Указ об учреждении «Русского музея императора Александра III» был подписан Николаем II в 1895 году, а 19 марта 1898-го состоялось его торжественное открытие. Это был первый в стране государственный музей русского изобразительного искусства. Со временем коллекция заведения пополнялась, появлялось больше постоянных экспозиций и новых корпусов. Сейчас в музее насчитывается более 440 тыс. произведений искусства.
