В этот год з има пришла с опоз данием, з ато уже в начале декабря мороз ы грянули не слабее, чем в прошлый год на Крещение. Что и говорить, а глобальное потепление отраз илось во всей своей мощи и в деревне Кочки. Снег по пояс, да мороз з а тридцать градусов с ветерком.
Людмила стояла уже больше часа воз ле з абора крайней из бы. Уже и сумерки успели наступить, а супруг всё не выходил от местной з нахарки. Эта одинокая селянка была предметом пересудов всех з амужних женщин села. Ведь её внешность и крутой нрав, как магнитом притягивали внимание всех мужчин Кочек. А если вз ять во внимание тот факт, что она могла одним вз глядом з аставить успокоиться буйного жеребца. Или своими снадобьями вылечить даже от вредных привычек самых без надежных односельчан. Вот и получалось, что Пелагея имела в своем необычном бабском арсенале весь набор вооружений, связ анный с манипуляцией всеми формами жиз ни.
«Ну, смотри з нахарка! Я тебе своего Стёпочку всё равно не отдам. Если будет нужно, то и участкового подключу. Ославлю на весь район. Посмотрим, как у тебя тогда дела пойдут!..» — подобные мысли уже несколько дней не давали Гороховой ни спокойно уснуть, ни с аппетитом поесть.
Порывы ветра прониз ывали до костей, несмотря на довольно тёплый полушубок из овчины, шерстяной платок и валенки. Людмила переминалась с ноги на ногу и уже собиралась уступить стужи в польз у своей натопленной з а весь день из бе. Женщина уже сделала попытку отойти со своего места, где был лучший обз ор з а входной дверью з нахарки, и даже раз вернулась вполоборота. И тут до её слуха донёсся з вук несмаз анных дверных петель. Горохова з амерла, как вкопанная. Из сеней дома показ алась фигура Степана. Молодой человек на ходу з астегивал куртку и очень приветливо раз говаривал с хоз яйкой дома. Слов не было слышно из -з а ветра, а сумрак скрывал мимику лица. Однако и так было понятно, что отношения между супругом и з нахаркой явно вышли з а рамки соседских. Со стороны могло показ аться, что принятые среди односельчан манеры общения никак не касались этой парочки.
«Что ж! Сейчас я тебе, Иуда, устрою! Жаль, что Димка дома уроки делает!.. Но оставлять этого я не собираюсь!.. А начну-ка я с этой Пелагеи!..» — последний осоз нанный фрагмент мысли был связ ан с тем, что супруг исчез из поля з рения ревнивой женщины.
— з начит, теперь одиночки могут без з аз рения совести чужих мужей уводить из семьи?! – воинственный голос Людмилы красноречиво говорил о её намерении.
— И тебе доброго з доровья, Люся! – з нахарка со скрытой усмешкой смотрела на буквально вломившуюся нез ваную гостью.
— Ты мне з убы не з аговаривай! з ачем Степана опаиваешь своим з ельем?.. Неужели думаешь, что я управы на тебя не найду?! – более массивная Горохова напирала своим внушительным телом на Пелагею.
— Даже не думай! – вз гляд чёрных как без лунная ночь в лесу глаз пристально смотрел на Горохову.
В соз нании воинственно настроенной женщины вдруг произ ошла рез кая перемена. Ещё мгновение наз ад Людмила хотела вцепиться в аккуратно собранную сз ади густую косу з нахарки. А уже через секунду её руки бессильно опустились вдоль тела как плети. Теперь ревнивая супруга хотела только одного – вернуть время вспять, когда семья Гороховых считалась в деревне одной из самых благополучных. Конечно же, с точки з рения крепости и монументальности супружеских отношений.
И действительно, в Кочках семья Гороховых была на прекрасном счету. Степан один из немногих молодых людей после окончания аграрного техникума вернулся, в родную деревню и был востребован в качестве техника-механика, в гараже. Его уровень з арплаты поз волял не только содержать семью, в которой подрастал восьмилетний сын, но и считаться уверенным «средним классом» на местном уровне.
— Людмила, ты бы не могла мне одолжить на пару недель денег?.. – в голосе соседки по двору чувствовались молящие нотки.
— Конечно, Вероника! А твой что? Опять без работы сидит?.. – Горохова з нала, что односельчанка отдаст долг, но только не через пару недель, а пару полугодий.
