Собираться каждую пятницу у Серёги стало доброй традицией для компании друзей. Они выпивали, смотрели футбол и обсуждали женщин – в общем, ничего особенного. Иногда играли в картишки. Ставки были символические, ни о каких крупных суммах речи не шло.
Серёга – единственный, кто относился к этим играм с нездоровым азартом. Когда карта не шла, от готов был поставить последнее, лишь бы отыграться. Если бы друзья не останавливали, он бы проиграл не только деньги, но и мебель.
В свои сорок Серёга считал себя закоренелым холостяком. Жил в компании пса Шарика. Даже шутил по этому поводу, мол женится только на той, кто будет к нему относиться так же, как его собака. Действительно, пес боготворил хозяина. Даже когда тот приходил домой выпившим, питомец радостно бежал его встречать с тапочками в зубах.
Сегодня в очередной раз Шарик наблюдал, как хозяин режется в карты с друзьями. Вечер в самом разгаре, и компания уже успела опустошить не одну бутылку. Серёга снова проигрывал, и псу передавалось его тревожное настроение.
– Серый, давай заканчивать. Ты уже вон сколько проиграл. Жить на что собираешься? – пытался остановить картежника друг Игорь. Он меньше остальных налегал на спиртное, поэтому смог сохранить трезвый взгляд на происходящее.
– Буду играть, пока не отыграюсь! – хозяин квартиры даже не собирался прислушиваться к товарищу.
Друзья знали, что спорить с Серёгой бесполезно. Он пошарил по карманам, поискал в шкафах, но купюр не нашел.
– Денег нет, завтра найду. А сейчас… давайте Шарика поставлю! Он у меня очень умный!
Пес вздрогнул, будто понимал, о чем речь. Игорь пытался вразумить друга, но тот был непреклонен – азарт оказался сильнее здравого смысла.
Партия продлилась минут пять. После нее гости засобирались. Игорь надел на Шарика поводок и вывел его на улицу. Пес не понимал, почему его хочет забрать другой человек и почему хозяин не препятствует. Шарик растерянно пошел за Игорем, который, казалось, ни секунды не сомневался в своих действиях.
Через несколько дней Серёга одумался и заявился, чтобы выкупить пса. Но Игорь даже слушать его не захотел.
– Извини, Сергей, но веры тебе нет: предал один раз, предашь и второй. Шарик – это же не просто собака, он тебя другом считал.
Кстати, больше на пятничные встречи Игорь не приходил.