-Папа, смотри какую я нашла красивую открытку, можно я заберу ее себе? –кричала Полина, несясь к отцу, который читал книгу в гостиной
-Что ты там нашла, Полечка? – улыбнулся Николай, смотря со всей нежностью на дочку – показывай
-Мама разбирала старые коробки в шкафу, которые мы привезли от бабушки Аллы и смотри, что нашла – Полина, приплясывая на одной ноге, крутила перед носом отца открыткой – папа она такая яркая, мне она очень -очень нужна
Николай взял в руки открытку и на минуту застыл.
Это была достаточно старая открытка, тонкий картон уже немного пожелтел, на обороте красивым подчерком был написал адрес и еще несколько слов, а на лицевой - была изображена белочка, рыжая, красивая белка, которая держала в лапках орех.
Николай прижал к лицу открытку и закрыл глаза, казалось, спустя столько лет, бумага еще хранила запах воспоминаний…
***
Коля с родителями жили в небольшом поселке Хрущево, тихое, спокойное место, рядом пруд и березовая роща. Школа в поселке была старая и небольшая, многие старались переехать в город, но семья Коли даже не рассматривали такой вариант. У них был свой дом, отец любил рыбалку, да и родители матери Коли были похоронены на кладбище за полем.
На улице уже вовсю светило теплое весеннее солнышко, Коля собрал рюкзак, сегодня было ко второму уроку и можно было не спешить.
-Мам, я пошел – крикнул Коля из прихожей
-Удачи, сынок- ответила Алевтина.
Коля быстро дошел до школы, уже шла вовсю последняя четверть и мысли о предстоящих каникулах поднимали настроение.
-Здравствуйте, дети, знакомьтесь, у нас новая ученица – громко сказала Надежда Леонидовна – Белкина Таисия, знакомьтесь
В классе воцарилась тишина, все с любопытством разглядывали новенькую, которая смущенно стояла перед доской возле учителя.
Тася была невысокого роста, на ней была одета темно-синяя юбка и кофта на пуговичках, что выглядело достаточно просто, но опрятно. Но самое главное, что бросалось в глаза сразу- волосы Таси были ярко рыжего цвета, такого необычного, как будто тут не обошлось без волшебства парикмахера
-Таисия, присаживайся, давайте начнем урок
Тася прошла между рядами и заняла указанное ей место на четвертой парте рядом с Колей
Весь урок Коля косил глазом, наблюдая за поведением новой соседки, которая внимательно слушала учителя и старательно записывала ровным подчерком в тетрадь.
После уроков Коля не спеша побрел домой, домашнее работу не задали перед выходными, так что можно было гонять в футбол с утра до вечера.
Возле старой котельной он увидел кучку ребят, они что-то громко выкрикивали и смеялись. Чтобы разобрать в чем дело, Коля подошел поближе.
Ребята и девчонки из параллельного 7 А класса окружили Таисию и не добро подшучивали над ней
-Возвращайся к себе в деревню, рыжая –насмехался Михаил – тут дружбы с тобой водить никто не будет, раз ты дочка доярки, если только коровы
-Да от нее пахнет навозом, вы чувствуете? – выкрикнула Лена и демонстративно закрыла нос рукой – с тобой и рядом то сидеть страшно, пропахнешь и не отмоешься
Тася стояла, и безмолвно слушала, щеки ее горели огнем от обиды и стыда.
-В чем тут дело? – спросил Коля и тем самым перевел все взгляды на себя – что пристали?
-Колян, да вот новенькая тут ваша ходит, молоко продает – захохотал Ленька – ребят, никому не надо?
-Ничего я не продаю – тихо сказала Таисия
-А ты лучше расскажи, из какого ты к нам захолустья со своей мамой приехала, мне все про тебя дядька Никита рассказал –недоброжелательно начал Потап
В этот момент Тася закрыла лицо руками и заплакала, вокруг девчонки стали смеяться, а Коля понял, что срочно нужно спасать одноклассницу
-Идите куда шли, а то я всем вам наваляю, вот устроили тут, дел что ли нет – сказал Коля и встал перед Тасей, закрыв ее грудью от неприветливой компании.
