Ника попросила отдохнуть и заперлась в комнате. Шереметов решил обосноваться в квартире Лики, опасаясь, что девчонка снова сбежит.
-Я от вашего несравненного общества устала - заявила Ника.
-Что поделать, я твой продюсер. Считай, как отец родной - Зиновий залез в пустой холодильник и почесал макушку - не густо тут у тебя.
-Не у меня, и вы не мой продюсер! - возмутилась Ника - не забывайте, что я играю всего лишь роль.
-А может, хоть чуть-чуть умеешь петь? - с надеждой спросил Зиновий, его маленькие близко посаженные глазки жалобно смотрели на Нику. Он ей напомнил поросёнка из какого-то мультика, который любила смотреть Маша.
-Продемонстрировать? - фыркнув, спросила она и открыла рот, приготовившись поиздеваться над тонким слухом упитанного продюсера.
-Не стоит - вздохнул Зиновий - поверю тебе на слово. М-да ... Придётся звонить Кире и просить, чтоб забила холодильник. Чем Лика только питалась?
Шереметов ушёл в гостиную, набрав номер своей помощницы и пиарщика Киры. Ника, воспользовавшись моментом, нырнула в ванную и позвонила по старенькому мобильнику матери.
-Ника! Ты меня до инсульта хочешь довести? От тебя сутки уже нет никаких известий! - Нина Ивановна не давала дочери слова выговорить - а ну немедленно говори, что там у тебя и скоро ли ты домой?
-Мама, тише. Я уже на работе, Альбина не обманула. На выходных приехать не получится, только устроилась. Теперь через месяц - Ника включила воду и говорила приглушённо.
-Чего ты там бормочешь? Какой месяц? Маша уже без тебя тут истосковалась вся, только и мамкает мне! Я пару дней отгула взяла, больше мне хозяйка не даст. Мне теперь не работать прикажешь?
-Мама, я не могу пока приехать. Работа хорошая, денежная. Я вам переводом потом вышлю - Ника прислушивалась сквозь шум воды, что там происходит за дверью. Но Зиновий громким голосом продолжал диктовать своей помощнице целый список пожеланий - Маше дай трубку!
Нина Ивановна позвала внучку.
-Мамочка, я так соскучилась по тебе! Ты скоро приедешь? - ангельский голосок дочери рвал сердце Ники на части, но Шереметов обещал хорошо заплатить и устроить впоследствии якобы прощальный тур Лики перед её уходом со сцены. Обещал, что достаточно будет пары месяцев, и Ника свободна.
-Малыш, я тоже скучаю. Мама работает, чтобы купить тебе подарок, какой ты захочешь. Обещаю, что скоро вернусь и больше никуда от тебя не уеду! Целую тебя, моё солнышко...
-Хватит сопли разводить - раздался голос Нины Ивановны - ты сейчас девчонку до слёз доведёшь, а мне успокаивай её потом. К тебе, кстати, Дима приходил.
-Что ему нужно? Пусть не ходит к вам, и про меня ему ничего не рассказывай. Это он виноват в смерти моего мужа!
-Не выдумывай чушь. Дима очень переживает за тебя и обещал во всём вас с Машенькой поддержать. Так что заканчивай там маяться дурью и возвращайся домой.
-Ликочка-Никочка? - раздался за дверью голос Зиновия, он легонько постучал в дверь ванной - Кира скоро привезёт нам готовый ужин. Не задерживайся там!
Ника мысленно послала продюсера на три весёлых буквы и поспешила завершить разговор с матерью, пообещав позвонить ещё.
***
Кира ехала за рулём на квартиру Лики и мысленно психовала. Откуда взялась эта девчонка? Столько кандидатур просмотрели, и всё мимо, а тут приехала какая-то провинциалка без роду, без племени, и Шереметов растаял, как мороженое.
Кире не терпелось уже самой посмотреть на девчонку. Неужели действительно так похожа на Лику?
-Дорогая, спасительница наша - Зиновий чуть ли не расцеловал свою помощницу, увидев её с увесистыми пакетами в руках.
-Забери, а? Все руки оттянула себе, думала, не донесу. Ты хоть к машине спустился бы, помог - выговорила ему Кира. С Зиновием она особо не церемонилась, зная себе цену. Такого рекламного пиарщика, организатора и мастера на все руки, как она, Шереметов никогда не найдёт.
-Козочка моя, ты просто вспомни, сколько я тебе плачу, и сразу силы прибавятся - елейным голосом произёс Зиновий, роясь в пакетах.
-За такой объём работы, что я выполняю, даже такой зарплатки мало - не выдержала Кира, оглядываясь по сторонам - где двойник-то?
Но Шереметов уже завёлся, услышав нотки упрёка в голосе своей помощницы.
-То есть, ты всё-таки недовольна, да? - он даже перестал шуршать пакетами, намереваясь входя в азарт.
Из ванной вышла Ника и удивлённо уставилась на них. Она искупалась и закутала своё обнажённое тело в огромное махровое полотенце, цвета фуксии. На голове соорудила тюрбан.
-Здравствуйте - произнесла она Кире, глядевшей на неё во все глаза.
