Улететь в космос, быть на седьмом небе или не чувствовать ног. Можно найти с десяток слов, чтобы описать «счастье». Как объяснить счастье с точки зрения биологии и что еще в зоне действия химических процессов нашего организма – в День счастья рассказывает Ирина Курникова, доктор медицинских наук, профессор кафедры госпитальной терапии с курсами эндокринологии, гематологии и КЛД медицинского института РУДН.
Счастье – в эндокринной системе
Спектр деятельности эндокринной системы – десятки тысяч биохимических процессов: от настроения до зачатия ребенка. Одни регулируют работу центральной нервной системы (нейромедиаторы), другие (гормоны надпочечников, щитовидной железы, поджелудочной и половых) – «работают» на уровне периферических тканей (ткани нервной системы).
Эндокринная система контролирует потоки информации между разными клетками и тканями организма, а гормоны и биологически активные вещества – инструменты, с помощью которых этот процесс осуществляется.
Серотонин, дофамин, окситоцин и эндорфин негласно называют гормонами «счастья». Эти химические соединения в отличие от «классических» гормонов, которые производятся эндокринными железами, синтезируются из аминокислот нервной тканью мозга. Ещё их называют нейромедиаторами или нейрогормонами.
За что ответственны гормоны «счастья»?
Дофамин
Мотивирует нас на достижение целей. Когда человек бежит марафон и видит финишную черту, дофамин сигнализирует его мозгу о приближении желаемой цели. Ожидание вознаграждения стимулирует выработку гормона. Когда финишная черта перейдена, а цель достигнута, дофамин увеличивает уровень удовольствия от полученного результата.
«Действие дофамина определяется местом его выработки и функцией. Например, если гормон вырабатывается в центральной нервной системе, то он выступает медиатором дофаминергических процессов, то есть регулирует уровень мотивации и любознательность человека. Дофамин, который синтезируется в надпочечниках или поджелудочной железе, участвует в работе систем: сердечно-сосудистой, мочевыделительной, желудочно-кишечного тракта», – Ирина Курникова.
Серотонин
Формирует у людей чувство собственной значимости, а также помогает испытывать удовольствие, когда окружающие признают их достижения. Серотонин ответственен за стремление человека к лидерству и победам.
«С точки зрения эндокринологии серотонин как нейромедиатор регулирует механизмы нейроэндокринной регуляции и контролирует циркадные ритмы (биологические часы человека). Этот гормон необходим человеку для контроля пищевого поведения, разграничения стадии активной работы мозга (бодрствования) и сна. Благодаря серотонину организм человека может работать в соответствии со сменой дня и ночи», – Ирина Курникова.
Эндорфин
«В ситуациях повышенной опасности, включая боль, нейроны головного мозга вырабатывают эндорфины. Эти полипептиды срабатывают как защитно-приспособительный механизм. В результате, снижается уровень боли, снимается тревога или напряжение, восстанавливаются силы. Также спонтанный выброс эндорфинов наблюдается в молодом возрасте. Выделение гормона влияет на эмоциональный фон, из-за чего могут внезапно вспыхнуть чувства, возникнет неожиданная симпатия и романтическая привязанность», – Ирина Курникова.
Ещё эндорфины вырабатываются, когда человек плачет или смеётся. Плач – врождённый навык человека, который с младенчества помогает ему выживать. В первые годы жизни выражение желаний и эмоций возможно через слёзы: когда хочется есть, спать или что-то болит. Смех – средство от страха, которое помогает проще относиться ко всем проблемам и снижает уровень тревожности.
Окситоцин
Окситоцин способствует укреплению социальных связей в группе людей и комфортному пребыванию в ней. Он помогает человеку выработать доверие к окружающим и создать ощущение безопасности в кругу себе подобных.
«Окситоцин тесно связан с беременностью, формированием привязанности к своему ребенку. Этот защитно-приспособительный механизм, включённый природой для защиты новорожденного, становится важным эмоциональным фактором в формировании любви и преданности между матерью и ребенком, а также между мужчиной и женщиной», – Ирина Курникова.
Можно ли контролировать счастье?
С биологической точки зрения – да, можно. Гормоны производятся в ответ на различные сигналы (нервные стимулы) или за счёт воздействия окружающей среды.
«Нервные влияния либо стимулируют, либо уменьшают выделение гормонов в гипоталамусе. Например, информация об уровне освещения поступает в мозг по симпатическим нервам и влияет на скорость выработки мелатонина (гормона «сна») из серотонина. На секрецию гормонов могут оказывать влияние внешние факторы: стресс, питание, болезни, гормональная терапия», – Ирина Курникова.
Гормоны «счастья» вырабатываются, когда человек занимается спортом, проводит время на солнце, слушает музыку, ест любимую еду и высыпается.
«В то же время, если исходить из теории “поощрения”, то стремление к повышению уровня гормонов “счастья” может привести и к негативным последствиям: удовольствие от еды – к ожирению; удовольствие от физической экстремальной активности – к риску травм, удовольствие любой ценой – к асоциальному поведению», – Ирина Курникова.
Серотонин, дофамин, окситоцин и эндорфин имеют психологические и биологические эффекты влияния на организм человека. Но все они направлены на его адаптацию во внешнем мире. С точки зрения эволюции это помогает человеческому виду – homo sapiens – выживать. А быть счастливым – необходимость человека. Равновесие в выработке гормонов говорит о здоровом и адаптированном к жизни человеческом организме, который находится в комфортных условиях существования.
Беседовала Анастасия Журавлёва, студентка филологического факультета, «Журналистика», III курс.