-Ой защитник нашелся, ладно, пошли мы, до скорых встреч, дочь доярки – ухмыльнулся Дима и пошёл прочь, уводя за собой компанию невоспитанных детей
Тася и Коля медленно пошли в сторону пруда
-Ну все не реви, а то глаза будут краснючие – сказала Коля –и вообще, на дураков меньше внимания нужно обращать, если ума нет, в булочной не купишь
От этих слов Тася улыбнулась
-Спасибо тебе, Коля, – Тася посмотрела на Николая и протянула хрупкую ладошку – давай дружить
-Давай, буду твоей защитой от местной шпаны, моя кличка в поселке Шмель, меня тут многие боятся, мой отец меня борьбе научил, так что смогу постоять за себя и теперь и за тебя
-А я тогда кто буду? – серьезно спросила Тася
Коля посмотрел внимательно на одноклассницу
-Ты будешь Белка, фамилия у тебя говорящая, да и рыжая ты, как солнце, всем белкам белка
Тася засмеялась, и в ее глазах Коля прочитал уважение и симпатию.
***
Тася с матерью переехали в Хрущево из маленькой деревни на окраине области, мать Таси Люба, образования не имела, работала дояркой с малых лет еще. Когда то давно она жила в поселке, но когда познакомилась с конюхом Степаном уехала жить к нему в деревню, по уши влюбившись
Вот и закрутилась любовь. Степан, хоть ни одной юбки не пропускал, но Любу любил
Потом родилась Тася, они жили в небольшом доме, имели хозяйство, мать продавала молоко и яйца, все было, как у всех.
Но отец Таси по пьяни убился с лошади, мать горевала долго, после похорон денег стало совсем не хватать, появились долги, Люба продала старый дом в деревне и поехала обратно к матери в Хрущево. Устроилась Люба снова дояркой, других навыков не было у нее.
Мать Любы была очень стара и приезду дочери и внучки обрадовалась, хоть какая то помощь ей.
***
Коля и Тася стали проводить вместе много времени, иногда Тасина мама приглашала Колю на чай с блинами, после чего они делали уроки вместе, частенько отвлекаясь на разговоры.
***
На улице уже стояло жаркое лето, школа закончилась, погода позволяла купаться загорать целыми днями.
Тася и Коля сидели на берегу и смотрели на закат
-Белка, а ты после школы куда хочешь? –спросил Коля
-На повара пойду учиться, профессия нужная, да и хорошо быть женой, которая вкусно готовит –улыбнулась Тася
Коля придвинулся поближе, но все также смотрел на водную гладь.
-Ну такую жену я точно себе заберу – тихо сказала Коля – главное, чтобы ты была согласна
Тася коснулась теплой ладошкой руки Коли и, повернувшись, посмотрела ему прямо в глаза
-А я согласна, Шмель – сказала Тася и неумело прикоснулась губами к Колиной щеке
От этого поцелуя у Коли закружилась голова, никогда раньше ничего подобного он не чувствовал, внутри было горячо и настолько радостно, что хотелось кричать
Тася прижалась к Коле, и он почувствовал приятный запах ее волос.
***
Коля давно решил, что как только окончит школу, то обязательно женится на Тасе, потому что в душе давно испытывал к ней теплые, даже немного необъяснимые чувства, а теперь понял, что все абсолютно взаимно.
Как-то раз Колина мама спросила его за ужином
-Сынок, мы с отцом слышали ты дружишь с девочкой, это внучка Прасковьи…. –начала издалека Алевтина
-Да, мам, ее Тася зовут, это моя одноклассница – ответил Коля, наливая еще чая в чашку
-Мать ее я хорошо знаю, когда-то она тут жила, потом уехала деревню с конюхом одним, тут дурная слава о ней ходила еще по молодости, она тогда почти увела из семьи Толика, твоего крестного, так его жена, когда узнала, ребенка потеряла. Что было, то ладно, а сейчас опять за старое взялась...Даже вслух стыдно говорить....Преподавателя захомутала вашего, женатого
-Мама, что ты говоришь такое, мама Таси очень хорошая и порядочная женщина, зачем ты наговариваешь – почти выкрикнул Коля – я Тасю люблю и когда вырасту мы обязательно поженимся
-Коля, не смей такого думать, твой отец уважаемый в поселке человек, нам такие родственники не нужны, да и Тася тоже поди в мать пойдет, коли гены такие
Коля выскочил из-за стола и выбежал на улицу. В голове кружились слова матери и он никак не хотел верить в это, хотя даже если бы это было и так, причем тут Тася.
