Русские крестьянки могли попадать в публичные дома по разным причинам. Некоторые из них были вынуждены оставаться без работы или бездомными из-за экономических и социальных условий. Другие могли попадать туда из-за насилия или жестокости со стороны супругов или семей. Также некоторые женщины могли вынужденно продавать свою невинность, чтобы обеспечить себе средства для существования.
Дворянки же, как правило, старались избегать подобной участи. Даже при потере супруга или отца, они готовы были согласиться на самые унизительные условия брака, только чтобы избежать попадания в публичный дом.
Некоторых девушек специально "вербовали" в публичный дом, обманывая, что приглашают на работу гувернанткой или няней. Позже девушки понимали, что их пригласили не на предложенную ранее вакансию. И тогда мало кто уходил, так как денег и крыши над головой не было. Работая в таком заведении, девушки получали крышу над головой, деньги и хорошее питание. Хозяева понимали, что без сытного и разнообразного питания они просто не выдержат нагрузок. Ведь за ночь одна девушка принимала до 20 мужчин.
Также все девушки находились под медицинским контролем, периодически сдавали все анализы. Они не могли выходить из публичного дома без разрешения и свободно гулять по городу, поэтому, чтобы девушки смогли психологически разгрузиться, хозяйка борделя выводила их на прогулку. В любом случае жизнь в публичных домах была тяжелой и трудной для русских крестьянок.
Цены в заведениях начинались от 1 рубля за 1-2 часа. Однако этих денег было не достаточно, чтобы посетить публичный дом, так как нужно было щедро угощать алкоголем и едой девушек легкого поведения - что тоже являлось неплохим дополнительным доходом владельцев. Поэтому чаще всего такие заведения посещали богатые люди. Сдачу они обычно оставляли девушкам на разные сладости и косметику.
Режим дня в публичном доме был однообразен. Женщины просыпались в 10 утра, принимали душ, похмелялись, пили чай или кофе. Ближе к вечеру приезжали парикмахеры, которые делали им прически и накладывали тени и румяна. Редко кто использовал свое настоящее имя, женщины предпочитали использовать псевдонимы.