Глава 14.
Тоська проснулась от заливистого лая Плюши, встревожившего утреннюю тишину. Она вскочила, босыми ногами прошлепала к окошку. У дома стояли Жигули, из которых выходил вчерашний гость, бригадир Павел Андреевич. Она подбежала к мирно спящей матери, потормошила ее за плечо:
- Мам, просыпайся! К нам Павел Андреевич приехал! Вон, уже стучится!
Екатерину как ветром сдуло с кровати. Она натянула платье и подбежала к зеркалу. "Эх! Соня я, соня! Даже умыться не успела!" - думала она, наспех расчесывая растрёпанные со сна волосы. Не хотелось ей выглядеть, как попало.Бригадир ей сразу понравился. Серьезный такой, обстоятельный мужчина. Она ещё вчера подумала:
- Вот за такого замуж выходить надо было, как за каменной стеной была бы. Это вам не Мишаня, не Толян. Птица совсем другого полета.
Она открыла калитку.
- Доброе утро, Екатерина Петровна! Не разбудил вас? Простите за такой ранний визит. Хотел успеть до наряда завезти продукты. Вот мясо, вот курица, крупы, сахар, масло растительное. Если ещё что-то понадобится, вы не стесняйтесь, говорите.
- Здравствуйте, Павел Андреевич! Ничего, ничего! Вставать уже давно пора. Разоспались мы с Тосей что-то! Заносите сумки в дом. Может быть, чайку?
- Спасибо! Попозже, в обед попьем! А где вы нас кормить будете? В вашей кухне тесновато. Может быть вот здесь под черемухой стол поставим? Здесь так хорошо! Какая черемуха у вас богатая!
- Я не против, только стол у меня совсем небольшой. Я вот что придумала. Есть у меня щит, бывший раньше дверью, мы с Тосей на нем яблоки сушим. Можно его использовать. Только вот на что его положить?
- Придумаем, Екатерина Петровна! Сколотим две крестовины и будет у нас знатный стол. Я пришлю рабочего через часик. Он все сделает.
Бригадир занёс сумки с продуктами, попрощался и вышел. Подъехала "буханка" с рабочими. Работа закипела.
Екатерина разобрала продукты, отметив, что хлеба не привезли.
- Ничего, сами сходим. За такие деньги не грех и потрудиться!
Не ожидала такой удачи Екатерина. Пожалуй, денег, заработанных на кормлении газовиков, хватит на газовый котел. Вот повезло, так повезло!
Пока мать разбиралась с бригадиром газовиков, Тоська уже сварила кашу, и они наскоро позавтракали. Девочка пошла кормить животных. Борьке дала похлёбку, наложила мешанки курам, покормила любимую Плюшку. Ей было строго настрого наказано не лаять. Плюша посмотрела на хозяйку:
- Не волнуйся, уж я не подведу! Разбираюсь, когда надо гавкать, а когда нет, - говорили ее умные глаза.
Из-за забора показалась голова Зинаиды, матери Валюшки. Она следила, прищурившись, за каждым движением соседской дочки и завидовала тому, как ловко у нее все получается. Что поделаешь? Такова была ее натура.
- Здравствуй, Тосенька! К вам опять бригадир газовиков приезжал? Гляжу и вечером вчера был, и сегодня с утра пораньше. Чего это он повадился? То Анатолий, то этот бригадир.
- Анатолий крышу чинил, а Павел Андреевич продукты привез. Мы с мамой готовить на всю бригаду обед будем. И Валюшка, может быть, поможет?
- Понятно. Я бы ни за что бесплатно кашеварить не согласилась. Обдуривают вас, ищут кого посговорчивее.
- Да нет, тёть Зин, нам заплатят за работу, и за наши продукты заплатят.
- Ну, ну! Заплатят они. Из них лишнюю копейку не вышибить, знаю я этих шабашников.
Зинаида поджав губы куриной гузкой ушла, хлопнув дверью.
Ее муж Николай работал скотником на ферме, запах коровьего навоза, исходящий от него, Зинаида ненавидела всей душой. А он? Он был покладистым, добрым мужиком. Жене не перечил. Валюшка обожала отца. А вот Зинаида, ее мать, мужа не любила. А кого она любила? Она всем только всем завидовала. Была, наверное, от этого худой, как палка. Завидовала она и Екатерине. Уж чему там завидовать? Одинокая женщина, растит дочку без отца. Так нет же! Завидовала Зинаида красоте соседки, тому, что она нравится мужчинам, тому, что дочка у нее отличница и умница (её Валюшка тягой к знаниям и прилежностью не отличалась). Ее Николай заглядывался на соседкины ямочки на щеках. Наверное, сравнивал свою тощую завидущую жёнушку с красавицей Екатериной.
