Любочка Скворцова весьма рано поняла, что мама ее не любит. Вообще-то, з наков о том, что мать её през ирает, было вдоволь, а намёков ещё больше…
Однако надежды ребёнка окончательно раз бились во время одного из ужинов, когда ей было всего восемь лет. В тот вечер Люба прибежала домой с улицы, где гуляла с подругами несколько часов кряду. Стояло з нойное лето, июнь выдался отменным. Солнце, жёлтое, как латунь, щедро одаривало жителей города своими лучами. Настроение Любочки было восхитительным! Конечно, ведь поз ади учёба во втором классе, а впереди три месяца каникул! Тёмно-русая толстая косичка, которую девочка з аплела себе утром сама, совсем растрепалась. На лице и руках Любы уже был з аметен лёгкий з агар. А сегодня у рёбенка были раз биты коленки, это произ ошло из -з а неудачного падения во время прыжков на скакалке. Но это не беда, Люба сраз у оказ ала себе экстренную медицинскую помощь: приклеила к ссадинам по подорожнику, предварительно щедро плюнув на листочки. А з начит, точно з аживёт!
Только вот когда девочка, с легкой одышкой, из -з а стремительного з абега по ступенькам на пятый этаж, прибежала в дом, то ее настроение рез ко упало. Улыбка до ушей, которая не сходила с раскрасневшегося лица, сполз ла, едва она увидела маму. Женщина стояла в коридоре, скрестив на груди руки, с упрёком и раз дражением глядя на дочь:
-Ну и где ты шлялась целый день? – Сраз у рявкнула мать. – Ты почему не пришла на обед? Время видела?
-Да я у Кати во дворе гуляла, а потом мы пошли к ней пообедать. Я же тебе говорила, что она меня приглашала. Ты раз решила. – Пролепетала девочка. – Мы играли в мяч, в классики, прыгали на рез инках и на скакалке…
Мама только фыркнула. Конечно, она не помнила, что дочь ее предупреждала о том, где и с кем будет. Она все ее слова пропускала мимо ушей, обычно кивая или махая на нее рукой, мол, делай, что хочешь, только отстань. А з атем з лилась.
-Ужин на плите. Я тебе его греть не буду. – Сообщила Ольга. – Сама раз берёшься. Надо было вовремя приходить.
Девочка лишь пожала плечами. Она давно научилась самостоятельности. Да и вины своей не чувствовала. Когда было это мифическое «вовремя» о котором говорила мама? Она не з нала. Просто привыкла, что всегда приходила не в то время.
Помыв гряз ные от раз ноцветного мела и пыли ладони, она поспешила на кухню. Аппетит на свежем воз духе Любаша нагуляла волчий. На плите, в белой кастрюльке, оказ ались макароны-трубочки и несколько совсем холодных сосисок, брошенных сверху. Младшеклассница вз яла тарелку и щедро наложила себе еды. Решив раз нообраз ить свое блюдо и сделать его совсем вкусным, Люба достала из холодильника кетчуп и майонез . Только если кетчупа она налила немного, то на пачку майонез а случайно надавила. В тарелку, с неприятным з вуком, вылилось едва ли не половина дой-пакета соуса.
— Ой! – Ахнула Люба и тут же вжала голову в плечи.
Она словно интуитивно почувствовала, что з а этим последует. Мама, вз глядом коршуна посмотрев на неё, раз ъяренно воскликнула:
-Ты что творишь?! Совсем без рукая, что ли? Не можешь даже нормально майонез в тарелку налить?!
-Я нечаянно. – Оправдывалась Любочка, краснея от испуга и нервов. – Просто нажала…
-Просто нажала? Так у тебя всё «просто»! А я на этот майонез , между прочим, деньги з арабатывала! И это не так уж просто, скажу я тебе, дорогая! Так что чтобы съела все до последней капли и тарелку облиз ала? Ясно тебе?!
Люба ошарашено моргнула, глядя на щедрую лужу майонез а, покрывающую сосиски. Однако маме, все еще обвиняющей ее в расточительстве, неблагодарности и неумении з нать ценность деньгам, девушка воз ражать не рискнула. Сначала з адача показ алась ей посильной, ведь майонез она любила. Однако спустя пару ложек, девочке стало плохо.
-Мам, можно я не буду доедать… — Попросила она жалостливо.
Перед глаз ами девочки, что наполнились слез ами, стояла недавняя картина семейного обеда. Каз алось, всего несколько часов наз ад она сидела на кухне у Катюши, а ее мама весело шутила, когда доставала из духовки домашнюю пиццу. Она раз говаривала с Любашей, наз ывала её умницей и даже предложила дополнительную порцию мороженого на десерт…
Почему у них не могло быть также? Почему?
-Я сказ ала: всё ешь! И нечего реветь, сама виновата! – Без апелляционно з аявила мать. – Может, хоть так ты научишься чему-нибудь!
Люда доела. Ей было тошно, плохо и обидно…
Ночью у девочки раз болелся живот. Однако она, как и надеялась её мама, кое-чему научилась. Во-первых, с тех пор Люба не ела майонез . Вообще. А во-вторых, девочка, наконец, поняла, что мама не будет её любить, как бы она не старалась.
А Люба старалась! Честное слово, старалась! Ещё в детстве она приносила поделки из детского сада и рисунки, в надежде, что мама погладит ее по голове и повесит на холодильник, как делают мамы друз ей. Однако мама лишь хмыкала или кивала, а потом девочка находила поделки в мусорном ведре. Люба никогда не слышала от матери ласковых слов, не наслаждалась нежными и теплыми объятиями, не получала ни поддержки, ни внимания. Из о рта женщины сыпались лишь упреки, словно она не з амечала достоинств своей дочери, улавливая малейшие недостатки. Сначала Люба была уверена: дело в ней и только в ней. Ольга часто ругала дочь з а малейшие провинности. Обз ывала её. Люба поверила, что мама права. Конечно, мать не любит её, потому что девочка сама виновата. Кто будет любить растяпу и дурочку?
Тогда Любаша принялась чутко реагировать на мамино ворчание. Ей каз алось, что если она что-то исправит в себе, то мама её непременно похвалит и полюбит! Так, когда Ольга говорила, что девочка – неумеха – и не может обуться и одеться без посторонней помощи, Люба решила это исправить. В итоге, умная девочка стала самой проворной в группе. Она сама натягивала колготки, когда шла на прогулку, раз личая «перед» и «з ад». Сама з астегивала курточку до самого подбородка. Все воспитательницы восхищались самостоятельностью ребёнка, но мама даже этого не ценила. Теперь ей не нравилось, что дочка делает всё слишком медленно. Люба сама убирала свои игрушки, боясь лишний раз выз вать гнев матери, если она з аметит валяющуюся на полу куклу.
А ещё, однажды, девочка решила помочь маме с уборкой. Она вз яла тряпку, намочила, протерла стол, шкаф и даже з еркало. Ну, там, где смогла дотянуться до з еркальной поверхности. Она предвкушала, как мама, войдя в комнату, ахнет и наз овет её умницей, своей помощницей. И да, Ольга ахнула. Сжала руки в кулаки, побагровела, да как з аорала на дочь:
-Ты что, совсем ополоумела?! Ты какой тряпкой убираешься, дура?! Половой?! Тут раз воды вез де!
Тогда Любочку сильно наказ али з а её порыв души. В первом классе, если девочке не поддавались прописи или она делала помарку в тетради, мама наз ывала ее тупицей. Люба старалась показ ать, что это не так. Сама писала буквы, сидя з а прописями подолгу, вместо того, чтобы воз иться с игрушками. Она научилась писать очень аккуратно и красиво, с нужным наклоном. Да только тщетно…
Ни что не могло порадовать Ольгу. Долго Люба не сдавалась в своей борьбе. Ей, как и любому ребёнку, который любит маму не з а что-то, а вопреки всему, было крайне сложно приз нать, что мама ее ненавидит. Во-первых, Люба думала, что все матери любят своих детей и это аксиома. з начит, раз ее мама з лится, то это с ней, с Любой, что-то не так. Это Люба – бракованный ребёнок, которого не получается любить. Она надеялась, что сможет из менить отношение матери собственными достижениями и успехами. Однако вскоре и эти мечты растворились в материнской ненависти.
Истинную причину такого отношения Люба уз нала случайно, когда училась уже в девятом классе. В тот день она вернулась со школы раньше, пропустив физ культуру. Прогуливать девушка не любила, да только одноклассники неделю наз ад отобрали её спортивную форму. Сказ али, что от неё несёт дерьмом и выбросили. На новый комплект одежды Любаша не рассчитывала, а маме рассказ ать боялась. Так что пока вопрос с формой не был решён, девочка сбегала с з анятий.
Уже с порога Люба ощутила в доме стойкий, раз дражающий ноз дри з апах сигаретного дыма. На пороге стояла чужая обувь, а со стороны кухни донесся пьяный женский хохот. Люба невольно з акатила глаз а к потолку, прекрасно понимая, кто у них гостит. Мамина новая подружка, тётя Катя, которая частенько стала з абегать к ним на «рюмку чая». Только вот что они обе делали дома днём, во вторник? Раз ве у мамы сегодня не должно быть смены?
Ольга работала в магаз ине, продавцом-кассиром. Екатерина была медсестрой в областной больнице, откуда частенько тягала бесплатный медицинский спирт. Но сейчас они оба были на их кухне. Девочка з амялась на пороге собственного дома, кинув вз ор на входную дверь. Может, пойти, где-нибудь погулять? Хотя посиделки горе-подруг могут з акончиться далеко з а полночь, а если она придет поз же, будет только хуже. Мама достигнет кондиции и начнёт устраивать истерики, либо учить дочь жиз ни. Уже сейчас с кухни доносились откровенные раз говоры:
-Ты представляешь, что Борис вытворил?! – з аплетающимся яз ыком Катерина делилась с подругой подробностями личной жиз ни. – Он меня начал лапать, прямо во время операции! На столе мужик под анестез ией, а его рука у меня на пятой точке! Хорошо, никто не з аметил, а то про нас и так уже слухи ходят. Не ровен час, дополз ут до его кикиморы… Женушки.
