В 1870 году английский художник и поэт Данте Габриэль Россетти получил разрешение на эксгумацию тела своей жены - Элизабет Сиддал, умершей и похороненной в 1862 году.
Элизабет была одной из любимых натурщиц художников, входящих в Братство прерафаэлитов. Вы наверняка знаете как минимум одну картину, для которой Элизабет позировала! Её самое известное изображение - "Офелия" Джона Эверетта Милле.
Работа с Милле стала для Элизабет роковой, причём сразу по двум причинам.
Во-первых, во время создания "Офелии" Милле заставлял свою натурщицу часами лежать в ванне с водой и однажды, упоённый творчеством, не заметил, что обогревающие ванну лампы погасли. Элизабет сильно простудилась. Милле оплатил её лечение, но врач прописал девушке лауданум - сильную опиумную настойку на спирту. Так началось знакомство Элизабет с препаратом, от передозировки которого она умрёт через 10 лет после того, как "Офелия" была закончена.
Во-вторых, именно в мастерской Милле Элизабет познакомилась со своей роковой любовью, Данте Габриэлем Россетти. Роман вспыхнул, и для них обоих всё изменилось навсегда. Элизабет перестала позировать другим прерафаэлитам, а Россетти долгое время мог писать только её.
Элизабет была не просто натурщицей, она также сочиняла стихи и писала свои картины. Но увы, она не отличалась крепким здоровьем - у Элизабет развивались болезнь лёгких, нервные и пищевые расстройства, усиливалось пристрастие к опиуму. Врачи постоянно отправляли молодую женщину в оздоровительные поездки и на лечебные курорты. Россетти редко сопровождал возлюбленную, отдавая много сил работе. Но его любовь и жалось к Элизабет выливались во многочисленные рисунки, картины и стихи.
В 1860 году Элизабет накрыл очередной, очень сильный приступ болезни, и спешно приехавший Россетти пообещал жениться на ней, как только ей станет лучше. Она оправилась от приступа - и вскоре официально стала госпожой Россетти, спустя 8 лет совместной жизни с художником.
Здоровье Элизабет крепло, супруги наслаждались любовью, семейной жизнью, профессиональными успехами, а самое главное - ожиданием первенца. К сожалению, у них родилась мёртвая девочка, и это окончательно разрушило физическое и психическое здоровье Элизабет. 11 февраля 1862 года, примерно через год после неудачных родов, когда, казалось, Элизабет начала приходить в себя, Россетти обнаружил свою жену без сознания, а рядом с ней пустую бутылку от лауданума. Спасти 32-летнюю женщину не удалось.
Что конкретно тогда произошло, неизвестно до сих пор. Возможно, Элизабет покончила с собой. Возможно, это была лишь случайная передозировка. Некоторые злые языки вообще обвиняли Россетти в убийстве жены. А он был убит горем.
Во время похорон Россетти, поддавшись какому-то порыву, положил в гроб Элизабет рукопись своих стихов, рождённых благодаря их любви. И вот тут-то начинается самое интересное.
В 1864 году в Великобританию после долгого отсутствия вернулся Чарльз Огастес Хауэлл. Это имя ничего вам не напоминает?)
Любители рассказов о Шерлоке Холмсе или сериала "Шерлок" наверняка помнят злодея-шантажиста по имени Чарльз Огастес. В рассказе Конан Дойла этот персонаж носил фамилию Милвертон, а в британском сериале Магнуссен. Так вот - Конан Дойл списал своего героя со вполне реального лица. И вероятнее всего, что писатель узнал об этом лице в связи со случаем Россетти :) Уж больно была громкая история.
Репутация у Хауэлла была не из лучших: его обвиняли в клевете, шантаже, краже денег у своих работодателей, нескольких интригах и аферах. О его деловой хватке вообще ходили легенды. Однако он был обаятельным и ярким человеком и потому входил в круг общения многих известных лиц. Среди них был и Россетти.
Считается, что Хауэлл, узнав о погребённой вместе с Элизабет рукописи стихов, убедил художника совершить эксгумацию трупа - вероятно, он чувствовал потенциальный коммерческий успех сборника и желал поучаствовать в издании. Хауэллу от имени Россетти удалось добиться разрешения на эксгумацию (причём вряд ли министру внутренних дел хватило простого "пожалуйста" - помним, что Хауэлл был шантажистом). А так как Россетти хотел провести раскопку могилы тайно, но не хотел в этом участвовать сам, Хауэлл вызвался лично поработать лопатой на Хайгейтском кладбище.
Могилу раскопали и вскрыли, сборник вытащили. А потом по Лондону поползли слухи, что тело Элизабет за восемь лет нисколько не изменилось, не было тронуто тлением. И вообще она стала чуть ли не прекраснее, чем была до смерти. В общем, никакую тайну из раскопок сделать не удалось.
Есть литературная байка, что выкапывать гроб Элизабет Хауэллу помогал человек, друживший с секретарём Россетти. Вы все знаете этого добровольца - это Брэм Стокер, автор "Дракулы" :) Якобы вид нетленного тела Элизабет поразил писателя и вдохновил на роман о вампирах. Вряд ли Стокер действительно присутствовал на эксгумации, скорее, просто знал эту историю из слухов да из разговоров с другом. Как бы то ни было, образ Люси Вестенра из романа явно списан с Элизабет. Героиню Стокера терзал монстр - прямо как Элизабет терзала непонятная болезнь, а история с гробом и нетленным телом прямо финальный штрих.
Вот такая история!
Кстати, что касается той самой рукописи стихов - её издали в том же 1870 году. Но критики разгромили сборник в пух и прах, а все знакомые Россетти были в шоке от поступка художника. Так что надежды Хэуэлла не оправдались :)
_____________________
📌Посетить выставки в Москве: vekarta.ru
Режим работы до 14 мая:
Будни с 12:00 до 21:00
Выходные с 11:00 до 20:00