- Мам, меня Тося позвала помочь готовить обед для газовиков.
- И что? Пусть они сами готовят. Они за это деньги получат, а ты горбатиться будешь? Даже и не думай! Свой обед готовь. А то всё вам мать делать должна. Нашли себе рабыню Изауру!
Сгорая от зависти, Зинаида принялась стучать посудой на кухне.
- Не переживай, не пойду, - ответила дочь.
- Вот бы слышала тетя Катя, что ты про нее говоришь! Слушать противно, - подумала девочка, ушла к себе в комнату, закрылась и легла на кровать:
- Какая мамка вредная! Почему у других матери нормальные? Лучше бы, как у Тоськи, заставляла все делать, только бы не пилила, не осуждала всех на свете!
Тем временем в другой половине дома во всю готовили обед.
Тося чистила картошку, Екатерина тушила борщевую заправку. В сенях уже остывал сваренный компот из яблок и сливы. Намытые на салат овощи лежали на столе, ожидая своей очереди.
А во дворе тоже шли приготовления. Присланный бригадиром работник Володя пилил, колотил доски, делал основание для стола. Совсем молодой красивый парень, только после армии. Он закончил стучать молотком, поставил основание, сделанное из досок, с двумя крестовинами и поперечной перекладиной, положил на него щит, прибил, полюбовался и крикнул:
- Хозяюшка! Принимайте работу!
- Красота какая! Загляденье! Золотые у тебя руки, Володя! - похвалила работника Екатерина.
- А на чем мы сидеть будем, Екатерина Петровна? С одной стороны лавочка есть. А с другой?
- А с другой поставим табуретки и положим на них вон ту доску.
Катя принесла с кухни табуретки, а Володя водрузил на них доску. Они уселись, проверяя, удобно ли получилось.
- Шершавая доска, однако! Постругать бы, - сказал парень.
- Ничего, постелю на нее дорожку, будет славно. Павлу Андреевичу должно понравиться. Хороший у вас бригадир, заботливый! Только какой-то уж очень серьезный, невеселый.
- Да, с бригадиром нам повезло! Правильный мужик. А веселиться ему не с чего, совсем недавно с женой разошелся, застукал ее с хахалем. Вернулся домой из командировки раньше времени, как в анекдоте. Сын у него взрослый, в армии служит. Вот такая жизнь у нашего Пал Андреича. Одинокий он, хоть бы вы над ним шефство взяли, Екатерина Петровна!
- Ой, Володя! Не дай Бог, он узнает про наши разговоры! Обидится ведь. Ты мне ничего не говорил, а я не слышала.
Только вот за забором соседка Зинаида слышала все. Теперь ее занимало одно: как использовать информацию, услышанную только что, как навредить "зазнавшейся" Екатерине?
Володя собрал инструменты, попрощался и ушел. Обед через час уже был готов. На плите стояли закутанные в полотенца кастрюли с огненным борщом и тушёной картошкой с мясом. Нарезанные овощи в салатнике уже заправлены, посыпаны зеленью, компот налит в большой красивый кувшин.
Оставалось совсем немного времени, когда мать отправила Тоську в магазин за свежим хлебом, а сама нашла клеёнку и застелила ей стол, а на доске, призванной послужить сиденьем, разложила дорожку. Для первого дебютного обеда все было готово. Что ещё? Ага, надо поставить на стол цветы! Будет красивее.
Она сорвала в палисаднике нежные касмеи, опустила их стеклянную вазочку с водой и водрузила в центр стола.
- Ну, теперь все. Что-то Тоськи долго нет!
А Тоська в это время разговаривала с продавщицей Светланой.
- Тось, куда тебе столько хлеба? Ты скажи своей матери, что я хочу с ней поговорить. Не забудешь?
- Не забуду. Только она занята. Готовит обед для газовиков. Вот и хлеб для них.
- Знаю я, если честно. Вся Калиновка уже в курсе. Откуда только пронюхали? Не забудь сказать. Хотя, я после работы сама к вам зайду. Беги, заждались тебя, наверное.
Тоська рванула домой.