-Он все ещё не раз вёлся? – Уточнила Ольга, наливая подружке еще одну стопку «горькой».
-Ай, нет… Всё «з автраками» кормит. – Сетовала подруга. – Говорит, что не может так поступить с детьми. На жену ему, конечно, плевать. Они давно не спят вместе, даже в раз ных комнатах ночуют. А сына с дочкой он любит.
Вз дохнув обречённо, школьница подхватила сброшенный было рюкз ак и пошла по коридору. Она намеревалась поз дороваться, обоз начив свое присутствие, а з атем скрыться в своей комнате, что расположилась аккурат напротив кухни. Однако, услышав слова матери, девочка з амерла, прислушиваясь к раз говору.
-Эти дети… — Раз дражённо бросила она, причмокнув губами. – Всем судьбы ломают. Что родным матерям, что мачехам.
Не смотря на то, что девочка привыкла к роли коз ла отпущения, в груди неприятно з аныло. Она сильнее перехватила лямку сумки, подтягивая на плечо и, кажется, дышать перестала.
-Ну, з наешь. Вот мне уже тридцать три, я бы хотела хоть какого-то ребёнка. – Надулась Катя. – Часики то тикают!
-Моего з абирай. – Хихикнула Ольга. – Я тебе доплачу ещё.
Женщины посмеялись, а з атем раз дался з вон старых хрустальных рюмок, бьющихся друг о друга. Любочка сглотнула ком. Шутка матери ей одной не показ алась смешной.
Выпив и з акусив, Екатерина поинтересовалась:
-А что твоя малая? Видела её недавно в продуктовом, такая красавица стала.
-Да уж… Красавица… Да не в меня. — Недовольно пробормотала мать. – Девка вся в отца пошла, просто копия. Эти глаз а голубые, лоб высокий, нос… Даже выражение лица такое же, представляешь?
В голосе Ольги явственно сквоз ило недовольство внешностью дочери. Для Любочки слова матери тоже не были сюрприз ом, просто они впервые проз вучали вслух. Девочка и раньше догадывалась, что напоминает матери ненавистного отца. Однако сейчас ей стало так душно и больно, что горло сковали слёз ы. Словно кто-то невидимый обхватил его руками, стянул, пытаясь з адушить. Раз ве она виновата в том, что родилась? Раз ве она виновата в том, что гены отца были сильнее, и теперь у неё пронз ительно голубые глаз а, как летнее ясное небо? А не карие, как у матери.
-Я когда смотрю на Любу, вижу только её папашу перед собой. – Продолжила женщина, з акуривая еще одну сигарету. — Такая з лоба поднимается сраз у, аж грудь горит. Он сейчас, небось, всё ещё где-то в Европе или в Америке, наслаждается богатой жиз нью… Биз несмен фигов. А я осталась у раз битого корыта. Продаю алкашам водку в киоске и одна воспитываю дочь.
Екатерина тяжело вз дохнула, но никак эту новость не прокомментировала. Должно быть, она не в первый раз слышала подобные жалобы от подруги. А вот Люба из умилась. Ведь ей мама всегда говорила, что её отец умер!
-Да у меня его фото осталось. Хочешь, покажу? — Предложила неожиданно Ольга.
-Валяй. – Одобрила з атею Екатерина.
Девочка, боясь быть пойманной з а подслушиванием, хотела убежать, да только мама не собиралась выходить из кухни. Подставила стул к шкафу, з абралась на него и достала с верхних полок книги с рецептами. Люба и не догадывалась, что там мама что-то хранит.
-Вот, полюбуйся. Отец моей Любки, собственной персоной.
-Красивый. – Одобрительно хмыкнула подруга. – От красивых одни проблемы.
Ольга з атянулась, притянула к себе тарелку, которая играла роль пепельницы:
-Я иногда думаю, как бы моя жиз нь сложилась, если бы я тогда не з абеременела. – Мечтательно протянула Скворцова. — Я ведь даже университет не з акончила. Училась на специальности «экономика и бухгалтерский учёт», а на четвертом курсе отчислилась, потому что з алетела. Родители тогда от меня тоже отказ ались. з амуж вышла з а Костика, когда была на четвертом месяце. Ох, как я его любила! Только жиз нь у нас не з аладилась. После родов я поправилась на несколько раз меров. Вся опухла, отекла. Доктора сказ али, что такое бывает, мол, послеродовое ожирение… Эндокринно-метаболическое расстройство. Лечение прописали стандартное: диета, спорт, отсутствие стрессов… Да только Люба постоянно плакала, я ночами не спала, испытывала стресс, была нервная. Стала срываться на Костю. Он з арабатывал мало, от меня нос воротил. Сказ ал, что брал в жену красавицу, а теперь не хочет со мной в одну кровать ложиться. Чувствует, будто его обманули. Естественно, вскоре Костя меня бросил, нашел себе помоложе и без «багажа». И всё из -з а Любы.
-Ох, эти мужики… Кобели редкостные. – Вынесла вердикт Катя. — А что бывший муж, алименты хоть платил?
-Не-а, Любка же не его дочь. – з аявила Ольга. – Я пыталась отсудить деньги, но он сделал ДНК-тест, доказ ав, что Любка не его дочь. Раз ве я не рассказ ывала?
Женщина покачала головой, а вот Любаша совсем обратилась вслух.
-Когда я училась на первом курсе, мои родители подыскали мне жениха. Конечно, я отнеслась к этому скептически, но Аркадий оказ ался красивым. Был похож на молодого Брендана Фрейз ера, тот, который в «Мумии» играет, з наешь?
-Не смотрела. – Качнула головой Катя.
-Ну, не суть… Так вот, стали мы встречаться. Он был весь из себя галантный, учился з а границей. Мы с ним переписывались, а встречались на каникулах. Семья у него была состоятельная, хорошая. Все подружки мне з авидовали. Когда я училась на третьем курсе, Аркадий з акончил свой университет. Он вернулся в Россию, и наши семьи уже вовсю обсуждали свадьбу. Но в том же году я встретила Костика… Он играл в рок-группе, водил байк, носил кожаную куртку. Костик вскружил мне голову! Я, не смотря на то, что воспитывалась в строгости, уже после первого свидания оказ алась в его постели. Просто он был тем, чего мне всегда хотелось. Свободным, нез ависимым… С ним я сделала первую и единственную татуировка.
Тут, судя по з вукам, Оля продемонстрировала подруге татуировку на предплечье, которую дочка уже видела. Выцветшая от времени надпись на английском гласила: «Always on my mind. Forever in my heart», что переводилось, как: «Всегда в моих мыслях. Навечно в моем сердце». А потом я уз нала, что жду ребёнка. Да только от кого – не ясно. Конечно, я рассказ ала о своем положении маме, а она побежала к мамаше Аркадия. Тот, как джентльмен, сделал мне предложение. Решил, что ребенок от него. Женщина хохотнула, а з атем продолжила:
-Аркадий уз нал о наших отношениях с Костиком очень некрасиво. з астукал нас в гараже, когда у меня платье было натянуто до горла, ну, ты понимаешь… Они тогда с Костей сцепились, я думала, что поубивают друг друга. Конечно, з а этим последовал скандал и раз рыв.
Раз дались з вуки открывания и з акрывания з ажигалки. Женщина нервно игралась с ней, вспоминая своё прошлое:
-Мои родители были в ужасе. Они-то уже список гостей составили, з ал арендовали и внуков планировали! Да ещё семья Аркадия винила во всем меня, обз ывая последними словами… Не смотря на это, Аркадий ещё раз пришёл в наш дом. Был весь из себя мрачный, серьёз ный. Сказ ал, что он все обдумал и ради ребёнка готов простить меня. Мол, мы поженимся, уедем вместе, потому что своего ребёнка он бросить не может… А я воз ьми и ляпни, что Костю люблю, и что аборт сделаю… На этом мы и раз ошлись. Родители не могли этого принять и поставили мне ультиматум, либо я из виняюсь перед Аркадием, пытаюсь жениха вернуть, либо ухожу из семьи, которую опоз орила. Я выбрала Костю. А перед тем, как сбежать с ним из дома, такого наговорила матери, что у неё едва сердечный приступ не случился… Сказ ала, что они мне всё не нужны, лишь Костя нужен…
Женщина тяжко вз дохнула.
-Мы с Костей перебрались в другой город, там была квартира его бабушки. Стали жить вместе, расписались. А потом, как я и говорила, он нашёл другую. Родители меня к тому времени з нать не хотели. Да и мне было стыдно показ аться им на глаз а. Я думаю, что если бы тогда вовремя сделала аборт, то мы бы с Костей не расстались. Я думала, что ребёнок нас сблиз ит, да и не была уверена точно, от кого он… Вот и оставила.
Люба не верила своим ушам. Мало того, что мать её обманывала, так она ещё и винила её в собственных ошибках!
Школьный рюкз ак с глухим стуком упал на пол коридора. Девушка решительно прошла на кухню, з ло уставившись на мать. На что она рассчитывала? Что матери станет стыдно? Что она из виниться з а годы лжи?
Увы, но Ольга и бровью не повела, з аметив ребёнка.
-О, доченька явилась. – Встретила она её с пьяной улыбкой. – А мы тебя вспоминали, как раз . Пройди, поз доровайся с тётей Катей.
Девушка бросила слова приветствия, но все еще смотрела лишь на мать. Ольга сама встала и шаткой походкой прошла к дочери, внимательно глядя на нее, впиваясь в каждую черту лица:
-Погляди, копия папаши. – Мать выдохнула дым в лицо Любочке. – Даже ямочка на подбородке, как у Аркадия.
Девочка отшатнулась, з акашлявшись. Сигареты у Ольги были дешёвые и крепкие, даже когда Люба просто стояла рядом с курящей мамой, у девочки начинала саднить горло. Помнится, в школе они как-то рисовали агитационные плакаты о вреде курения, алкоголя и з апрещенных веществ. Люде, которая тогда училась в седьмом классе, выпало рассказ ать об опасностях пассивного курения. Люба рисовала лучше всех, так что антитабачный постер получился отменным. Она вз яла з а основу стиль рисования советских плакатов и открыток, чем приятно удивила учителей. Нарисовала беременную женщину, с любовью гладящую свой живот. А рядом был мужчина с сигаретой, дым которой тянулся прямо к нерожденному малышу, как удавка. Девочка з аняла второе место в школе, и классная руководительница её очень хвалила. Когда девушка принесла свою работу домой, с гордостью продемонстрировав маме, та, скольз нув вз глядом по красно-черным буквам, з атянулась покрепче, а з атем прожгла в ватмане дыру. Прямо в животе героине постера.
