Три группы возглавили хозяева квалификационных турниров – Бразилия, Япония и Китай. Остальные команды при жеребьёвке получили номера посева согласно своему рейтингу и были разбиты на семь корзин: первая корзина (4–5–6), вторая корзина (7–8–9) и так далее. В результате жеребьёвки образовались вот такие группы. Две лучшие команды из каждой точно поедут в Париж.
Китай попал в олимпийскую квалификацию с самым низким 26-м рейтингом. Но при этом стал хозяином одного из отборочных турниров, возглавив группу C. Что сразу же сделало эту восьмёрку слабее остальных. Полякам и аргентинцам здесь зелёный свет, если, конечно, Лучано де Чекко не сожрёт депрессия.
Нидерланды с Нимиром Абдель-Азизом, безусловно, кого-то покусают, но практика показывает, что диагональный один не вывозит затяжные турниры. А в Китае ему надо будет обыгрывать и топов, и середняков вроде Канады, Бельгии и Болгарии. Напомним, что канадцев осенью возглавил экс-наставник сборной России Туомас Саммелвуо.
В Болгарии особых иллюзий по поводу олимпийской квалификации не питают. «Основное внимание уделяется Лиге наций. Мы должны преуспеть там. Цель – сохранить своё место в ней. Кроме того, есть чемпионат Европы, где нам нужно получить победы и уверенность. Тогда мы войдём с высоко поднятой головой в олимпийскую квалификацию», – заявил президент болгарской федерации волейбола Любомир Ганев.
Спокойнее всего себя сейчас чувствуют серебряные призёры ЧМ-2022 поляки. Даже если произойдёт какой-то форс-мажор и с мощнейшим составом они споткнутся в квалификации, они смогут попасть на Олимпиаду по рейтингу. Впрочем, главный тренер команды Никола Грбич предостерегает от недооценки соперников.
«На бумаге у нас не такая сильная группа, как в Бразилии, но я хочу, чтобы мы максимально подготовились к этой борьбе и быстро отобрались на Олимпиаду, а не ждали восемь месяцев, когда мировой рейтинг определит ещё пятерых участников турнира. Мы не должны терять концентрацию. Наши соперники знают, что этот турнир – их единственный шанс, поэтому они будут очень мотивированы на борьбу», – сказал тренер в интервью Przegląd Sportowy.
Напомним, что по итогам квалификационных турниров к Франции присоединятся восемь сборных. Ещё пять будут отобраны по мировому рейтингу после завершения Лиги наций-2024. Приоритет будет у лучших по рейтингу национальных команд своих континентов, если они ещё не отобрались на Игры. Прямо сейчас это Польша, Бразилия, США, Япония и Тунис. Если все лучшие команды континентов уже на Олимпиаде, то смотрится общий рейтинг.
Именно этот пункт сохраняет некоторые надежды на попадание на Олимпиаду-2024 сборной России. «Мы понимали, что не будем играть в отборочных матчах, ситуация не поменялась. У нас есть время до конца года. Если решение о допуске российских спортсменов будет принято, мы должны пройти по рейтингу», – сказал в интервью ТАСС генеральный секретарь Всероссийской федерации волейбола Александр Ярёменко.