***
Но вскоре слухи подтвердились, Коля услышал от ребят, что якобы жена историка Станислава Львовича сама приходила к Тасиной маме и был скандал, о котором раструбили соседи. Много слухов ходило по поселку.
***
В этот день Таси не было в школе и Коля ждал окончания уроков, чтобы узнать, что случилось.
Тася сидела возле дома на лавке и теребила в руках платок
-Белка, привет, что школу прогуливаешь? – спросил Коля
Тася подняла на него глаза и Коля сразу понял, что то случилось
-Шмель, мы переезжаем… –тихо начала Тася –мама не разрешила рассказывать, что случилось, но жить нам тут нельзя
В глазах Коли все потемнело, он смотрел на Тасю и с трудом понимал, что происходит
-Коля, я буду тебя всегда любить, когда мы переедем я пришлю тебе адрес и ты сможешь писать мне и навещать меня, ты же не забудешь меня? – глаза Таси были наполнены слезами и она с надеждой смотрела на Колю
Коля изо всех сил прижался к Тасе, горячие слезы предательски текли по щекам и он не мог их остановить
-Конечно не забуду ты что, я буду ждать, выше нос, все будет хорошо, только не плачь – успокаивал она Тасю, хотя душа разрывалась от боли.
***
Тася со своей мамой уехали через месяц. Коля долго смотрел вслед удаляющемуся автобусу, а потом начались долгие месяцы ожидания.
Каждый день Коля ждал письма, весточки, хоть чего-нибудь.
В скором времени бабушка Таси умерла и последняя ниточка, узнать где находится Тася оборвалась.
-Мам, почта была? Мне не было письма? – каждый раз в надежде спрашивал Коля мать
-Нет, сынок, да не напишет тебе твоя Тася, забудь уже ее и перестань страдать, она такая же как ее мать….
Коля не хотел такое слушать, он ждал, он верил, что Тася обязательно даст знать о себе. Но письма не было.
***
Время потихоньку затянуло раны. Коля закончил школу, поступил в техникум и уехал от родителей.
Через четыре года он женился, а еще через год у него родился сын Саша, а потом дочь Полина.
Коля никогда не вспоминал свою первую любовь и точно был уверен, что Тася предала его.
И вот спустя много лет Полина нашла открытку, на которой была изображена белка.
Николай не знал, что почти сразу после переезда Тася написала ему адрес и отправила открытку, только его мать не отдала ее ему. Причина была совсем не в том, что поведение мамы Таси было каким-то неприличным, правда таилась совсем в другом.
Отец Коли оказывается давно был влюблен в мать Таси и даже хотел оставить ради нее семью, когда Алевтина узнала, что семейная жизнь висит на волоске, она приложила все силы, чтобы оклеветать женщину и создать ей дурную репутацию, после чего той пришлось уехать, как можно дальше.
До самой смерти Алевтина хранила эту тайну и открытки, которые прислала Коле Тася.
***
Коля молча прижимал к груди открытку с уже почти выцветшим адресом, ему без слов стало понятно, что покойная мать скрывала правду, и что Тася не предавала его… что она писала и наверно очень ждала ответа…
-Папа, что с тобой? Тебе плохо? – Полина смотрела на отца и не понимала его реакции
Николай молча посмотрел на дочку, она как две капли воды была похожа на него.
-Все хорошо, Полечка, можно я оставлю эту открытку себе, как закладку в книгу, а тебе куплю новую, самую красивую, какую только ты захочешь? – слегка улыбаясь, спросил дочку Николай
Полина с обожанием посмотрела на отца и, улыбнувшись, выпалила
-Бери, мне, папочка, ничего не жалко для тебя.
Коля обнял дочь и уткнулся в ее голову, которая так приятно пахла детским шампунем.
Никогда Николай не искал Тасю, хотя много раз перечитывал адрес на открытке. Прошли годы и он все-таки простил мать….
У него была семья, он был мужем и отцом, он был счастлив. Он не имел права ворошить старую историю детской любви Шмеля и Белки…Он просто жил и хранил в сердце эту память, он не забыл и никогда не забудет того, что было.
Коля очень верил и очень надеялся на то, что Тася тоже счастлива, пусть даже на другом конце света.
Но каждый раз, встречая где нибудь девушку или женщину с ярко-рыжими волосами, Николай пытался узнать в ней свою Белку