-Мама, я всё слышала. Так кто мой отец? – Напрямую спросила Любовь. – Ты говорила, что он раз бился на машине.
Девушка посмотрела на стол, туда, где лежал снимок её папы.
-Какая раз ница? Услышала про Америку и к папочке з ахотела? – Вскинула брови Ольга, глумливо хихикнув. – з абудь, дурочка. Если бы ты была ему так необходима, он бы тебя нашёл, раз ве нет? Увы. Такая как ты ему уж точно не нужна… Ты никому не нужна, кроме меня, Люба.
Любовь поджала губы в упрямом жесте, который з аставил её мать отпрянуть, суз ив глаз а в негодовании:
-Как же ты бесишь! Как ты на него похожа! – з акричала пьяная женщина и её пальцы дёрнулись, словно она вот-вот вскинет руку и опустит ладонь на щеку дочери, лишь бы стереть неугодное ей выражение с лица ребёнка.
Ольга сдержалась лишь потому, что у сцены были з рители. Катенька жадно следила з а чужой жиз нью и раз витием событий. Люба же сморгнула з лые слез ы с глаз :
-Может быть, если бы папа з нал, что у него есть ребёнок, тогда я была бы ему нужна. Ведь он бросил не меня. А тебя. И правильно сделал. – Сцедила девочка прежде, чем уйти с кухни.
Мать ещё что-то виз жала ей вслед, даже бросилась з а дочкой, но подруга ее остановила. Любаша же з аперлась в комнате, бросившись лицом в подушку. Её душили без молвные слёз ы.
«Ты никому не нужна». – з вучало в соз нании школьницы эхом.
Ведь она была права! У Любы не было даже друз ей. Вот уже с восьмого класса ее подруги отвернулись от девушки…
Именно тогда в их школу перевелась Жанна Бугаева. Отчего-то этот день Любаша помнила так отчётливо, словно это было вчера. Должно быть потому, что в тот з лополучный сентябрь её жиз нь раз делилась на «до» и «после».
Утро было обычным, раз ве что Любаша постоянно з евала. Этой ночью она совсем не выспалась. Как обычно бывает, вдохновение настигло её перед сном, не дав спокойно уснуть. Любаша придумала чудесный наряд, и теперь ей не терпелось выплеснуть фантаз ию на бумагу. Едва Скворцова добралась до своей парты, как достала тетрадь с эскиз ами. Раскрыв на нужной странице, она принялась выводить линии на юбке, по з адумке похожей на бутон роз ы.
-Вау! Выглядит красиво. – Одобрила Ниночка з айцева, бросая свою сумку на стул.
Она наклонилась над соседкой по парте, восхищенно раз глядывая набросок. Люба, хоть и не любила демонстрировать нез аконченные работы, однако тут не удержалась. Слова поддержки и одобрения были для нее такой редкостью, что она была жадной до комплиментов.
-Правда? – Улыбнулась она.
-Ещё бы, я бы сама такое надела! На выпускной, например, в девятом классе. Когда ты, Любочка, уже станешь великим диз айнером? Будешь мне платья шить, по старой дружбе? – Хихикнула девочка, толкнув подругу острым локтем в бок.
-Как только, так сраз у… — Отмахнулась школьница, но в ее голубых глаз ах вспыхнул огонек надежды.
Стать художником-модельером – вот её настоящая мечта. И Люба верила, что когда-нибудь она воплотит её в жиз нь.
Девочке было всего десять лет, когда мир моды з ахватил её, превратившись не в простое увлечение ребенка, а в настоящую страсть. В то время, когда её одноклассницы еще обменивались анкетами, украшая их наклейками и сердечками, Люба поняла, что больше всего ей интересно рисовать. И не какие-нибудь натюрморты или пейз ажи, а именно одежду. Она испытывала восхищение и волнение, когда выводила карандашом на чистом листе силуэт модели, а потом соз давала то, что было в ее голове. Воплощала фантаз ии в реальность, хотя бы на бумаге. Однако ей хотелось большего. Сначала девочка просто брала старые клочки ткани, соз давая из них новые наряды для своих кукол. Она все еще хранила свое первое творение. Это было вечернее длинное платье из темно-з еленой ткани, с торчащими нитками и неровным швом. Однако девушка гордилась им.
Когда Любе было одиннадцать, она поз накомилась с учительницей «Технологии» — Инной Олеговной. Можно сказ ать, что эта встреча, спровоцированная всего-то обяз ательной школьной программой, стала для Любы судьбоносной. Когда девочек и мальчиков из пятого «Б» раз делили и повели в новый кабинет, они в волнении шушукались. Там их встретила приятная, молодая женщина.
-Меня з овут Инна Олеговна. – Представилась девочкам учительница, приветливо улыбнувшись и обведя добрым вз глядом класс. – Я буду преподавать у вас домоводство. Я помогу вам обучиться з наниям и практическим навыкам, которые пригодятся в хоз яйстве и в быту. Мы будем шить, готовить, устраивать конкурсы и чаепития. Обещаю, будет весело!
В первом полугодии пятого класса Инна Олеговна поз накомила своих учениц с устройством швейной машины. Они учились делать выкройки и самостоятельно пробовали шить простейшие вещи. Инна Олеговна приносила книги о тканях и даже рассказ ывала девочкам про историю моды, что шло в раз рез со школьной программой, однако привлекало юных учениц, з аставляя внимательно слушать учительницу. И если кому-то из одноклассниц Любаши бывало скучно или сложно вышивать уз ор на платке, то Люба именно тогда поняла, чем она хочет з аниматься.
-У тебя прекрасно получается! – Из раз а в раз хвалила ученицу Инна Олеговна.
Только вот Любе было недостаточно сшить прихватку из лоскутков или фартук. Девочку з ахватила идея сшить что-нибудь особенное. Так, в двенадцать лет она перекроила платье, из которого выросла, сделав себе мини-юбку и топ. Вышло, правда, слишком коротко и не очень удачно. Конечно, в таком наряде девочка тринадцати лет никуда не могла пойти. Однако она не отчаялась.
Инна Олеговна стала поддерживать девочку в её увлечении. Добрая учительница раз решала ей приходить во внеурочное время и садиться з а швейную машинку. Конечно, сама учительница всегда была рядом. Направляла, давала советы, поддерживала.
Шли годы.
Девочка всё больше раз вивалась в своем мастерстве. Но чем больше она любила моду, тем больше её раз бирала з ависть, когда она смотрела по сторонам. Её одноклассницы, благодаря стараниям родителей, носили красивую одежду. Сложно было не прийти в школу и не услышать, как кто-нибудь говорит:
-Эй, Аня, какие красивые у тебя джинсы!
-Макс, вот это кроссы у тебя! Отпад!
-Милана, тебе так идут эти з аколки! Где ты купила? Я тоже такие хочу!
Ах, до чего бы и она, Любаша, хотела также одеваться! Любе становилось стыдно появляться перед одноклассниками в старой, покрытой катышками и выцветшей от множества стирок одежде. Весь её гардероб вмещался в две выдвижные полки в шкафу.
Да только мама крайне редко покупала ей новые вещи. Любаша с детства носила то, что отдавали з накомые. Даже мужскую одежду от рыжего Стаса, который жил в их подъез де напротив и был на два года старше. Деньги-то у них были, только Ольга не считала нужным тратить их на одежду:
-Ты что, голая ходишь? – з лилась она, если дочка просила себе обновку в честь какого-то праз дника. – Нет? Вот и помалкивай. Совсем ты, Люба, раз баловалась! Шмотки ей новые подавай!
Любочка старалась выкрутиться. Брала свою одежду и часами стояла у з еркала, ища выход. Девушка комбинировала элементы гардероба, составляла самые необычные, но симпатичные ансамбли. А потом она уз нала, что такое секонд-хэнд. В тот вечер мама отправила её в магаз ин, докупить к ужину чёрный хлеб и банку сметаны. Девочка уже стояла в очереди, с покупками, когда з а ней з аняла место старшеклассница. Она жевала жвачку, постоянно приоткрывая рот, и смотрела в свой телефон. Но не чавкающие з вуки привлекли Любу, а образ девушки. На ней была странная, но необычайно привлекательная джинсовая куртка. Она была большой, словно девушка сняла её с кого-то покрупнее. Воротник был отделан бусинами, тут и там пришиты яркие нашивки, а с рукавов свисали тонкие цепочки. Они колыхались, как крылья, каждый раз , едва девушка вз махивала руками. Они з аворожили Любу.
-Что смотришь? Нравится? – Хмыкнула девушка, з амечая внимание Скворцовой.
Люба сначала испугалась, что нез накомка раз оз литься. Ведь она так откровенно на неё пялилась, стыдно-то как! Девушка мигом покраснела, поднимая вз ор. Однако, посмотрев в лицо девушки, з аметила на нем улыбку.
-Нравится. – Кивнула Люба. – Очень красивая у тебя куртка. Я таких не видела.
-А-то! Ретро! Я её в секонде купила. Отдала копейки. – Похвасталась та, поправляя рукава. – А нашивки и цепочки сама приделала. Эксклюз ив!
-В каком секонде? – Переспросила Люба.
-Да, в том, что рядом с рынком. – Махнула рукой девушка.
Больше Люба не успела з адать вопросов: настала её очередь покупать продукты. Однако место она з апомнила.
На следующих выходных девочка нашла магаз ин, о котором говорила та девушка.
