Антон Гофмиллер, добрый, воспитанный молодой лейтенант проходит службу в небольшом гарнизонном городке поблизости от Вены.
Будни юноши однообразны, но однажды он знакомится с богатым землевладельцем фон Кекешфальва и его юной дочерью Эдит, которая вынуждена проводить свои дни в инвалидном кресле.
Девушка кажется эгоистичной и взбалмошной. Что ж, её можно понять. Сверстницы блистают на приемах, танцуют и веселятся - а она только и может, что сидеть дома и переносить тяготы своей трудной жизни.
И вот случается весьма ожидаемое - Эдит влюбляется в Тони. А что же он? А он всего лишь сострадает. Возникнут ли у молодого лейтенанта взаимные чувства к девушке?
У Стафана Цвейга легкий красивый слог. Писатель настолько точно показывает чувства и переживания героев, их психологическую особенность, что читая, кажется будто нарушаешь их личное пространство. Мотивы поступков героев становятся ясны и понятны.
Стефан Цвейг - известный австрийский писатель, драматург и журналист. Его новеллы известны читателям всего мира. Они увлекают необычным сюжетом и заставляют размышлять.
"...малодушное и сентиментальное сострадание, в сущности, не что иное, как нетерпение сердца, спешащего поскорее избавиться от тягостного ощущения при виде чужого несчастья..."
"...Но есть и другое сострадание – истинное, которое требует действий, а не сантиментов, оно знает, чего хочет, и полно решимости, страдая и сострадая, сделать всё, что в человеческих силах и даже свыше их..."