В понедельник, когда Дональд Трамп готовился к вылету на митинг в Айове, из самолета первым выскочил другой человек в военно-морском костюме и красном галстуке, который спустился по трапу и забрался на заднее сиденье черного Suburban Трампа, неся с собой какие-то бумаги и черную сумку.
Уолт Наута, который служит личным помощником бывшего президента и главным грузчиком, был вездесущим присутствием во время предвыборной кампании: он держался за бывшим президентом и кандидатом 2024 года в самолете во время импровизированной беседы с путешествующими репортерами, нес пальто Трампа и смену галстука по асфальту аэропорта.
Почти все остальные сотрудники, которые провели значительное время с Трампом в Белом доме, ушли из его штата или нашли консалтинговые роли в его политических операциях, что требует меньше личного общения с бывшим главнокомандующим. По словам нескольких уволившихся сотрудников, которые, как и другие, опрошенные для этой статьи, говорили на условиях анонимности, чтобы не обсуждать деликатные вопросы, многие были вымотаны вулканическим характером Трампа и тенденцией к тому, что их работа приводила к гонорарам адвокатов и встречам с федеральными прокурорами.
Но только не 40-летний Наута, который служил военным камердинером в Белом доме и остался рядом с бывшим президентом, даже став важным свидетелем в расследовании Министерства юстиции по поводу того, как Трамп обращался с секретными документами в Мар-а-Лаго, его доме и частном клубе во Флориде. Уголовное расследование является одним из нескольких, направленных на Трампа, включая расследование окружного прокурора Манхэттена о выплате денег "затаив дыхание", которое подходит к концу и может привести к принятию решения о предъявлении обвинения в ближайшие несколько дней.
В Мар-а-Лаго, как и в Белом доме, одной из обязанностей Науты было перемещение и перенос картонных коробок, в которых Трамп любит хранить памятные вещи и бумаги. Именно в этой роли Наута занял место в центре расследования по поводу документов.
Как сообщила газета The Washington Post, при первом допросе агентами ФБР весной прошлого года Наута отрицал, что ему было известно о том, что в клубе Трампа хранятся секретные документы. Но когда его допросили во второй раз, он сказал следователям, что переместил коробки по указанию Трампа после того, как прокуроры направили повестку с требованием вернуть все документы с грифом "секретно", хранящиеся в "Мар-а-Лаго". По словам людей, знакомых с делом, видеозаписи, изъятые в клубе агентами ФБР и прокурорами, подтверждают рассказ Науты о перемещении коробок после получения повестки.
Это означает, что верный камердинер Трампа может предоставить доказательства, которые проливают свет на ключевое различие между расследованием Министерства юстиции в отношении Трампа и параллельными расследованиями того, как президент Байден и бывший вице-президент Майк Пенс обращались с секретными документами, найденными в их распоряжении: В то время как Байден и Пенс согласились на обыск в своих владениях и, похоже, передали все запрещенные материалы, как только они были обнаружены, Трамп неоднократно сопротивлялся просьбам вернуть документы и, возможно, препятствовал усилиям правоохранительных органов по их изъятию.
Министерство юстиции, адвокат Наута и офис специального советника, ведущего расследование по документам Мар-а-Лаго, отказались от комментариев для этой статьи.
Пресс-секретарь Трампа Стивен Чунг отказался отвечать на подробные вопросы о работе Науты на экс-президента, выпустив вместо этого следующее заявление: "Талант, непревзойденный опыт и непревзойденный профессионализм г-на Науты сделали его бесценной частью команды. Как ветеран вооруженных сил США, он с отличием служил своей стране и поддерживает ценности, к которым мы все стремимся. Нет более уникального специалиста для выполнения этой работы, чем г-н Наута".
По словам нескольких коллег, Наута, полное имя которого Вальтин, был известен в Белом доме своим спокойным поведением на рабочем месте и способностью не вмешиваться в грязные внутренние и партийные разборки. После службы в Мар-а-Лаго в первые месяцы пребывания Трампа в должности Наута уволился из армии и перешел на работу к бывшему президенту в качестве гражданского лица. Ему платил комитет политических действий Трампа, а после выдвижения Трампом своей кандидатуры на пост президента в 2024 году - и его предвыборная кампания.
В интервью на Гуаме, где Наута родился и вырос, его тетя сказала, что он сказал семье, что следовал указаниям, когда переносил коробки в Мар-а-Лаго.
"Он сказал своей маме, что беспокоиться не о чем. Он не сделал ничего плохого. Все, что ему было велено, это поставить коробки туда, куда они должны были быть поставлены", - сказала Элли Наута, которая живет через два дома от матери Науты.