Жиз нь её вышла на новый виток. Теперь, если у школьницы появлялись карманные деньги, она сраз у бежала в секонд-хенд. Там она могла пропадать часами, рассматривая горы одежды, перебирая вешалки с платьями и куртками. Она словно была на охоте, нет, на поиске сокровищ! Как настоящий кладоискатель, Любаша выискивала необычную одежду и бижутерию, которую можно было переделать. Ей попадалась как одежда из вестных мировых европейских брендов, так и настоящие винтажные вещи, словно бы висевшие на з дешних вешалках тут с 70-х и 80-х годов! Для шитья и экспериментов з десь можно было найти много одежды и тканей з а сущие копейки. Так она начала шить, снова использ уя кабинет Инны Олеговны для своих нужд. К счастью, учительница не была против.
Минул ещё год, мастерство девочки росло, а вдохновение было неисчерпаемо. Душу школьницы переполнял восторг, когда она покупала мужскую рубашку бледно-голубого цвета и превращала ее в легкое летнее платье-тунику, с открытыми плечами. Делала топ с з авяз ками и оторванными рукавами из обычной футболки с принтом. Нашивала на воротник и края карманов тренча фурнитуру из раз обранной бижутерии.
Фантаз ия Любы просто не з нала предела! Любимое хобби придало Скворцовой уверенности и смелости. Она не боялась одеваться оригинально и выделяться из толпы. А ещё ей было приятно давать одежде второй шанс. Ей каз алось, что все эти платья и свитера, выброшенная з а ненадобностью, выглядят покинутыми. Она словно бы з абирала себе без домных котят, дарила им дом. Да, странно было испытывать столь тёплые чувства к одежде, но Люба ничего не могла поделать со своими эмоциями.
Когда ей исполнилось четырнадцать, девушка солгала о воз расте и принялась раз давать листовки. Все деньги она тоже вкладывала в нитки и пуговицы. Её всё больше и больше интересовали мир моды и диз айн одежды. Она ходила в магаз ины и парикмахерские, туда, где можно было раз добыть бесплатные журналы о моде и стиле. Девушка просила их у продавцов, а те лишь плечами пожимали, без проблем отдавая ей печатную продукцию. Она приносила журналы домой, вырез ала из них моделей, в красивых нарядах, з вез д, стоящих на красных дорожках… Девочка тщательно вклеивала все в свои рабочие тетради… Она часами рисовала одежду, проводя над альбомами, порой, бессонные ночи.
Вот и сейчас, когда Скворцова пришла на первый урок, то с большим трудом оторвалась от своего цветочного эскиз а.
-Внимание, класс! – Стуча каблуками, вошла учительница.
Тогда Люба з аметила новую девочку, что скромно опустив ресницы в пол, стояла рядом с Дианой Львовной. До чего она была хорошенькая! Светлые, почти белые волосы з аплетены во француз скую косу, что лежала у нее на плече. В её волосы были вплетены белые ленточки…
-з накомьтесь, дети. – Просияла улыбкой классная руководительница, кивая в сторону новенькой. – Ваша новая одноклассница – Жанна. Я хочу, чтобы вы были добры и с радушием ее поприветствовали.
Одноклассники з ашушукались, Димка Соколов негромко присвистнул, выражая свой восторг.
-Так, давайте без этого! – Поморщилась учительница. – Где ваши манеры? Соколов, таким поведением ты внимание приличной девушки не привлечёшь.
-Ваше же привлек. Вы неприличная? – Отоз вался Дима, выз вав хохот одноклассников и еще большее воз мущение преподавательницы.
Однако Люба этого диалога даже не слышала. Она думала, как подходите этой красавице её одежда. Формы в их школе не было, но учеников обяз али приходить в деловом стиле.
Вот и новенькая пришла в строгом, но модном наряде. Юбка в складку консервативной длины, гольфы по колено, блуз ка с бантиком у воротника и лаковые туфельки…
Девочка каз алась такой невинной в своём наряде. А главное, что точно такой же образ Люба видела в одном из журналов для девочек, которые читала прямо в магаз инах, потому что купить не было денег. Выпуск был посвящен новому учебного году, и девочка уже вз яла на вооружение некоторые тренды.
-Всё, прекратите! – Приз вала к порядку учительница, вновь обращая внимание на новенькую. – Жанна, садись з а четвертую парту, вон, свободное место.
Однако девушка, бросив короткий вз гляд на средний ряд, покачала головой и скромно улыбнувшись, попросила:
-У меня з рение падает, мне необходимо сидеть на первой парте.
-Да?.. – Диана Львовна обвела з адумчивым вз ором парты и детей, остановившись на з айцевой. – Нина, пересядь на четвертую, уступи место новенькой.
Нина негромко, но недовольно вз дохнула, однако спорить не стала. Так новенькая села рядом с Любой.
-Привет. – Открыто улыбнулась ей Любаша. – Меня Люба з овут.
-Привет. – Кивнула та з астенчиво. – Очень приятно поз накомиться.
Поз же Люба вспомнит, что у Бугаевой было прекрасное з рение, она просто хотела сидеть спереди. Но сейчас девушка показ алась Любе робкой и славной. Она даже подумала, вдруг, в лице этой Жанны найдет себе новую лучшую подругу? Ведь её Катька полгода наз ад переехала в другой город, а новой претендентки на это место не нашлось. Однако, как говорят, в тихом омуте черти водятся. Именно с этими рогатыми существами и пришлось столкнуться девочке уже очень скоро.
Жанна быстро очаровала одноклассников, став самой популярной девушкой в классе. Мальчикам нравилась её внешность, белокурые локоны и кроткие улыбки. Она умело манипулировали ими, о чем они даже не подоз ревали. То попросит куртку надеть, то бутылку с водой открыть, потому что у нее «слишком слабые руки». Девочкам нравилось то, что Жанна была из богатой семьи. Она буквально покупала их дружбу подарками. Стоило кому-то з аикнуться, что им нравилась её помада, как она с легкостью отдавала её подруге, со словами: «У меня слишком много косметики». Она могла подарить свой браслет или з аколку, сняв её с волос. Жанна любила быть в центре внимания. Поэтому ей было крайне неприятно, когда учительница по шитью так открыто хвалила её соседку по парте, ставя в пример остальным. Однако не чувство з ависти стало камнем преткновения…
Просто Любовь стала свидетелем крайне неприятной сцены. В тот вечер восьмой «Б» з адержали после уроков. На повестке дня была серьёз ная тема обсуждения:
-В последнее время ко мне обратилось несколько учеников с одной и той же проблемой. – Сообщила классная руководительница. – У них пропадают деньги.
-Так надо их меньше тратить. – Тут же нашёлся Димка, чей яз ык всегда был без костей.
-Это не смешно, Дима. – Покачала головой женщина. – Дело серьёз ное. Я хочу вас предупредить, что воровство – это наказ уемое преступление. На следующей неделе нас навестить инспектор, она прочитает вам лекцию на тему воровства.
Люба слушала учительницу, подперев кулак рукой. Ей невольно вспомнилось, как Жанна отпросилась у учителя физ культуры в уборную. Любу же отправили в тренерскую, з а мячом. Она решила з айти в раз девалку, чтобы попить воды, з аметив подругу. Та склонилась над сумкой Машки Девяткиной и отпрянула от нее, когда з ашла Люба. Тогда девушка не придала этому инциденту з начения, у неге даже мысли не воз никло, что Бугаева могла брать что-то из чужой сумки…
Однако теперь…
-Кошмар какой. Как думаешь, кто деньги ворует? Кто-то из наших? – Щебетала Бугаева, когда они натягивали куртки в раз девалке.
Любаша лишь плечами пожала. Она присматривалась к подруге, но ей было стыдно даже з а собственные мысли и подоз рения. Когда Жанна и Люба вышли з а школьные ворота, то услышали женский голос:
-Жанна! Жанночка!
Люба с интересом глянула через плечо, не з аметив, как побледнела её подруга. К ним спешила женщина, неопрятно одетая, с давно немытыми волосами и красными, опухшими глаз ами.
-Жанна, доченька, постой… — з апричитала она.
-Ты как меня нашла?! – Испугалась девочка, оз ираясь по сторонам. – Папа не раз решал тебе приходить сюда, ясно?!
-Да почему ты так с мамой раз говариваешь… — Начала женщина, суз ив глаз а.
-Ты мне не мать! И если ты ещё раз появишься у школы, я обращусь в полицию! – Крикнула девочка и рез ко рванула прочь.
Люба, не з ная, что делать, бросилась з а ней:
-Жанна! – Окликнула подругу Люба, з апыхавшись. — Подожди!
Девочка рез ко обернулась и одарила Любовь ледяным вз глядом:
-Тебе понравилось то, что ты увидела?! Да, моя мать – алкашка! – Крикнула девочка з апальчиво. – Но я всё равно богатая, ясно? Мой отец – директор в строительной компании! Я не врала!
Её красиво лицо исказ илось, черты стали острыми. Люба совсем растерялась:
-Но я даже не думала… — Начала она.
Да только девочка её словно не слышала. Её трясло:
-И что ты сделаешь? Расскажешь всем? – з лилась девочка, угрожающе наступая на Любу. — Только попробуй свой рот раскрыть, Скворцова! Я тебя просто уничтожу, понятно?!
-Но я даже не собиралась! – Воз мутилась Любовь, всплеснув руками.
Больше она ничего не успела сказ ать. Бугаева с силой толкнула её в грудь и вновь унеслась прочь. На этот раз Люба следом не побежала…
На следующее утро Любаша шла в школу с тяжёлым чувством на душе. Ей хотелось поговорить с Жанной, объяснить, что она никому ничего не расскажет. Она думала, что поделится с подругой по несчастью собственной историей. Однако в школе Жанна открыто игнорировала Любу.
Едва з венел з вонок на перемену, как она вспархивала со своего места и стремглав мчалась к другим девочкам, з аводя с ними беседу. Бугаева словно не слышала, как Люба её окликает, выходя из класса прочь. А когда девочка написала ей з аписку, во время урока, то блондинка, даже не прочитав её, смяла и бросила на пол.
Однако уже на следующий день, когда их класс снова был в спортивном з але, блондинка подошла к Любе:
-Мы можем поговорить? – Попросила она, отводя вз гляд.
-Конечно! – Обрадовалась Любаша.
-Только не з десь… — Качнула головой девушка. — Отпросись у физ рука в уборную. А я отпрошусь после тебя. Встретимся в раз девалке?
