Разновидность и охват частот голосовых средств волков существенно превышают способности абсолютного большинства зверей (кроме человека и рукокрылых). Волки издают такие звуки, как вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, визг, лай. Всякий звук имеет большее обилие вариаций.
Реакция волков на эти звуки сознательная. С помощью голоса волки могут передавать весьма сложные сообщения — о нахождении определённого зверя в определённом месте. Так, исследователь Фарли Моуэт следил в канадской тундре, как по цепочке волки передавали на огромные расстояния информацию о том, что прогнозируемые ими олени двинулись на юг и находятся там-то. При этом волк поначалу прослушивает информацию, достигающую от другого волка, который может быть в восьми километрах. Дальше передающий запрокидывает голову назад и воет вибрирующим воем: поначалу низким, но заканчивающимся на самой высокой ноте, ещё воспринимаемой человеческим слухом. Проверка волчьего сведения о нахождении оленей доказала этот случай. Волки могут говорить друг другу даже о появлении людей.
Сигнал к нападению у волков — это боевой клич, подаваемый вожаком стаи. Звук этот подобен на рык разгневанной собаки, кидающейся на человека.
Волки воют на рассвете или в сумерках, но не каждый день. Начинается вой с сольного завывания вожака, какое кардинально различается от воя прочих членов стаи. Они присоединяются чуть позже. Хоровой вой обычно завершается тявкающим визгливым лаем. Коллективное голосовое творчество стаи представляется признаком общественной жизни. Интерес волков к нему имеет эмоциональную основу и обостряет ощущение принадлежности к стае. Вдобавок это средство общения с другими стаями и отбившимися собратьями.
Некоторые люди могут понимать звуковые сообщения, какими перекидываются волки; к таким причислялся эскимос Утек, встреченный в канадской тундре Ф.