Джокер - тот еще персонаж, который за свою жизнь сотворил много зла. Не только Бэтмену, но и многим другим принц преступного мира Готэма принес много горя, но некоторые его поступки особенно выделяются из списка.
В этой статье я расскажу вам о, пожалуй, худшем, что этот человек (человек ли?) сделал. Речь пойдет о произведении, где отношения Джокера и Бэтмена не стоят на первом месте,
Ну, что ж, поехали.
Наша история начинается в одной из камер психлечебницы Аркхэм, где свои дни коротал некто по имени Томас Блэккроу. Это был сломленный человек с психическими отклонениями - Томас был в ужасе от всего в мире, даже от собственной тени.
В один из вечеров к его камере явилась медсестра, объявив, что к пациенту пришел гость. Это был некий друг из далекого прошлого, и эта новость привела Томаса в настоящий ужас. Он кричал, что у него нет никаких друзей, но медсестра, злобно ухмыльнувшись, сказала, что друзья есть у каждого.
Примерно 5 лет назад телевизионное вещание в Готэме было нарушено. Его взломал Джокер, который сообщил, что скоро в городе пройдет грандиозное цирковое шоу. Его участниками станут достаточно примечательные персонажи, одним из которых станет вот эта горилла.
Пройдя к камере, в которой сидело существо, Джокер распылил прямо в его лицо свой токсин. Оказалось, что это был человек в костюме гориллы, который после попадания яда в организм скинул с себя маску и упал замертво - на его лице расплылась предсмертная хищная улыбка.
Повернувшись к камере, Джокер поспешил успокоить зрителей: цирк им искать нигде не нужно, он сам их найдет.
Когда зарубежный журналист Томас Блэккроу прибыл в Готэм, он недоумевал, почему все в округе боятся какого-то психопата-клоуна. Его коллеги из редакции газеты пытались его угомонить, сказав, что с Джокером шутки плохи, однако Томми не унимался - он утверждал, что жители города сами создали ореол ужаса вокруг этого шута, и теперь сами стали его бояться.
Какой-то ряженный обормот не пугал смелого журналиста. Как-то раз Томас сидел напротив генерала, вырезавшего несколько сотен своих бойцов - это было страшно. А Джокер и его пришибленный дружок в костюме Дракулы - это мелочь. Напоследок Томми сказал, что напишет о Джокере такую разгромную статью, после которой его, вообще, никто больше не будет опасаться.
Приступив к сбору информации, Томас отправился искать доказательства своей правоты. Отыскав одно из убежищ Джокера, он застал шута с его подопечными. Один из головорезов усомнился в способности реализовать задумку шефа с текущим количеством людей, на что мистер Джей отреагировал весьма привычным для него образом - прыснул в его лица кислотной жижей, полностью расплавив тому лицо.
После этого Джокер, обняв своего другого подельника, назвал его другом и, пригрозив убить всю его семью, "ласково попросил" найти больше людей. Блэккроу, наблюдая со стороны, понял, что у Джокера вообще нет друзей. Все, кто находился рядом, попросту его боялись, а потому выполняли все его распоряжения.
Это вызвало у Томаса невольный смешок, который и "спалил" его укрытие. Харли, которая находилась тут же, схватила журналиста за грудки и вытащила на света. Джокер поинтересовался у гостя, что же его так рассмешило, и Томми, не испугавшись, бросил в лицо, что все его подчиненные - не друзья клоуну, а просто его невольники.
Потерев подбородок, Джокер понял, что с этим человеком он поступит не по обыкновению. Столь дерзкий человек достоин особенного отношения, и вскоре в голове у психопата созрел очередной план.
Реализовать его мистер Джей не успел, так как на точку явились Бэтмен с Робином, которым не составило особого труда скрутить всех злодеев. Томас смог сбежать, после чего он отправился в бар обдумывать свою недавнюю встречу с местной легендой.
В течение следующего года Джокер находился в Аркхэме, а Томас состряпал несколько статей, в которых называл его одиноким и никчемным неудачником. Предостережения коллег и знакомых он привычно игнорировал, а потому без опасений гулял по улице и напивался в барах, после чего заваливался в съемное жилье, которое снимал на пару со своим приятелем.
