Кто-то признаёт «Дом восходящего солнца» только в версии The Animals, кому-то милее рокеры Geordie или чувственное диско Hot R.S... Но среди посетителей дискотек старой закалки немало и тех, кто считает лучшим вариант Santa Esmeralda. Не все, кому в руки попадала бобина с записью, знали, откуда вообще взялась эта группа...
Танцевальный ритм с зажигательными хлопками, знойная испанская гитара, немного органа, сочные дудки, чувственный вокал... Как тут устоять? Неудивительно, что под этот образец фламенко-рока плясала вся Европа и даже Америка. И СССР в том числе.
В середине 1970-х диско подмяло под себя международный музыкальный бизнес. Чтобы выдержать мощнейшую конкуренцию, европейские продюсеры начали искать какие-то неожиданные фишки и экзотические влияния.
Французский продюсеры Жан-Мануэль де Скарано и Николя Скорски основали студийную группу Santa Esmeralda. Объединить евро-диско с элементами фламенко, сальсы и прочей «испанщины» помог Дон Рэй — легендарный аранжировщик, работавший с Cerrone.
Лицом проекта стал американский сессионный вокалист и саксофонист из группы Tavares Лерой Гомез, осевший в начале 1970-х в Париже и сыгравший на саксофоне в альбоме Элтона Джона «Goodbye Yellow Brick Road». Хит не заставил себя ждать...
Первый же альбом группы, названной по имени цыганки Эсмеральды из знаменитого романа Виктора Гюго, обернулся грандиозным успехом. Во Франции он стал золотым семь раз, в странах Европы, Японии и Латинской Америке взял платину, в США — золото.
По всему миру пронеслась латинизированная версия хита «Don't Let Me Be Misunderstood», написанного в далёком 1964 году для пианистки и певицы Нины Симон и перепетого среди прочих The Animals:
Довольно скоро Лерой Гомез взялся за сольный альбом для Casablanca Records. На замену ему в декабре 1977 года в Santa Esmeralda пришёл новый вокалист с пышными усами — тоже американец Джимми Гоингс. Он-то и исполнил поверх готовой фонограммы «The House Of Rising Sun».
Джимми Гоингс набрал концертный состав в январе 1978 года и отправился в путь по Пуэрто-Рико, Венесуэле, Бразилии, Канаде и США, гастролируя с Барри Уайтом и Карлосом Сантаной.
Правда, каждый следующий релиз выходил менее успешным по сравнению с предыдущим. Но продюсеры продолжали выжимать из проекта всё возможное, экспериментируя с регги, роком, карибской музыкой, записывая то альбом на тему ужастиков, то инструментал для классического диско-фильма «Thank God It's Friday»:
Последний альбом Santa Esmeralda «Зелёный талисман» был выпущен фирмой «Мелодия» в 1982 году. Заглавная композиция по хлёсткости и качеству вполне могла бы соперничать с ранними хитами группы! Но времена изменились, публика требовала другого. Проект был закрыт.
В 2003 году фрагмент «Don't Let Me Be Misunderstood» великолепно дополнил сцену боя на самурайских мечах героинь Умы Турман и Люси Лью в фильме Квентина Тарантино «Убить Билла». Новое поколение слушателей заинтересовалось музыкой Santa Esmeralda.
- Николя Скорски продолжил продюсировать артистов и выпускать хиты. Его жизнь закончилась трагически: он был найден мёртвым с перерезанным горлом у себя дома в Париже 20 октября 2014 года. Убийца не был найден.
- Лерой Гомез продолжает записываться в качестве саксофониста. А для души гастролирует по Европе как сольный исполнитель и в составе реформированного проекта Santa Esmeralda в компании двух очаровательных танцовщиц.
- Джимми Гоингс тоже старается не отставать. Он работает в сфере шоу-бизнеса в Сан-Франциско. Его проект называется Generation Esmeralda.
Спасибо за внимание!