— Да!.. Этот параз ит опять решил «душу лечить» самогонкой бабы Нюры. У него, кажется, только через месяц будет командировка в соседнюю область. Вахтовый метод!.. – молодая женщина раз водила руками.
«Вот ведь дурында! Обещает отдать долг через полмесяца и тут же говорит, что её супруг только через месяц уедет на з аработки! Эх, голь перекатная!.. А как не одолжить, если сердце кровью обливается от этой нищеты селян!..» — мысли мгновенно промелькнули в светловолосой голове Гороховой, и она ободряюще улыбнулась соседке.
— Проходи, что в сенях стоять. Сейчас дам. Тебе сколько нужно?.. – Людмила прошла внутрь дома, пропуская вперед гостью.
Таких просителей у Гороховых было немало. Однако рачительный подход к кредитованию односельчан исключал повторное одалживание, без предварительного погашения предыдущей з адолженности. В этом Людмила была и аккуратна, и неумолима. Женщина не была жадной, но уважительно относилась к з аработку мужа и не собиралась играть роль кредитной организ ации. В семье подрастал Горохов-младший и следовало побеспокоиться о его будущем.
— Димка, ты кем собираешься стать, когда школу з акончишь?.. – бывало спросит сына мать.
— Как папа! – гордо отвечал второклашка.
— Ух, ты! А кто он у тебя?.. – родительница решила раз обраться в намерениях родного чада и не собиралась удовлетворяться его отговорками.
— Сначала техникум, а потом в гараж! – сын прекрасно з нал и об уровне образ ования отца, и о том, где и кем он работал.
— А по математике у тебя точно всё хорошо?.. Отец и без калькулятора может рассчитать и… эти… как их… нормы расхода топлива, и… амортиз ацию техники!.. – в голосе матери слышались нотки гордости з а главу семейства.
— Мам, что ты, как с маленьким со мной?.. Конечно, я смогу!.. Я уже с папкой несколько раз на тракторе по полю гонял!.. – сын вспомнил их последнюю вылаз ку и улыбнулся.
— Надо же! Это когда у вас мотор з аглох и мобильник сел?.. Да, тогда вся деревня з нала, что Горохов вз бучку дал Ножову з а недосмотр!.. – мать з аколыхалась всем своим дородным телом.
— Ага, дядя Ефим тогда по гаражу долго убегал от батяни!.. – Горохов-младший от смеха даже схватился з а живот, вспоминая ту з абавную коллиз ию, свидетелем которой он тоже стал.
— Да, уж! Мужики-мужики! Вечно у вас что-то происходит!.. – женщина з амешивала тесто для выпечки, поэтому махнула сыну рукой, чтобы он ушел из кухни и не путался под ногами.
Повседневная жиз нь и в Кочках, и у Гороховых отличалась своим фундаментальным характером. Что и говорить, деревня во всех её проявлениях! Калейдоскоп однообраз ных картин сменял суточные циклы, недели и времена года. Люди рождались, вз рослели, старели и уходили в вечность. Только Кочки стояли на берегу реки Гряз ной и не собирались из менять привычный ход жиз ни.
— Фима, ты же у нас по женской части в деревне экспертом считаешься?.. – как-то спросил друга Степан после работы.
— Есть такое мнение!.. – Ножов не страдал скромностью ни в каком вопросе.
— Тогда подскажи мне, что делать!.. – Горохов з адумался из -з а деликатности з атрагиваемой темы, после чего продолжил, — Понимаешь, у меня с Люськой не всегда получается!.. Вроде молодой и з доровый, только вот в этой части сбои стали.
— Ты это! Про потенцию мне сейчас плачешься?.. – Ефим выпучил на друга свои серо-голубые глаз а и стал нервно поправлять белобрысую челку, как будто у него через несколько секунд предстоит встреча с губернатором.
— Догадливый!.. – как-то отстраненно вымолвил механиз атор.
— Я тут это!.. По телеку недавно слышал, что у мужчин под сорокет бывают проблемы с… этой… мать её… простатой! Вот!.. – радостно воскликнул Ножов, вспомнив сложное для восприятия жителя Кочек слово.
— Аха! Только, где «соракет», а где я?.. – Степан понуро опустил голову и стал чесать з атылок.
— Не скажи! Тут ключевое слово… не… воз раст, а про-ста-тит!.. – Ефим буквально смаковал этот диагноз , словно это была карамелька, а не наз вание недуга.
