Когда наша экспедиция пришла в администрацию Кологривского заповедника на севере Костромской области, мы конечно же не упустили случая и расспросили о слухах про Чудобище (местные жители называют его именно так, через «б»), лесное существо, которое якобы обитает в окрестных лесах. На нас посмотрели скептически, сказав, что это всего лишь неудачная замануха, придуманная местными, чтобы привлечь в город туристов. Но мы бы не были так уверены.
Угадаете, как связан легендарный цирк уродцев Финеаса Тэйлора Барнума (тот самый, про который сняли фильм с Хью Джекманом) и Кологрив? Ну конечно же одна из главных диковинок цирка родом из этих мест! А именно — Фёдор Петров, более известный всему миру как Человек-собака, или Jo-Jo, родился в деревне Кологривской губернии в конце XIX века.
В тех же местах и в то же время жил Андриан Евтихеев. Оба мужчины страдали гипертрихозом — редким заболеванием, выраженным в избыточном росте волос, из-за которого местные жители их не принимали: Евтихеева травили крестьяне, и часто он был вынужден бежать от них в лес, прятаться по несколько дней, питаясь корешками.
О Костромских «чудовищах» узнал Барнум, главный шоумен своего времени. Он и придумал для них маркетинговую историю диких людей-собак — отца и сына—, которых нашли охотники, старшего — убили (Евтихеев действительно рано умер от алкоголизма), ребёнка — приручили. Барнум предложил Фёдору Петрову стать артистом его цирка, и вскоре юноша уже изображал дикое существо на гастролях по всему миру.
Известно, что у Петрова было двое детей — мальчик и девочка. Про них мало сведений, но якобы они умерли в раннем возрасте, а дочь при этом унаследовала болезнь отца и внешне была похожа на него.
Так что возможно, легенда о Чудобище, которого кологривчане описывают как высокую фигуру, покрытую шерстью, — это закономерное продолжение истории редкой болезни, столь часто проявляющейся в здешних местах. А возможно, некто, подобно своему предшественнику Евтихееву, вновь скрывается в таёжных лесах от гонений.