Это правда, что матери-пингвины покидают корабль после того, как отложили яйца, но, если быть справедливым ко всем матерям пингвинов, это еще не все.
Пингвины обычно не проводят много времени на суше, потому что вся их пища находится в воде.
Пингвины отправляются на ту же землю, где они родились, колонии из тысяч птиц, идущих гуськом по одному и тому же, часто абсурдно окольному маршруту, по которому их предки пингвины шли на протяжении бесчисленных поколений.
Откуда нам это знать? Потому что лапы миллионов птиц протоптали пингвиньи тропы в почву, лед и скалы.
Пингвины в более теплых регионах могут рыть неглубокие норы для гнезд, но из-за твердости земли антарктические пингвины строят гнезда из гальки.
Императорские или королевские пингвины вообще не строят гнезда. Вместо этого они уравновешивают яйца на вершинах своих ног и согревают их, прикрывая их своими большими перекатывающимися животами.
Есть исключения, но обычно график выглядит примерно так: точно так же, как влюбленные люди могут настраиваться друг на друга сквозь гомон переполненной комнаты, два партнера-пингвина находят друг друга по звуку их голосов.
Они спариваются, и самец выбирает место для гнезда. Он неделями защищает его от незваных гостей, поскольку ни один из родителей не покидает гнездовья даже в поисках еды.
Наконец выходят яйца. Мать, еще более истощенная, чем отец после откладывания яиц, бросается к морю, чтобы наесться, восполняя свое голодное «я» и предотвращая постяйцевую депрессию. Отец остается рядом, чтобы согреть яйца.
Сохранение яиц при температуре тела от тридцати до шестидесяти пяти дней, необходимых для инкубации, в то время как в Антарктиде, заметьте, требует чрезвычайных отцовских усилий.
Например, самец императорского пингвина в разгар зимы неделями стоит неподвижно по двадцать четыре часа в сутки с яйцом на ногах. Чтобы согреться в минус 40-градусную погоду, тысячи отцов пингвинов сбиваются в тесную группу, пингвины с внешней стороны толпы поворачиваются к центру, чтобы разделить тепло и не замерзнуть.
Незадолго до того, как яйца должны вылупиться, возвращается блудная мать-пингвин. Обычно она берет на себя уход за яйцами, пока ее друг берет долгий обеденный перерыв.
Он возвращается к морю и пополняет свой жир за удивительно короткое время, возвращаясь сразу после вылупления яиц с пищей для ребенка. После этого родители чередуют заботу о детенышах.
Пингвины создают пару на всю жизнь.