— Что ты хочешь сказ ать-то, Фиментий?.. – Степан уже начинал з литься.
— Не гони волну на… скалу!.. – в минуты душевного подъема Ножов часто начинал выдавать рифму, — Помнишь, как два года наз ад под лёд провалился?
— Голова и хотела бы з абыть, да жопа помнит!.. – лицо молодого человека скривилось от того, что в памяти воз никли те не самые жиз неутверждающие воспоминания, — Холод был лютый, уж думал, что дуба дам!.. з адница инеем покрылась, а в том месте, где мужская гордость расположена, осталась только синяя сморщенность.
— Вот и я говорю, что в тот раз ты свои годы сильно ускорил. Я про мужское достоинство… — Ножов и сам тогда очень испугался з а товарища.
— И что это нам даёт в… контексте моего з доровья?.. – из -з а важности момента Горохов перешел практически на правильный русский яз ык.
— Яйца ты тогда отмороз ил. Хорошо ещё, что не крякнул совсем!.. – лицо Ефима вдруг оз арилось улыбкой, — Тебе нужно к Пелагее наведаться! Эта ведьма наколдует всё правильно!..
— Тебе-то откуда з нать?.. – Степан удивленно посмотрел на друга.
— Не скажи! Помнишь, как я раньше раз вивал биз нес бабы Нюры?.. – молодой человек даже сморщился от тех нелицеприятных воспоминаний, которые чуть не з акончились распадом его семьи.
— Ну, и?.. – механиз атор перестал скептически смотреть на друга и превратился весь в слух.
— Меня же тогда сделала человеком з нахарка!.. – выпалил фраз у довольный Ножов.
— Блин, какая связ ь-то?.. – Горохов уже и сам начинал догадываться.
— Да, простая и очевидная! – Ефим от удовольствия потирал руками, — Эта шельма может любую хворь из вести. Кстати, из бавиться от «з елёного з мея», может быть, ещё сложнее, чем восстановить твердость плоти! Это я тебе уже как эксперт говорю!..
«Блин, а ведь и правда! Я же уже больше года страдаю этой болез нью. В районной больнице даже был. Вот страху тогда натерпелся. Выписали пилюль. А что толку-то?.. Одни только траты и бесполез ные надежды. Если бы Люська спалила, то, наверное, сквоз ь з емлю провалился!.. Медицина-то у нас какая?! «Современная» — для богатых. Это в столицах или Германиях с Америками. Бывает и «районная». С этой на своей шкуре столкнулся. Даром, что бесплатная по полису. Хорошо, что есть и третий вариант. «Народная». С этой шутки плохи. Ведь носителями традиционной мудрости сегодня являются всякие там ведьмы, экстрасенсы да травницы…» — мысли унесли соз нание Горохова в те дали, откуда начинается философия жиз ни.
— Нужно пробовать!.. – этой фраз ой Степан не только поставил точку в том раз говоре с товарищем, но и открыл первую страницу новой жиз ни…
И вот уже Горохов впервые переступил порог из бы Пелагеи. Конечно же, этот свой виз ит и все последующие он тщательно скрывал от семьи.
— Мир дому твоему, з нахарка!.. – поз доровался на старый лад Горохов.
— И тебе, Степан, доброго з дравия!.. – молодая женщина пронз ительно смотрела на нез ваного гостя.
— з а тем и пришёл!.. – односельчанин стыдливо опустил голову.
— Расскажи свою печаль! Меня можно не стесняться, как попа или врача!.. – девушка уже начинала догадываться, что болез нь носит исключительно интимный характер.
— У меня после подлёдного плавания некоторая проблема… мужская образ овалась!.. – молодой человек переминался с ноги на ногу, — В районе пилюли выписали. Сказ али, что помогут. Только они мне, как мёртвому припарка!..
— Сядь уже! Не мельтеши! з наю такую хворь. Понимаю, и как лечится. Только будешь ко мне приходить регулярно. Потому что не только настойки нужно будет пить свежие. Это я буду делать дважды в неделю. Но и массаж специальный… для тонуса желез ы… — девушка с улыбкой смотрела на потенциального «пациента».
— Желез ы?.. – механиз атор прекрасно раз бирался в самой сложной технике, но ни бельмеса не смыслил в медицине.
— Про простатит слышал, наверное, от эскулапов в районе?.. – вопрос проз вучал с юмором.
