Перед началом публикаций хочу коротко разъяснить один вопрос, который будет являться путеводительной темой обзоров. Что такое «Европа»?
На глазах любого жителя европейского материка это слово не имеет особого значения. В Италии например не применяем его, чтобы отличить самих себя от Америки и Африки, и мало кто из нас будет на себя гордо тыкать пальцем в грудь определяя себя как «европейца». Тем не менее, многие итальянцы частенько перепутают материк-Европу с Евросоюзом, который между прочим у среднего итальянца не вызывает самые теплые чувства (это отдельная глава, которую будем обсуждать). В общем, в разных странах Европы (чаще всего ЕС) пользуется большей популярностью всеобщее понятие «Запада», который попахивает США и Холодной Войной одновременно.
Определение Европы является осмысленной лишь в рамках древней дихотомии «Россия и Европа», которая восходит к временам Петра Великого. Неудержимому царю, как всем известно, не терпилось привезти на родину много всего из далеких краев запада и прорубить поскорее окно в Европу.
На мой взгляд, для русских Европа – это просто всё, что не Россия, находится за пределами Беларуси и обхватывает всё, что на западе от нее.