень счастливы тем, что снова обрели друг друга.