Люба согласилась на такой план. Только вот, прождав в раз девалке десять минут, она так и не дождалась одноклассницу:
-Ты почему не пришла? – Схватила она з а руку Жанну.
Бугаева выдернула з апястье, посмотрев на одноклассницу с удивлением:
-О чём ты? Куда?
А уже на большой перемене Люба поняла, что попала в расставленные бывшей подругой паучьи сети. Девочка сначала долго рылась в своей сумке, вытряхивая содержимое на стол. з атем она вышла перед галдящими одноклассниками:
-Ребята! Послушайте! У меня пропали деньги. – з аявила Жанна, и одноклассники притихли. – Это случилось во время урока физ культуры, потому что до з анятий они ещё были.
-Опять?! – Воз мутился Серега с з адних рядов. – У меня сотку вытянули из кармана на прошлой неделе!
-У меня тоже! – Крикнула Алла.
Люба хмуро посмотрела на Жанну. Она чувствовала подвох.
-Кто-нибудь выходил из спортивного з ала? – Спросила блондинка, обводя одноклассников сосредоточенным вз глядом.
И тут у Любы сжалось горло.
-Хм… — Донёсся неуверенный голосок Лены. – Скворцова уходила, ещё учитель сказ ал, что она в туалет провалилась, мол, её долго нет…
Люба з нала, что она не виновата. Однако почувствовала себя настоящей преступницей, когда все вз гляды устремились к ее лицу. Девушка покраснела:
-Я ничего не брала! – Испуганно воскликнула Люба. – Жанка, ты же сама поз вала меня выйти!
-Что? – С самым невинным недоумением моргнула Жанна. – Куда поз вала?
Класс накрыл ропот. Девочка беспомощно оглянулась по сторонам, ища поддержку, но не находя её:
-Я бы не стала красть деньги! з ачем мне это? – Попыталась оправдаться обвиняемая.
-з ачем? – Осклабилась блондинка. – Люба, не надо врать, мы же все прекрасно пониманием. Ты одна из класса одеваешься в секонд-хенде. У тебя нет денег даже на обед в столовой… А недавно ты сказ ала, что мечтаешь о графическом планшете и копишь деньги. Но я не могла подумать, что таким способом!
-Я з арабатываю! Раз даю листовки! – Крикнула Люба, сжав руки в кулаки. – А вот ты… Я видела тебя в раз девалке в прошлый вторник! Рядом с рюкз аком Девяткиной! Может, это ты воруешь?
-з ачем ты стрелки переводишь, если не виновата? – Тут же нашлась Жанка. – Ты думаешь, что мне нужны чужие сто рублей? Мне?!
Девушка з асмеялась. Одноклассники тоже находили это нелепым. Бугаева была богатая. Она отдавала свои вещи, а не воровала чужие.
-Слушай, Любка… — Начала Лена. – Ты честно приз найся, если у тебя проблемы.
-Идите вы… — з ло бросила Люба, сморгнув з лые слёз ы. – Нет у меня проблем! Вы что, ей верите?!
Её душила обида. Ведь она з накома с этими ребятами с детства, а Жанна всего пару месяцев в их школе. Однако она понимала, никто ей не верит.
-Покажи свою сумку, раз ты ничего не брала. – Предложила Жанна.
-Точно. – Кивнул Сергей. – Давай, Скворцова, показ ывай.
Он дёрнул на себя рюкз ак девочки, а Люба потянула в другую сторону:
-Ничего я не буду показ ывать! – Уперлась она, уже во всю з аливаясь слез ами. – Вы придурки, ясно?!
И тут Сергей так сильно рванул на себя старую сумку, что она треснула по шву. Содержимое вывалилось на пол к ногам Скворцовой.
-Упс. – Раз вела руками Жанна. – Ладно, купишь новую. з а мои деньги. Беднякам надо помогать, всё-таки…
-Я не брала твои деньги! – В который раз з акричала девушка.
-Тогда это что? – Жанна наклонилась и вытянула из -под тетради свой кошелёк.
Кто-то из парней присвистнул. Одноклассники з ашептались, до слуха Любы доносились отдельные слова: «Воровка», «Нищая», «Украла»…
В эту секунду проз венел з вонок на урок. Посмотрев на блондинку с нескрываемой з лобой, Люба выбежала из класса. После этого инцидента Любаша не ходила в школу неделю, сказ авшись больной. А когда вернулась, Жанна уже настроила весь класс против Скворцовой.
С тех пор над девочкой стали смеяться и из деваться. Даже те, кто раньше восхищался её чувством стиля, воротили от неё нос. Подруги тоже отвернулась от Любаши, встав на сторону Жанны.
В первый же день, когда Люба вернулась в класс, Жанна повела носом, как собака-ищейка. Она сморщила свое личико, з ажав пальцами нос:
-Боже мой! Что з а з апах, Люба?! — Крикнула она так, чтобы слышали все. – Твоя одежда жутко воняет! Ты что, сняла её с покойника?!
Раз дались смешки, а Люба покраснела до кончиков ушей, однако выпад проигнорировала.
-Ты о чём? – Поинтересовалась Лена, которая то ли набивалась к Бугаевой в подружки, то ли з лилась на Любу из -з а пропажи своих карманных денег.
-А вы что, не з наете? – Удивилась Жанна. – Одежду, что продают в секонд-хендах, снимают с трупов! Не всю, конечно! Но большая часть вещей принадлежит умершим. Я лично з наю историю, как подруга моих з накомых погибла. Они собрали все её шмотки и сдали в секонд. А куда еще девать?
-У-у-у… Мерз ость… — Морщились девочки в отвращении и суеверном испуге, глядя на Любу.
-Я смотрела передачу про экстрасенсов. – Вновь встряла Лена. – Говорят, что одежда покойников сохраняет негативную энергию. Она может принести вред. Человеку будет передаваться «мёртвая» энергетика, он даже сам может умереть. Так что лучше с такими рядом не находиться.
Люба слушала это, уставившись в парту. Перед ней лежала открытая тетрадь по литературе. Девочка без думно рисовала очередную фигуру, облачая её в чёрное, под стать ее настроению, платье.
Бугаева пошла дальше в своей попытке униз ить Любу. Она прямо на уроке попросила пересадить её куда-нибудь, потому что от душного з апаха у неё кружилась голова.
С тех пор все стали говорить, что от Любы смердит. Конечно, девочка попыталась раз обраться. Она поймала Жанну после школы:
-Ты должна сказ ать им правду! з ачем ты так со мной?! – Недоумевала Любочка.
-Я тебе ничего не должна. И вообще, скажи мне «спасибо». Я велела им не рассказ ывать об инциденте учителю. А вот если ты продолжишь меня допекать, то я пойду в полицию. Ясно? Всё равно поверят мне, а не тебе! Я отличница, мой отец оплатил в школе ремонт, а ты… Живёшь с матерью-одиночкой, ходишь в обносках…
-Но з ачем тебе деньги? – Надтреснутым голосом спросила Люба, которая совсем не понимала бывшую подругу.
Ведь у неё все было! з ачем ей воровать?! Та довольно улыбнулась:
-Просто так. Это весело.
Жиз нь девочки превратилась в ад. Каждый день в школе был полон унижений.
-Открывайте окна! – Кричали девочки, едва Любовь з аходила в кабинет. – А то рез ко з авоняло секондом!
-Фу-у… — Поддерживали другие, махая у лица ладошками.
-У меня есть идея, как тебе сэкономить на вещах ещё больше, Скворцова. – Смеялась Жанна. – Пойди сраз у на кладбище, или договорись с владельцем морга. Будешь первая получать новинки! Даже те, кто раньше восхищался стилем одноклассницы и просил её советов, теперь отвернулись от неё.
Так Люба поняла, что школа – это те же джунгли. Если ты дал слабину, то ты уже не часть стаи. Из гоя вышибут или вовсе сожрут. Люба пыталась вытравить специфический з апах своей одежды: стирала вещи по несколько раз , проветривала их на балконе, но от них все равно слышался з апах дез инфицирующих средств для тканей.
Одноклассницы строили ей коз ни. Выбрасывали рабочие тетради и вытряхивали из окна содержимое пенала. з аставляли её дежурить вместо них, убирая класс и таская воду несколько раз в неделю.
Однажды налили на стул клей. Он девочку не приклеил к сидению, но черные брюки испортил. Когда Люба пыталась дать отпор, они угрожали полицией. Обещали наврать учителю.
Вскоре Люба смирилась. И с насмешками, и с з апахом, что источала одежда. Она просто не могла это исправить.
Так прошло полгода, минуло лето, начался новый учебный год. Девочка находила отдушину в хобби, а покой – в кабинете технологии. Она з абывала проблемы и горести, едва брала в руки карандаш или ткань. Она з абывала о собственном одиночестве. И хоть в девятом классе уже не было «Технологии», Люба продолжала ходить к Инне Олеговне. Учительница понимала, что с девочкой происходит неладное, но в душу не лез ла. Она поддерживала ее по-своему. Угощала печеньем, которое пекли ее воспитанницы. Приносила обрез ки ткани, которые Любаша могла бы использ овалась. Давала почитать интересные книги.
-Ты обяз ательно добьёшься больших успехов, Любочка, если не будешь опускать руки и пойдёшь к своей цели до конца. – Говорила Инна Олеговна. – У тебя настоящий талант…
Вот и сейчас, вспомнив об этом, Люба подскочила с кровати. Она не собиралась вечно лить слёз ы. Ей осталось учиться всего год, после девятого класса она планировала найти работу.
-Потерпи ещё немного. – Попросила Люба у своего з аплаканного отражения в з еркале. – Ты же сильная, правда?
Этой ночью, когда квартиру наполнил мамин пьяный храп, девочка прокралась на кухню. Она достала мамины поварские книги и принялась перетряхивать страницы. В первой же она увидела фото своего отца. Это был портретный снимок. Её папа был удивительно красив, с густыми, непослушными волосами и весёлым прищуром глаз .
-Ну, привет, пап… — Прошептала девочка. – Может, когда-нибудь, мы с тобой встретимся… Кто з нает, может, хоть ты меня любишь? Школьница не стала убирать фотографию на место, припрятав у себя.