Правда, в этот вечер, перешагнув порог дома, Томми сразу учуял странный запах, а потом увидел и его источник. Мертвое тело его знакомого висело под потолком, на его лице красовалась уже знакомая безумная улыбка.
Следом за этим из темноты раздался голос Джокера, который сообщил, что долго думал над словами журналиста. Клоун, действительно, осознал, что у него нет друзей, с которыми можно было поделиться сокровенным, а потому с этим нужно было что-то делать.
Связав руки Томасу, Джокер сказал, что теперь они - настоящие и единственные друзья. Приятель репортера им мешал, а потому психопат его устранил - теперь им точно никто не помешает. Покидая квартиру, Джокер бросил, что теперь они с Томми будут довольно часто видеться, так что тому стоит быть готовым к внезапным встречам.
Томаса нашли спустя несколько дней. За это время Джокера снова поймали и упекли в психушку, однако журналиста это не успокоило. Он сменил место жительства и имя, провел последующие шесть месяцев в затворничестве. Полиция его охраняла, на двери нового жилья Томми висела куча замков, но он все-равно пребывал в диком ужасе, заслышав посторонний шорох.
В какое-то время по новостям снова передали, что Джокер сбежал из клиники - свершилось то, чего Томми боялся больше всего. В следующую же ночь окно его апартаментов оказалось открыто, но внутри хозяин никого не нашел. Просидев с час с ножом в руке, Томас заснул, а, проснувшись, обнаружил на полу кровавую надпись, оставленную тем, кого он боялся пуще смерти.
Томас сбежал, весь последующий год он постоянно скитался и менял имена, но никогда не чувствовал себя в безопасности. Джокер снова угодил в клинику, что позволило мужчине слегка расслабиться. Он даже познакомился с девушкой и сыграл свадьбу, но после очередного побега клоуна, вернувшись домой, Томми обнаружил у себя незваного гостя.
Томас в слезах умолял, чтобы Джокер прикончил его и закончил эти мучения, но отпустил несчастную Молли. Шут мигом стал серьезным и заверил своего "друга" в том, что никогда бы не причинил ему зла. Да, сначала все это было лишь забавной игрой, но после Джокер оценил их отношения по достоинству.
В качестве добрых намерений Джокер стал показывать свои последние достижения, которые он преподнесет Томми, как подарок на свадьбу. Это были обезумевшие от ужаса люди, чьи фотографии шут транслировал на стену через специальный проигрыватель.
После этого Томми окончательно сошел с ума. Он уехал подальше от людей в глухой лес, заперся в хижине с заколоченными окнами и дверьми. У дома мужчина установил систему видеонаблюдения, которая не внушала особого доверия.
Как Томми и ожидал, Джокер нашел его и здесь. Сначала он оставил сообщение на автоответчике, а после он объявился и сам. Схватив парня, Джокер утащил его в подвал, где стал показывать ему свои новые трофеи.
Среди них оказались срезанные лица Робина и Бэтгерл. Томас схватил пистолет, лежавший в тайнике, но, нажав на спусковой крючок, он пульнул в своего "друга" не пулю, а водную струю. В ответ Джокер выпустил в лицо журналиста струю усыпляющего газа, которая того мгновенно вырубила.
Очнувшись, Томас вызвал полицию, однако копы, просмотрев видеозапись с камер, ничего подозрительного не увидели. Детективы подозревали, что визит Джокера Томас выдумал, а потому они решили отправить его подлечиться в клинику Аркхэм. Там Блэккроу провел несколько месяцев до момента, когда за ним не приехал его приятель по газете Уоррен.
Уоррен предложил Томми выписаться и уехать вместе с ним в Бостон, пока Готэм из-за приколов Джокера окончательно не перекрыли. Перебив приятеля, Томас отказался, сообщив, что у него есть только один друг.
Вернувшись в свою камеру, Томас опустился на холодный пол и спросил в пустоту:
Ты здесь?
Рука тихо легла ему на плечо, а голос из темноты промолвил:
Всегда.
Журналист с облегчением вздохнул. Он попросил своего друга никогда его не покидать.
КОНЕЦ.
