Последний раз на Украине я была в январе 2014 года. На Украине до 2014 года я бывала часто — родственники мужа, знакомые и просто было дешево смотаться на шоппинг. Каждый раз впечатления оставались очень противоречивые.
Первый раз мы поехали на Украину в 2009 году в Харьков. Для меня было дикостью, как тетка мужа на балконе держала деревянные сундуки с мукой, крупами и консервами. Еще там стоял холодильник, забитый морковью, картофелем, свеклой и луком. холодильник стоял на «спине» (если можно так сказать) на специальной подставке, внутри не было полок, а были перегородки из фанеры. За покупками они ездили только раз в неделю в оптовый супермаркет где-то на окраине города, но не потому что не было магазинов вокруг, а потому что так было дешевле.
Когда мы приезжали к ней, то выводили ее и ее дочь в ресторан в центре города, они готовились к этому событию как к празднику. Почти всегда в ресторане они заказывали порции на двоих, чтобы попробовать больше блюд. Для нас такая постановка дел была удивительной. В ресторанах Харькова всегда были места для россиян, даже если мест не было, там все знали, что россияне приехали тратить деньги.
Сам Харьков казался городом контрастов — за городом — гольфклубы, а в центре разбитые тротуары, остановки возле заводов в часы пик, наполнены серыми хмурыми людьми преимущественно с тряпичными сумками (посему-то запомнилась мне эта деталь), но возле дорогих ресторанов вечером было не проехать и не пройти от обилия машин и с русскими номерами тоже, а люксовые магазины одежды сияли огнями и новыми коллекциями.
Именно в Харькове я первый раз увидела платные парковки в центре города, для нас это было странностью — почему нужно платить за место для стоянки возле ресторана или магазина, где не было охраны, камер безопасности или даже разметки, а бегал один паковщик в униформе с билетиками, как в автобусе.
Город немного преобразился к Чемпионату мира по футболу в 2012 году — отремонтировали дороги и некоторые здания, поставили мяч рядом с памятником Шевченко и знаменитого харьковского ангела.
А в 2011 году на ноябрьские праздники мы поехали на машине в Киев. Это было еще то приключение. Мы ехали через Глухов, Ромны и Прилуки. Маршрут составляли по рекомендациям родственников и знакомых. Но и это нас не спасло. Трассы государственного значения были в плачевном состоянии, порой они представляли из себя чуть ли не проселочные дороги. Заправок встречалось очень мало только в более ли менее крупных населенных пунктах. Еще тогда удивило, что заправки западных брендов. Освещения не было почти нигде. Населенные пункты поражали своей бедностью — хаты, мазанные глиной, не возле каждой даже была изгородь не то, что забор. В какой-то момент мы подумали, что заблудились, потому что по нашим подсчетам до Киева оставалось 50 километров, а нормальной дороги всё не было не говоря уже о освещении. Мы ожидали, что на подъезде к столице должно быть иначе по аналогии с Москвой, где при въезде в Московскую область уже тогда начиналась хорошая дорога, фонари, а обочины пестрели заправками, кафешками и магазинчиками. И только через несколько километров после указателя — «Бровары» началась относительная цивилизация.
Помню только дорога в Крым на поезде напоминала ту Украину из Советских фильмов — солнечную, с шумными торговцами фруктами и всячиной на пероне, с красивыми зелеными и желтыми полями.
Украина января 2014 года уже была негостеприимной. Были новогодние каникулы, и мы решили съездить в Черниговские пещеры, естественно с заездом в Харьков. Уже на границе нас предупредили украинские пограничники, что по городу лучше передвигаться без машины с российскими номерами, стоит избегать мест манифестаций и обходить компании молодежи стороной. Скажу сразу, в Чернигов мы не рискнули поехать, а в самом Харькове было напряженно. Все предупреждали, что машину нужно поставить на охраняемую парковку, а самим быть осторожнее. И это происходило еще до февральских и крымских событий.
Какой-то такой я запомнила эту страну, несмотря на специфические моменты, мы чувствовали там себя комфортно. Я даже немного скучаю по тем временам и той Украине, где были свои минусы, но плюсов было безусловно больше.