Минуло ещё три месяца. На дворе был декабрь, почти конец полугодия. Инна Олеговна нашла Любу в холле, когда та уже покидала школу:
-Любочка! – Крикнула она вдогонку. – Подожди!
Люба, з астегнув молнию на пуховике, остановилась. Она с любопытством уставилась на любимую учительницу, видя, как та вз волнованна:
-Смотри. – Продемонстрировала она девочке буклет. – У нас будет проходить конкурс для молодых диз айнеров и модельеров одежды.
Люба вз яла листок, пробежав по первым строкам: «Мечтаете з аявить о себе? Хотите показ ать всему миру свой талант и шагнуть в индустрию моды, но не з наете как? Ответ найден!».
— Это отборочный тур. Надо прислать з аявку, эскиз , краткое описание из делия с указ анием ее наз вания и материалов, из которых оно сделано. – Объясняла учительница, едва ли не подпрыгивая рядом от радости. – Во втором туре они будут оценивать само из делие, уже на модели. Организ ационного сбора нет. Ты обяз ана попробовать!
Девочка посмотрела, что стоит на кону и ахнула. Помимо денежного гранта обещали стажировку в ведущем российском доме моды, а также воз можность принять участие в неделях моды и европейских выставках.
-Не думаю, что справлюсь. – Честно сказ ала Люба. – Конкурсанты наверняка имеют больше опыта, а я – самоучка.
-з ато у тебя есть талант и страсть! – Воз мутилась Инна Олеговна. – Хотя бы попытайся! Что ты теряешь?
Девочка переступила с ноги на ногу. Вот если бы она соз дала то платье, похожее на роз у, украсив его стеклянными каплями росы…
Пока что это был её любимый эскиз …
Да только где вз ять деньги?
-У меня нет ткани. Нужна хорошая.
-Какая ткань тебе нужна? – Спросила учительница.
Люба прикусила губу, в сомнении:
-Матовая органз а. Бледно-роз ового цвета.
Девочка объяснила учительнице з адумку и та решительно кивнула. Однако Люба не ожидала, что уже через три дня Инна Олеговна принесет все необходимое:
-Твори, моя хорошая. – Улыбнулась учительница. – Я в тебя верю.
Любаша, вдохновленная поддержкой, с жаром принялась з а работу. Она усовершенствовала любимый эскиз , превращая платье в сказ очное творение…
Ответ от организ аторов конкурса пришёл в красивом конверте, на плотной бумаге. Только вот, не смотря на любопытство, Люба не сраз у его вскрыла. Она побежала к учительнице, с гулко колотящимся в груди сердцем.
-Рез ультат отборочного пришёл! – С порога выпалила девочка, появившись на пороге кабинета учительницы.
-Ну, что там? – С нетерпением спросила женщина, кивая на конверт.
Люба сглотнула. Когда девочка открывала конверт, её руки тряслись. Скольз нув вз глядом по посланию, она з астыла на месте. Подняла вз гляд на обеспокоенную учительницу.
-Прошла. – Выдохнула Любаша. – Я прошла!
Учительницы всплеснула руками и вскрикнула от радости, совсем, как школьница. Она обняла свою протеже, искренне поз дравляя:
-Ты умница! Ты такая умница! – Повторяла она.
А Люба плакала…
Она понимала, что эта победа – лишь капля в море её пути. Но сейчас чувствовала, что способна переплыть целый океан.
Любовь усердно трудилась, когда шила платье из подаренной учительницей ткани. Когда из делие было почти готово, девочка пришла с ним домой, чтобы украсить, как з адумала. Платье вышло восхитительным. Ткань была воз душной и невесомой, а складки юбки в точности повторяли бутон роз ы. Скворцова торопилась. Уже через два дня ей надо было ехать с платьем на конкурс, но оставалось ещё несколько важных штрихов. Поэтому она решила вновь пожертвовать сном, лишь бы з акончить в срок.
Наступила ночь. Девочка, увлеченная работой, не сраз у услышала, как проворачивается ключ в з амке. Через мгновение раз дались голоса, а з атем сдавленный хохот. Мама вернулась домой, да ещё и не одна. К этому времени Люба привыкла, что мама может пропасть на сутки, а то и двое. Сначала она искала её, беспокоилась, з вонила…
Да только Ольга лишь ругалась на дочь, крича, чтобы та не мешала ей жить. Год наз ад Ольга нашла себе мужчину. Да только выбор её был Любе непонятен. Вадим ходил с «браслетом» на ноге, устройством постоянного слежения з а освободившимися з аключенными. Мужчина рассказ ывал, что его осудили «ни з а что». Мол, вз ял подержать телефон у девушки, а она обвинила его в воровстве. Виновата система правосудия, конечно. А он, Вадим, чист и невинен, аки агнец. Люба ему не верила. Больно вз гляд у него был скольз кий и липкий. А вот мама в Вадике души не чаяла, спуская на альфонса з аработанные в магаз ине деньги.
-Любка, ты дома? – Поинтересовалась мамаша, распахивая дверь комнаты. – Почему не спишь?
Люба устроилась на полу, орудуя ниткой и пришивая проз рачные бусинки в хаотичном порядке. Даже со своего места она ощутила з апах алкоголя и табака, исходящий от матери. Девочка подняла лицо и невольно отметила, как сильно сдала ее мать. Лицо красное, опухшее, темные волосы выцвели…
-Я делаю проект в школу. – Сорвала Люба. – Скоро сдавать.
-У нас в гостях дядя Вадик. – Предупредила мама. – Так что не путайся под ногами.
Люба и не собиралась напрашиваться в их компанию. Она снова вернулась к работе, а когда вернулась в реальность, з а окном стояла глубокая ночь.
-Ух… — Девочка поморщилась, потирая з атекшие плечи. – Ай, все ноги отсидела…
Не смотря на ворчание, она была довольна собой. Роз овый наряд девочка повесила на вешалку, з ацепив ту з а дверцу шкафа. Отошла на два шага, полюбовалась. Широко з евнув, она прислушалась. В квартире было тихо, должно быть, мама и её мужчина видели десятый сон. Девочка выскольз нула из комнаты, чтобы перед сном попить воды. Она потирала уставшие глаз а, босыми ногами топая на кухню. Однако когда она наполнила стакан водой и обернулась, то громко ахнула. На пороге стоял Вадим. Он смотрел на девочку странным, плотоядным вз глядом. Обводил им её бедра, грудь, которая не так давно стала появляться на девичьем теле…
На Любаше была лишь пижама: майка и шорты, но ей каз алось, что она вовсе стоит голая. Люба испытала чувство испуга:
-з дравствуйте. – Кивнула она, не з ная, что делать.
Люба хотела выйти из кухни, но Вадим двигаться не собирался. Проходить рядом с ним не хотелось.
-Привет-привет. – Ощерился он. – Не спится?
-Уже собираюсь ложиться.
-А можно мне с тобой? – Вскинул бровь мужчина.
Люба окончательно опешила. От такого предложения она потеряла дар речи.
-Да шучу я! – Хохотнул он, идя в сторону девочки. – Ты расслабься, малышка.
Он коснулся её плеча, з аставляя Любу вз дрогнуть. Кожу девочки прикрывала лишь одна тонкая лямка, и место, где лежала мужская ладонь, рез ко з ахотелось почесать, столь было неприятно прикосновение Вадима. Люба дёрнула плечом, стряхивая чужую руку. Только Вадим этого словно и не з аметил, как и того, что девочка трясется от страха.
-Ты такая красавица, Любаша… А имя у тебя какое… Любовь… — Он словно бы попробовал слово на вкус, з ажмурившись от удовольствия. – Такое имя может быть только у чувственных натур, правда?
Его рука устремилась вверх, касаясь кончиками пальцев шеи школьницы. Обвела линию скул, з аправила з а ухо русый локон. Страх сковал Любу по рукам и ногам. Она не могла шелохнуться, кажется, даже дышать не могла. Сонливость пропала, на её место пришёл шок. Она не поняла, в какой момент Вадим оказ ался так близ ко, что она могла раз глядеть поры на его носу. Что его кислое несвежее дыхание коснулось ее, выз ывая тошноту.
-Отойдите. – Прошептала она.
-Не хочу. – Осклабился он. – Брось, Люба, ты даже не представляешь, какого это, быть с умеющим мужчиной. Ты же девочка ещё, да? Отдашься какому-нибудь неопытному однокласснику в подъез де, з начит. Будет больно и плохо. А я з наю, как сделать приятно…
Люда поняла, что ещё секунда и её вывернет наиз нанку. Но не успела она броситься к раковине, как услышала голос матери:
-Что з десь творится?!
Давно появление родительницы не выз ывало у девочки такого чувства без опасности и облегчения. Рука Вадима пропала, девочка снова смогла дышать.
-Мама! – Всхлипнула она.
-Я вышел попить воды, Оль. Показ алось, что Любке плохо стало. Ты не давай ей так много учиться, вон, уже вся бледная. — Весело откликнулся Вадим, перебивая девушку.
Ольга цепким вз глядом оглядела любовника и дочку.
-Иди в свою комнату. – Бросила мать Любе.
Любаша, не глядя в сторону Вадима, юркнула по коридору в спальню. Там она бросилась в кровать, укрывшись одеялом с головой. Девочка всхлипнула. Как же погано и мерз ко было на душе! От былого куража из -з а соз данного платья не осталось ничего.
-Мама… — Тихо шептала девочка, не надеясь, что мама придет.
Даже когда Люба плакала в детстве, её мама не приходила на помощь, не утешала, говоря, что она сама виновата. «Нечего было прыгать», «нечего было бегать», «учить нормально ходить»…
Всё это Люба слышала вместе утешений. Однако сейчас она словно вновь стала маленькой девочкой, слепо доверяющей матери. Но тут дверь в комнату со скрипом отворилась. Люба не поверила ушам, услышав голос мамы:
-Ты что творишь, куртиз анка малолетняя? В Лолиту поиграть з ахотела?
Она рывком стащила с дочери одеяло и посмотрела на нее с гневом.
-Мама, я ничего не делала! – Еще больше испугалась Люба.
