В 2013 году бывший генеральный директор Amazon Джефф Безос предсказал, что Prime Air, недавно анонсированное подразделение компании по доставке дронами, начнет летать в течение четырех-пяти лет. Некоторые стартапы по производству дронов добились большего успеха. Среди них Zipline, которая планирует завершить около 1 миллиона доставок к концу года. К 2025 году компания планирует выполнять больше рейсов, чем большинство авиакомпаний, и она намерена совершить это благодаря своему беспилотнику следующего поколения Platform 2 или P2 Zip .
Последний беспилотник Zipline состоит из двух автономных транспортных средств, которые будут работать в унисон друг с другом, чтобы доставлять посылки весом до 3,6 кг. Первый — это БПЛА, который может совершить 16-километровый полет примерно за 10 минут. Когда он прибудет в пункт назначения, P2 Zip зависнет на высоте около 90 метров над землей и запустит своего помощника, «полностью автономного дроида-доставщика». Последний спускается со своего аналога с помощью троса — компания не зря называется Zipline — и аккуратно сбрасывает ваш пакет. Согласно Zipline, P2 Zip почти бесшумный в полете, производя звук, который, по утверждению компании, похож на шелест листьев на ветру, и достаточно точен, благодаря своему компаньону-дройду, чтобы доставлять посылки в такие маленькие места, как столики в патио или порогу. Об этом CNBC заявил генеральный директор Zipline Келлер Ринаудо Клифтон. P2 Zip может даже положить конец воровству на крыльце, поскольку дрон достаточно быстр, чтобы обеспечить доставку по требованию.
Для более дальних доставок P2 Zip может пролететь до 38 км в одну сторону от станции к станции, заряжаясь на каждой док-станции, прежде чем завершить следующий этап своего путешествия и забрать новый груз. Зарядная станция дрона выглядит как что-то из области фантастики. В нем есть желоб для доставки дроидов, чтобы войти в здание, к которому прикреплена станция, и что-то похожее на сеть, чтобы поймать один из дронов, если они упадут. Компания сообщила CNBC , что установка док-станции P2 Zip занимает примерно столько же времени, сколько установка зарядного устройства для электромобиля. Он предполагает, что рестораны и больницы установят док-станцию, чтобы обеспечить быструю доставку еды и рецептов.
У Zipline уже есть несколько клиентов, желающих протестировать P2 Zip, в том числе сеть ресторанов Sweetgreen, Intermountain Health в Солт-Лейк-Сити, Michigan Medicine и Multicare Healthcare в штате Вашингтон. Прежде чем эти компании получат доступ к беспилотнику в следующем году, стартап планирует провести более 10 000 испытательных полетов примерно на 100 дронах-доставщиках.