-Я в шоке просто - Кира подошла к Нике и бесцеремонно покрутила её, как куклу - офигеть! Ты где её откопал, Зюня?
Шереметов забыл про то, что всего пару секунд назад собирался выяснить с Кирой отношения и довольно хлопнув в ладоши, радостно рассмеялся:
-Что? Впечатляет? Я тоже когда эту красотку увидел, в осадок выпал. Она же копия нашей Лики. Макияж только ей сделать, как у Ликуши, и ничем не отличишь!
Втроём они плотно поужинали и обсудили дальнейшие действия. Кира тоже заметила, что Нику-Лику необходимо откормить.
-И забудь про своё настоящее имя - с набитым ртом произнесла Кира, запихивая в себя остатки пиццы и запивая всё это колой - отныне ты - Лика, и точка. На диете можешь не сидеть, у нас Ликуша была с аппетитными формами и никогда не комплексовала по этому поводу.
-Точно! Помнишь, как у неё джинсы даже треснули, когда она слишком усердно скакала по сцене, изображая немыслимые телодвижения? - Шереметов заржал, как конь. На лице Ники появилось жалкое выражение. Скакать по сцене? Делать немыслимые телодвижения?
-Танцевать я тоже не умею - брякнула она - у меня совершенно отсутствует пластика в движениях. Я и на дискотеки-то не ходила. Замуж в семнадцать лет выскочила и всё.
-Замуж? - в один голос произнесли Зиновий и Кира - у тебя ещё и муж есть? Они переглянулись друг с другом.
Ника уже пожалела о том, что сказанула лишнего. Нечего им знать про её личную жизнь.
-Мой муж умер - не вдаваясь больше в подробности, отрывисто ответила Ника и дала понять, что тема закрыта.
Кира, после плотного ужина достала свой ежедневник и стала изучать график концертов Лики Шторм. Она грызла кончик простого карандаша и делала правки.
-Ну, неделя у нас есть - наконец выдала она и, приобняв Нику за худенькие плечики, приободрила - не кисни, прорвёмся!
"Легко сказать" - подумала Ника, закрывая за ними дверь и заверив Шереметова, что теперь она точно не сбежит.
-Паспорт в залог оставь - приказным тоном сказал Зиновий и протянул руку. Ника обречённо достала документ и вручила Шереметову - верну, когда устроим Лике прощальный тур.
-А скоро он будет? - задала животрепещущий вопрос Ника.
-После запланированного тура по городам. Как раз к зиме, думаю. А что? Очень символично получится. Конец года и конец певческой карьеры Лики Шторм. Как ворвалась на сцену ярко, так же с неё и уйдёт - глаза Шереметова блеснули от набежавших слёз. И Ника прониклась к продюсеру сочувствием. Наверное, эта Лика была ему очень дорога ...
Оставшись одна, в квартире, девушка с содроганием осмотрелась. Жутко было находиться в жилище человека, которого уже нет в живых. В кармане джинсовки завибрировал телефон.
-Мы можем встретиться? - голос Альбины звучал приглушённо.
-Зачем? - Ника совсем забыла про Крутову. А надо бы как следует по ней пройтись, самыми нелицеприятными эпитетами, чтоб знала, как нельзя подставлять бывших одноклассниц.
-Плотникова, зазналась уже! - не выдержала Альбина - если не придёшь через час в парк, недалеко от дома Лики, то я всё расскажу Симбирю!
Услышав знакомую кличку, Ника напряглась, не зная, как поступить. Может, позвонить Тимофею? Ведь Альбина неизвестно что задумала и зачем выманивает её из дома.
"А ладно ... Была не была. Что мне может сделать Крутова?" - подумала Ника и, ответив, что придёт, сбросила трубку.
***
Тимофей от нечего делать решил проследить за Никой. Он не сомневался, что она поможет ему. Но судя по её неискушённости и наивности, девушка могла попасть в какую-нибудь передрягу. Да и интуиция подсказывала ему, что лучше в этот раз перебдеть, чем недобдеть.
Он всё ещё надеялся, что Лика жива и просто где-то её удерживают. А Ника поможет выяснить кто причастен к исчезновению певицы.
Дверь подъезда открылась, и из него крадучись, вышла Ника. Она посмотрела по сторонам и, видимо решив для себя, что путь безопасен, двинулась вперёд. Альбина ей уже прислала сообщение, что ждёт в парке.
Было немного жутко идти по неосвещённому двору, но Ника, сжав кулаки, успокаивала себя, что ничего страшного не случится. Она быстрым шагом дошла до пешеходного перехода и, посмотрев по сторонам, смело пошла.
Вылетевшая из-за угла машина на полном ходу неслась прямо на девушку, не сбавляя скорости. Ника была уже на середине пути и широко открытыми глазами смотрела на приближающегося монстра с жёлтыми яркими фарами. Её тело словно сковало от страха, и она стояла, как парализованная.
-Беги! - раздался отчаянный крик Тимофея. Он бежал в её сторону, и Ника, обернувшись в замедленном темпе, наблюдала за ним, как будто смотрела кино. До этого она и представить не могла себе, как могут отняться руки и ноги, совершенно обездвижив всё её существо.