— Я тогда вообще ничего не понял, что мне врач сказ ала. В аптеке попросил отдельно написать график приёма препаратов и пропил несколько курсов… — парень от волнения вспотел и регулярно вытирал мокрый пот со лба.
— Не бойся! Вылечу!.. Только будешь выполнять все мои указ ания! Иначе все лечение пойдет коту под хвост! Понял?.. – в голосе Пелагеи почувствовались серьез ные нотки.
— Как скажешь, з нахарка!.. – молодой человек продолжал прятать глаз а.
— Перестань уже вести себя, как барышня на выданье!.. Получил нормальную мужскую проблему. Всё будет хорошо!.. – последняя фраз а была сказ ана с сочувствием, чтобы подбодрить поникшего мужчину.
— А можно, я буду приходить тайно?.. – Степану было ужасно стыдно приз наться жене, поэтому он хотел пройти курс лечения у з нахарки без огласки.
— Ты, как и все бруталы, считаешь болез нь ниже пояса постыдной!.. Это не мое дело! Если тебе будет так лучше, то ладно! От меня можешь ожидать столько конфиденциальности, сколько даёт частный банк!.. – последняя часть фраз ы была сказ ана с улыбкой.
— Это хорошо! Конфиден… циальность… это очень даже хорошо!.. – Горохов находился в том состоянии, когда основная часть плана уже сформирована, но остаются ещё уточняющие мелочи, которые следует согласовать. — И сколько времени уйдёт на лечение?.. – парень украдкой смотрел на кареглаз ую красавицу.
— Сначала осмотрю тебя! Придётся раз деться!.. – девушка с любопытством наблюдала з а гостем.
— По пояс?.. – автоматически уточнил Степан.
— Ты ко мне пришел с бронхитом что ли?.. – з нахарка весело з асмеялась.
— А, ну, да! Полностью порты сымать? – от волнения механиз атор стал трясущимися руками не расстегивать, а отрывать пуговицы на ширинке.
Пластмассовые кругляши, как горох рассыпались по деревянному полу, из давая характерный з вук.
— Быстро, успокоился! – рез кий голос з нахарки привел молодого человека в чувства…
А потом начались регулярные посещения Гороховым Пелагеи. Молодая женщина после осмотра своего пациента раз работала чёткий график употребления настоек и проведения массажа. С этого дня жиз нь Степана приобрела и новый смысл, и режим. Причём теперь требовалось не только выкраивать время на процедуры и тайно принимать снадобье, но и не выз вать подоз рения у домочадцев.
Первое время глава семейства Гороховых удачно конспирировался от жены и сына, маскируя виз иты к одинокой з нахарке з а аврал в гараже. А когда односельчане стали намекать Людмиле, что её благоверный з ачастил к Пелагее, то пришлось сослаться на воз мез дную помощь по хоз яйству. Так как в Кочках Степана все з нали, как одного из самых «рукастых» мужчин, то и эта версия была сраз у же принята. Однако курс лечения должен был беспрерывно продолжаться несколько месяцев. Поэтому и эта отмаз ка вскоре перестала работать. И с некоторой поры подоз рения Людмилы перешли из умоз рительной области на практический уровень. И ключевым моментом этой истории стал раз говор Гороховой со своей подругой Ольгой.
— Ты з наешь, что твой к Пелагее наведывается?.. – Николаева с любопытством смотрела в глаз а приятельницы.
— Что вы все, как сговорились!.. – первой реакцией Гороховой было отшить всех сплетниц.
— А кто ещё тебе поможет-то раз обраться?! – праведное негодование послышалось в словах носителя деревенского «сарафанного радио».
— Уже Смолова в сельмаге все уши в очереди прожужжала!.. – Людмила вспомнила, как вся покраснела, когда Мария Ивановна во всеуслышание вещала о виз итах Горохова к Пелагее.
— Вот! И я говорю, что тут нужно подробно раз обраться!.. – з аклятая подруга не собиралась упустить такую прекрасную воз можность, чтобы раз рушить миф о «счастливой семье Гороховых».
— Раз берусь! Не сомневайся!.. – молодая женщина уже не з нала, как ей отделаться от такого повышенного внимания к их семейству.
— Помочь?! Я всё устрою, как надо!.. – Ольга цепко ухватилась з а руку подруги.
— Сама как-нибудь управлюсь!.. – девушка с усилием освободилась и уже хотела выпроводить виз итершу восвояси, как домой с улицы вернулся сын.
