Считается, что такой тип строительной конструкции как фахверк появился в пятнадцатом веке в Германии, хотя первые подобные постройки можно встретить и в более раннем периоде. Благодаря тому, что используемые материалы были достаточно распространены, а дерево расходовалось экономно, так как оно было необходимо только для каркаса, фахверк стал популярен по всей Европе, особенно в северной ее части.
Первые конструкции, похожие на фахверк, появились в прибрежных районах с развитым судоходством. Дерево, используемое для строительства верфей, ремонта кораблей, по своим качествам отлично подходило и для постройки жилых домов. Изначально подобные дома представляли собой конструкцию из деревянных столбов, вкопанных в землю. Сверху на эти столбы устанавливались прогоны, на которые укладывали стропила и кровлю, как правило, из соломы. Пол оставался земляным или глиняным. Использовали именно бревна и жерди, так как привычный для нас материал брусовидной формы с прямоугольным сечением не был распространен, его попросту не умели изготавливать. Полученный каркас заполняли саманом.
Саман – это стройматериал из глины, в которую для прочности добавляли солому или какие-либо другие добавки, высушенные на открытом воздухе. Благодаря таким добавкам глина сохраняла свою форму, не трескалась. Под саман делалось специальное плетеное основание, своеобразная решетка из прутьев, за счет которой он не выпадал и прочно держался в стене. Щели, которые образовывались между материалом и самим каркасом в процессе высыхания, заделывали шерстью с известью. Затем всё данное заполнение штукатурилось. Оставались видны деревянные элементы каркаса – та самая характерная черта фахверка.
Постепенно данная конструкция начала совершенствоваться. Столбы перестали вкапывать в грунт, потому что из-за соприкосновения с землей они достаточно быстро начинали гнить и приходить в негодность. Их стали устанавливать на камни, вкопанные в землю – первое подобие фундамента. Бревна и жерди стали заменять элементами прямоугольного сечения – различными балками, стойками и так далее. Для лучшей устойчивости всей конструкции в целом стали добавлять в нее наклонные элементы. Прочность каркаса также обеспечивалась применением различных соединений: врубкой, на потайной шип и прочие, которые закреплялись с помощью деревянных гвоздей - нагелей. Здание начинало приобретать более знакомый нам вид.
Характерной особенностью фахверковых строений являлся этажный выступ - нависание верхнего этажа над нижним. Зачем это было необходимо? Все достаточно просто – для защиты от осадков. Из-за них стены зданий намокали, начинали портиться, гнить, разрушаться. Благодаря выступам дождевая вода, попадая на стену верхнего этажа, стекала не на нижний этаж, а сразу на землю. Тем самым нижние этажи были спасены от губительной влаги, верхний же этаж за счёт своего расположения под действием ветров и солнца высыхал достаточно быстро. Сейчас в подобной технологии строительства нет нужды, так как применяются различные гидроизоляционные материалы, средства, защищающие дерево от воды. И такие выступы используются лишь как выигрышный для внешнего вида здания архитектурный элемент.
Со временем с появлением различных новых строительных технологий, более функциональных материалов изменилась и технология строительства зданий в стиле фахверк. Теперь основу дома, несущий каркас, изготавливают из более прочных пород дерева – бука, дуба, различных хвойных пород, а также из клееного бруса, из стали или даже из железобетона. Характерная черта фахверка осталась – балки, стойки, раскосы каркаса все так же видны и внутри, и снаружи здания и все так же подчеркивают конструктивные особенности строения. Для заполнения пространства между элементами каркаса вместо самана используют панели либо кладку из более современных и эффективных материалов, таких как кирпич, камень, строительные блоки.
Также современные технологии позволяют осуществить остекление большей части стен: используются теплосберегающие панели из нескольких слоев стекла. В качестве отделки фасада здания чаще всего используют цементно-стружечные плиты, гипсоволокнистые листы, которые ко всему прочему увеличивают прочность конструкции. Используют и оштукатуривание стен специальными водостойкими смесями достаточно толстым слоем, который впоследствии достигает нескольких сантиметров.
За все время существования фахверк претерпел множество различных изменений относительно используемых материалов и некоторых технологических моментов. На смену саману пришли более эффективные строительные панели и блоки, стало возможным использование стекла. Появились различные средства, помогающие спасти дерево от губительных воздействий окружающей среды: антисептики, антипирены. Внешняя отделка позволила увеличить защитные качества стен. Но остаются неизменными ключевые особенности фахверка. Каркас дома и сейчас образец прочности и надежности, а его видимые части являются визитной карточкой данного стиля.