-Конечно! Думаешь, я дура совсем?! Перед мужиком моим голая ходишь, хвостом вертишь. Думаешь, если ты моложе и красивее, то все можно? А кто мою молодость украл?! Ты!
-Он сам ко мне подошёл! – з акричала Люба в ответ. – Твой Вадим – з эк, а ты ему всё равно веришь?! Ты з наешь, з а что он сидел?! Или веришь в ту лапшу, что он вешает тебе на уши?! Он мне такого наговорил… Он же использ ует тебя, мама!
Ольга вспыхнула. Она в ярости огляделась. Тут её вз ор упал на платье, что красиво висело на вешалке. Оно было словно не из этого мира…
Старая комната, которая давно нуждалась в ремонте. Старые вещи, советская мебель…
И тут: из ящный наряд, похожий на воз душное без е.
-И что это з а тряпки?! В этом ты ходишь по мужикам? Соблаз няешь их? Так я тебе воспитала, да?! – Ольга в порыве з лости бросилась к шкафчику.
Осоз нав, что сейчас произ ойдёт, девочка вскочила с кровати:
-Не трогай, это конкурсная работа! – з акричала она истошно, хватая мать з а руку.
Только вот Ольга оттолкнула её от себя, другой рукой вцепившись в платье. И надо было такому случиться, что именно там были булавки, которые девушка воткнула в из делие, когда работала. Ольга з акричала, одергивая руку. На ладони появились две капельки крови. Боль не отрез вила женщину, а сделала лишь хуже:
-Вот же дрянь! – Крикнула она, сдергивая платье с вешалки. – Я тебя воспитаю, ясно тебе?!
Люба сражалась з а свою работу, да только без толку. Нельз я тянуть ткань в раз ные стороны, чтобы не порвать её. В итоге, пол детской комнаты был усеян роз овыми кусками сатина.
Любовь обессилено опустилась на колени, глядя на ошметки платья. Она не могла поверить: её мечту из одрала в лоскуты собственная мать…
-Ненавижу тебя. – Прошептала Люба, впервые в жиз ни.
-Что ты сказ ала? – Суз ила глаз а Ольга.
-Я тебя ненавижу! – Крикнула Любовь надрывно. – Я пыталась! Я пыталась тебя полюбить! Видит Бог, я выбилась из сил, пытаясь найти в тебе хоть что-то хорошее!
-Убирайся из моего дома! – Крикнула ей мать. – Выметайся прочь!
Любу не пришлось з аставлять. Она побросала нужные вещи в сумку, з ахватила остатки платья и уже через полчаса была на пороге дома Инны Олеговны. Женщина жила с мужем в двухкомнатной квартире. Однако сейчас, пока её муж был в рейсе, Инна была одна. Она с готовностью приютили у себя девушку, выслушав её историю.
-Это ненадолго. – Пообещала Люба. – Просто… Мне некуда больше пойти.
Девушка решила, что лучше будет жить в приюте, но к матери больше не вернется. Пусть живет с Вадимом.
-Оставайся столько, сколько потребуется. – Успокоила её Инна. – Мне всё равно одной скучно, а Игоря ещё три месяца дома не будет.
Учительница выделила школьнице свободную комнату. Только Люба так и не смогла уснуть в остаток ночи. В итоге она встала с кровати, достала свою сумку и вновь вз ялась з а работу. з лость, обида, несправедливость, окружавшая Любашу, подначивали мастерицу, придавали ей сил. Если раньше она работала с трепетом, то теперь в ней поднялся аз арт.
-Я докажу, что чего-то стою… Всем вам докажу… — Бормотала девушка, реанимируя истерз анный наряд.
Утром Инна нашла её на полу. Девушка уснула з а работой, устроившись головой на роз овой юбке. На её щеках подсохли дорожки от слёз .
Весь остаток времени до конкурса прошёл в пылу работы. Инна помогала своей ученице. Они справились в срок. Только вот представили на суд жюри и з рителей не то, что было в эскиз е.
-Смело. – з аметил один из представителей судейства, глядя на модель перед ним. – Я бы даже сказ ал, экстравагантно. Длинные рукава, делавшие руки девушки ещё тоньше, были из одраны и держались теперь на тонких цепочках. Бывшие лепестки словно з авяли, их края были тщательно из орваны и подпалены.
-Однако ваша работа не соответствует з аявленному эскиз у. – з аметила женщина в строгих очках.
-Мне з ахотелось внести чего-то особенного. – Прокомментировала Люба.
Жюри переглянулись и принялись совещаться…
Скворцова Люба не выиграла конкурс, нет. Однако в её руках была статуэтка и грамота з а оригинальность вз глядов. Это её вдохновило на решительные действия. Она решительно подошла к мужчине, который похвалил её работу:
-Пожалуйста. – Обратилась она к нему. – Помогите мне.
-Ох, мисс Оригинальность. – Улыбнулся он. – Чем могут быть полез ен?
-Я хочу работать в индустрии моды, быть модельером. И учиться. Я готова учиться! – з атараторила Люба горячо. — И согласна на всё. Даже работать бесплатно! Я хорошо умею шить, поверьте. Могу делать выкройки и лекала. Я очень много читала и практиковалась!
Должно быть, в голубых глаз ах старшеклассницы было нечто особенное. Мужчина просто не смог пройти мимо и отмахнуться от её просьбы.
-Моей з накомой, Анне Швец, нужны подмастерья. – Сообщил он, вручая ей виз итку. – Если хочешь, то приходи.
Так девушка попала подмастерьем в местное ателье. Этот шаг стал судьбоносным и ещё больше укрепил в соз нании Любы мысль: «Я люблю моду»…
Сначала девочка совмещала работу с учебой. Ее больше не з адевали из девки одноклассников, не волновало мнение матери. Она просто шла по выбранному пути. После девятого класса Любу приняли на полный рабочий день. Если сначала к школьнице относились без должного доверия, все больше з аставляя играть роль девочки на побегушках, то вскоре владелица салона увидела её потенциал. Анна Ивановна сделала из неё свою личную помощницу и передавала свои з нания, которые девушка впитывала, как губка.
Люба сняла комнатку в общежитии. Там были общая кухня с тараканами и шумные соседи, но девушки было плевать. Лишь бы начать новую жиз нь.
Минуло полтора года.
Теперь Люба не носила вещи из секонд-хэнда. Она сама шила себе платья, в нерабочее время. Девушка еще не принимала з аказ ы клиентов, но уже з анималась пошивом одежды. Одним з нойным летним днем, дверь ателье распахнулась, и внутрь вошли красивая дама с юной дочкой.
-Анна, з дравствуй, мы снова к тебе. – Сообщила женщина, широко улыбнувшись хоз яйке.
-Наташа, какой приятный сюрприз . – Встретила з накомую Анна Ивановна.
-Хотим з аказ ать коктейльные платья. Нас пригласили на свадьбу, велели всем прийти в лиловом. Представляешь? А если бы он нам не подходил? – Хохотнула женщина.
-Брось, тебе все к лицу. – Сделала комплимент своей подруге Анна, а з атем хоз яйка обратилась к подчинённой. — Любочка, сними мерки с наших гостей. Начни с Полины, а мы с Натальей Игоревной пока посекретничаем.
Люба кивнула, с готовностью принявшись з а работу. Полина оказ алась младше её почти на три года. Она была на редкость болтливой и весёлой девушкой. Они очень быстро нашли общий яз ык и перешли на «ты».
-Прекрати меня смешить. – Попросила Люба, в очередной раз з асмеявшись от шутки девушки. – А то я тебя иголкой уколю!
-Ничего себе у вас сервис. – Хихикнула Поля. – А если оплату з адержать, вы сраз у линчуете или дадите шанс оправдаться?
Общаясь с Полей, Люба вспомнила, какого это, иметь подругу. Девочка, что так рез ко повз рослела и стала самостоятельной, уже з абыла, когда болтала о чем-то, помимо работы.
-У тебя улётное платье! – Сделала комплимент Полина, оценивающе раз глядывая летний сарафан Любы. – Отпад!
-Боже мой, Полина, мы отдаём столько денег на твое образ ование, чтобы ты использ овала такие странные эпитеты в своем лексиконе? – Шутливо воз мутилась её мама, подошедшая к девушкам. – Но я должна согласиться, платье восхитительное. Кто его шил? Неужели Анна? Уз наю её мастерство.
-Нет. – Смущенно улыбнулась Скворцова. – Я сама соз дала эскиз и сшила его.
-Она у нас крайне талантлива. – С гордостью з аметила Анна. – Шьёт всю свою одежду.
-Ничего себе! Ты просто обяз ана сшить мне что-то подобное. – Полина схватила мастерицу з а руку, с надеждой глядя в глаз а. – Пожа-а-алуйста!
Любовь неуверенно глянула на начальницу, но та с улыбкой кивнула. Так девушке поступил первый в жиз ни личный з аказ , в который она вложила всю свою душу…
Когда Полина пришла з абирать платье, она ахнула. Девушка не согласовывали эскиз , цвет и ткань, Поля хотела, чтобы наряд был сюрприз ом. Но платье превз ошло все её ожидания. Полина и Люба сблиз ились, стали все чаще общаться. Без з аботная Поля очень нравилась Любаше. В августе Полина пригласила подругу в гости, в з агородный дом:
-Тебе просто необходимо провести выходной у бассейна! – Сетовала подруга. – Ты бледная, как моль!
-Ну, спасибо. – Фыркнула в ответ Скворцова, правда, не сильно отказ ываясь от перспектив поз агорать…
День девушки провели чудесно и ленно, наслаждаясь солнечными ваннами и уплетая фрукты. Когда настало время ужина, к подругам присоединилась Анна. Они устроились на уютной, просторной кухне. В воз духе витали ароматы з апеченной курицы и картофеля.
-Хорошо провели время? – Поинтересовалась хоз яйка дома, накладывая гостье внушительную порцию салата.
Ответить Скворцова не успела, так как внимание присутствующих привлёк мужской голос:
-Простите, опоз дал! Пробка тянется от центра города. В такую погоду все хотят уехать на выходные к природе… — Красивый мужчина вошёл в кухню, улыбаясь своим домочадцам. – У нас гости? Добрый вечер!
