Сегодня начинается четвертая неделя Великого поста. В Православной Церкви она носит название Преподобного Иоанна Лествичника. Он считается великим подвижником и автором духовного творения, называемого Лествицей. Духовный путь там представлен как восхождение по ступеням христианской жизни - аскетический подвиг отречения от мира, борьба со страстями, очищение сердца, и любовь как царица христианских добродетелей.
Иоанн родился около 570 г. в семье святых Ксенофонта и Марии. В 16 лет он пришел в Синайский монастырь. Его наставником стал Авва Мартирий. Через 4 года юноша постригся в иноки. На постриге был Авва Стратигий, который предсказал, что Иоанн станет великим святителем Церкви Христовой. В течение 19 лет Иоанн был в послушании у своего духовного отца.
Когда наставник умер, Иоанн отправился в пустыню Фола, где жил в уединении 40 лет. В возрасте 75 лет Иоанн стал игуменом Синайской обители. После четырех лет управления монастырем снова удалился от мира и в возрасте 80 лет отошел к Господу.
Основной смысл четвертой седмицы Великого поста — покаяние. Иоанн писал: «Это наше возвращение к Богу, обновление нашего крещения; это подвиг, чтобы обновить наш союз с Богом, наш обет изменить свою жизнь. Это время, когда мы можем научиться смирению, то есть миру: миру с Богом, миром с самими собой, миру со всей тварью. Покаяние – это очищение нашей совести. Покаяние – это готовность, без слова ропота и в преображении любовью, понести всякую печаль и всякую боль».