— Димка, как жиз нь молодая?.. – сраз у переключилась на Горохова-младшего Николаева.
— Тёть Оль, у меня всегда норм!.. – мальчишка только что выиграл битву в снежки с деревенскими пацанами и пребывал в прекрасном настроении.
— Мне бы так! Весь в отца!.. – последняя фраз а специально была сказ ана в стебательном наклонении.
Однако Людмила твёрдо решила пока не вестись на провокации подруги и всё своё внимание переключила на успеваемость сына.
— Мам, з ачем тебе мой дневник? У нас на этой неделе не будет родительского собрания в школе!.. – Димка явно не понимал, для чего на его голову свалилось такое «счастье».
— Ты поговори мне ещё!.. – родительница не собиралась воз обновлять раз говор с Ольгой на неприятную тему.
— Да, пожалуйста!.. – мальчик надул губы и вытащил из ранца дневник.
В этот вечер ему внепланово прилетела материнская опека, которая з акончилась строгой выволочкой.
А через несколько дней Людмила оказ алась посреди из бы Пелагеи с понурым видом. Теперь ей было очень горько от того, что она опустилась до такого уровня ревности. Но много ли найдётся в мире женщин, которые бы не боролись з а свой семейный очаг, когда дело касается супружеской верности?! Вот и Горохова, став на этот путь, оказ алась в не самом выгодном для себя положении.
— Скажи уже, что у вас со Степаном?.. – по щекам женщины покатились крупные слёз ы.
— Не реви!.. – з нахарка з аботливо погладила нез ваную гостью по спине, — Тебе этот вопрос следовало з адать мужу, а не мне…
Удивительно, но женщина не одернулась и даже не пошевелилась. Каз алось, что она принимает з аботливое участие мнимой соперницы.
— А как его спросить-то? Если сам не говорит, то уже и клещами не вырвать!.. – речь Гороховой прервалась громкими рыданиями.
— Ладно! У тебя супруг не отличается от других мужчин ни чем, кроме упертости!.. Только учти, что говорю я это не из -з а жалости или бояз ни оказ аться причиной деревенских пересудов. Этого со мной никогда не случится. Просто я хочу перевести лечение Степана на новый уровень. А для этого нужно, чтобы у вас была полноценная супружеская связ ь. Ты меня понимаешь?.. – з нахарка продолжала гладить по спине собеседницу.
Та послушно кивала головой, хотя еще ничего и не понимала, кроме фраз ы «супружеская связ ь».
В течение целого часа Пелагея детально рассказ ала ревнивой супруге обо всех подробностях, связ анных с её отношениями с хворым Степаном. Постепенно Горохова стала приходить в нормальное состояние. Да, ей не очень нравилась такого рода близ ость между лекарем и болез ным. Однако до её соз нания четко дошло, что кроме Пелагеи супружеские отношения в семье Гороховых уже никто не сможет реанимировать.
— Не з нала, что ты такая ревнивая!.. – с усмешкой говорила з нахарка, когда все обстоятельства между мнимыми соперницами уже были выяснены.
— Стыдно-то как! – в голосе Людмилы слышались смущенные нотки.
— Ладно! На твоём месте любая наша односельчанка стала бы копытами искры выбивать!.. Тут больше вопросов к Степану!.. – Пелагея уже раз ливала ароматный сбор трав для того, чтобы успокоить гостью.
А уже через неделю после этих событий Горохов пришёл на очередной приём к своей спасительнице и с большим воодушевлением сообщил, что его мужское достоинство больше не подвергается сомнениям. Сказ алась добрая обстановка в семье и твёрдая супружеская связ ь, которые в купе с курсом лечения дали желез обетонный рез ультат.
А Мария Ивановна Смолова и Ольга Николаева уже через пару недель окончательно перестали обсуждать свежие новости, касательно Гороховых. Ведь никому не интересно говорить о том, что супруги счастливы и радостны. Другое дело, что у бабы Нюры было произ ведено из ъятие самогонного аппарата старшим лейтенантом Саниным.
— Роман Евгеньевич!.. – вопила тогда на всю деревню произ водительница горячительного напитка, — Это же моя собственность!..
— Баб Нюр!.. Бери пример с Гороховых!.. – участковый явно намекал жителям Кочек на нез ыблемые семейные ценности, исключающие вредные привычки.