Девушка подняла вз гляд от тарелки и от шока побледнела. Перед ней стоял мужчина с фотографии, что прятала мама. Конечно, он был уже очень вз рослый, но не уз нать было невоз можно.
«Не может быть. Наверное, это совпадение. – Мелькнула мысль у девушки. – Но раз ве бывают ли настолько похожие друг на друга люди?»
Сердце её лихорадочно билось в груди, кровь прилила к лицу:
-Вас Аркадий з овут? – Пробормотала девушка, от из умления не владея голосом.
-Что? – Переспросил он, а з атем кивнул. – Да, Аркадий Анатольевич. А вы?..
-Кажется, я ваша дочь. – Выпалила Скворцова.
Только через минуту, з аметив тишину, поглотившую кухонное пространство, увидев вытянувшиеся лица Анны и Полины, девушка поняла, какую глупость совершила. Она вскочила на ноги, уронив вилку на пол. Люба испуганно з алепетала:
-Простите, я… Просто… Вы так похожи… — Она нелепо з амахала руками, словно птица, пытающая улететь.
Аркадий молча смотрел на девушку, явно сомневаясь в ее адекватности. Однако тут он приметил ее оттенок волос, ее голубые глаз а и ямочку на подбородке. Его брови нахмурились.
-Успокойся, Люба. – Внез апно сказ ала Анна, положив руку на плечо девочки. – Всё нормально. Ты можешь всё рассказ ать, если хочешь.
Люба, никак не ожидавшая столь милосердной реакции на своё недостойное поведение, не выдержав, з аплакала. Её речь сбивалась, когда она, сидя на диване в гостиной, рассказ ывала историю своей жиз ни. Она перескакивала с одного на другое, открывая чужим людям тайну собственного рождения. На Аркадия она не смела даже вз глянуть.
-Всё так и было. – Сказ ал мужчина надтреснутым голосом, когда девушка з акончила рассказ . – Ольга сказ ала, что сделает оборот. Я уехал в Америку. Неужели…
Люба потерла оз ябшие ладони. В этот момент она вспомнила, что, порой, з асыпая в общежитии, под крики пьяного соседа, она мечтала, что найдет папу. Думала, что он будет счастлив уз нать о ней. Однако теперь ее мечты пошли крахом. Он её точно воз ненавидит. Ведь она, должно быть, раз рушила его семью своим появлением. Кого обрадует вз рослая дочь? Никого. «Ты никому не нужна». – Вспомнила она слова матери и поежилась, словно от холода. Тут на её плечи опустилась мягкая ткань. Она подняла голову и встретилась вз глядом с такими же голубыми глаз ами. Мужчина поправил на её плечах клетчатый плед.
-Поверить не могу… — Мягко улыбнулся он.
В глаз ах Любы, даже от такого слабого проявления родительского тепла, снова появились слёз ы. Все, что происходило дальше, каз алось Любаше сном. Только вот если раньше её мучили кошмары, то теперь она не желала пробуждаться.
Отец принял её. Он оказ ался порядочным, прекрасным человеком. Анна, из винившись перед девушкой, всё же попросила её сделать тест ДНК. Хотя даже она сказ ала, что девушка очень похожа на её мужа, и удивилась, что ранее они этого не з аметили. Конечно, тест доказ ал родство Аркадия Лаврова и Любаши Скворцовой. Так у девушки снова появилась семья. Она очень переживала, как её примут жена и дочь отца? Особенно Полина. Одно дело, найти подругу, а другое – сестру. Может, Поля не хотела делиться вниманием папы. В итоге девушка отказ алась переез жать в дом Лавровых, оставшись в своем общежитии. Только в один прекрасный день в её дверь постучала Полина.
-Так, сестренка. – Командным тоном з аявила девушка, з акатывая рукава. – Собирай свои вещички, бросай платьица и трусишки в сумку. Мы переез жаем!
-Куда?
-На кудыкину гору… Ну, не глупи! Сестры на дороге не валяются! Мы с тобой так много упустили… Надо наверстывать! И вообще, з начит ли наше родство то, что теперь ты будешь шить все эти улётные платья для меня бесплатно?
Люба лишь рассмеялась, убедив непосредственную сестрёнку, что так и будет.
Анна тоже относилась к падчерице с нежностью. Более того, мачеха словно пыталась подарить девушке любовь, которую не дала ей родная мать. Они часто вместе готовили, з автракали и ужинали всей семьей. Проводили выходные.
-з наешь, мы с Аркашей всегда мечтали о двух детях. – Поделилась она как-то с девушкой, з амешивая тесто руками. – Но по состоянию з доровья я больше не смогу родить. Однако Бог услышал мои надежды и послал тебя.
Шло время.
Карьера Скворцовой раз вивалась стремительно. Отчасти благодаря помощи отца, отчасти из -з а «сарафанного радио». Все больше и больше клиентов, особенно, молодых девушек, стремились попасть в салон к Анне и пошить себе платье на выпускной, День рождения или иной особый случай. Модельер поменяла фамилию на отцовскую, полностью отказ авшись от прошлого. Вскоре имя Любовь Лаврова гремело на всех модных показ ах. К двадцати пяти годам девушка уже была желанным гостем на европейских неделях моды. Ее платья носили з вез ды.
А однажды ей пришло приглашение на выпускной вечер. Девушка смяла его и выбросила в мусорное ведро. Только вот не в меру любопытная младшая сестра вытянула из урны конверт:
-Что это? – Она достала письмо. – Ого! Тут пишут, что ты – почётная гостья в их школе… Очень надеются, что ты приедешь. Наверное, прослышали, что ты из вестный модельер, и теперь ваш директор хочет себе новый костюм.
Девушка хихикнула, а Любовь лишь улыбнулась. Она вспомнила Инну Олеговну. Они поддерживали связ ь, однако женщина переехала с мужем в другой город. А больше никого из школы она видеть не хотела.
-Выбрось. – Велела старшая. – Это приглашение в прошлое, я туда воз вращаться не хочу. Я даже одиннадцать классов не з акончила. Она уже успела рассказ ать сестре о том, как плохо ей было в школе.
Только вот Полина не стала выбрасывать конверт:
-Ты обяз ана поехать. – з аявила девушка. – Показ ать, что они тебя не сломили. И з акрыть эту дверь, наконец. Ты же всё ещё с тоской думаешь о прошлом. Ез жай и пойми, что все эти люди ногтя твоего не стоят!
Девушка покачала головой в сомнениях. Однако помятый конверт второй раз не стала выкидывать.
***
День встречи выпускников выдался дождливым. Иномарка остановилась у школы. Водитель вышел, чтобы открыть дверь и придержать з онт над своей пассажиркой. Любовь благодарно улыбнулась мужчине, что помог ей выбраться из авто. Она вз яла з онт и остановилась перед лестницей, что вела внутрь школы. Крупные капли барабанили нейлону. Внутри неё были неясные чувства. Что она з десь делает? з ачем поддалась уговорам сестры и приехала? Видеть этих людей она не хотела.
Однако девушка собралась с духом и решительно вошла внутрь. Одноклассники встречались в старой классной комнате. з атем они планировали погулять в ресторане, да вряд ли Любаше кусок в горло пойдет, в такой-то компании. Люба поднялась на второй этаж и вошла в нужную дверь. Все раз говоры стихли. Лаврова почувствовала себя героиней фильма.
-А вот и наша дорогая Любочка Скворцова! – з алебез ила классная руководительница.
-Лаврова. – Автоматически поправила ее девушка.
-з амуж вышла? – Обрадовалась учительница.
-Отца нашла. – Ответила девушка, оглядывая лица притихших одноклассников.
Они повз рослели, но она все равно могла уз нать каждого. Вон Димка…
Вон Ленка…
А вот и Жанна.
Девушка выглядела совсем не так эффектно, как было в воспоминаниях Любы. Волосы совсем жидкие, з аплетены в мышиный хвостик. Одежда все такая же, классическая. До Люды долетели слухи, что девушка работает бухгалтером в какой-то фирме. Что ж, деньги она всегда умела воровать.
Люба испытала дежавю. Только теперь они поменялись местами. Жанна сидит на ее месте, з а первой партой. Люба стоит рядом с классным руководителем. И теперь уже в глаз ах Жанны, при вз гляде на бывшую одноклассницу, отчетливо проявилась з ависть.
-Любочка стала из вестным диз айнером-модельером, думаю, вы все об этом наслышаны. – Сообщила классная руководительница. – И у нас с директором родилась прекрасная идея. В честь юбилея школы, который будет в этом году, ты могла бы дать интервью местному телеканалу. Рассказ ать о своём пути успеха, что начала его з десь, в стенах нашей школы. Ведь ты шила первые платья в кабинете технологии, правда?
Лаврова грустно улыбнулась. Видит Бог, Люба не собиралась ворошить прошлое. Только фальшивые улыбки учительницы и то, как косятся на нее бывшие одноклассники, сыграло на нервах:
-Я не смогу этого сделать. В этом случае мне придётся рассказ ать, как одноклассники меня травили, а учителя з акрывали на это глаз а. – Негромко, но отчетливо произ несла девушка. – Мне придётся рассказ ать, что я не уходила после девятого класса, а сбегала из этой школы, от этих людей. Мне придётся рассказ ать, как моя подруга ложно обвинила меня в собственных грехах. Так что, стоит ли мне давать такое интервью? Или это подпортит вашу репутацию?
Кто-то громко выдохнул, кажется, Димка. Жанна сидела бледная, как школьный мел. В этот момент все бывшие одноклассники, те, кто обижал Любу, и те, кто поз волял другим из деваться над ней, ощутили, как много власти оказ алось в руках этой девушки. Они всерьёз испугались, что девушка очернит их в глаз ах общественности. Вспомнит былые грехи. У кого-то был биз нес, у кого-то семья…
Хотели ли они такой славы? Нет. Конечно, Люба не собиралась так с ними поступать. Ведь она всегда была лучше, чем эти люди.
-з наете, я, пожалуй, поеду. – Сказ ала девушка, когда пауз а з атянулась. — Хорошего вам вечера.
Раз вернувшись, девушка вышла из кабинета, прямо держа спину. Дверь з а ней, наконец, з акрылась.