От автора:
На написание этой главы у меня ушло больше времени, т.к я понимала, что она заставит меня вспомнить то, что большинства людей вызывало бы кошмары до самой смерти. Так случилось, что в подростковом возрасте я стала свидетелем последствий разгула одного психически нездорового человека, а мой родственник потом расследовал это дело. Наверное, именно тогда мой интерес к медицине несколько трансформировался в криминалистический уклон, я хотела также как этот мой родственник уметь читать следы и рассчитывать следующий ход преступника, затем, чтобы остановить его, не позволив больше никому навредить.
*
Начало истории:
*
«Он — дикий зверь, воплощенный в облике человека. Базисная структура — доминирование самца, закон природы. Он никогда не поймет и не смирится с человеческой жизнью».
(Специалист по серийным преступлениям Главного управления уголовного розыска (ГУУР) Евгений Самовичев о Николае Джумагалиеве по прозвищу Железный клык.)
*
Валентина Николаевна прислушалась к звукам из сдаваемой комнаты и перекрестилась. Средь бела дня! Стыд-то какой! И ладно бы с девушкой, так нет, не водит никого ее новый постоялец! Ох, стыдоба-то какая...
Под срамные звуки пожилая женщина вылетела прочь из собственного домика и побежала к соседке жаловаться. Столь стремительный не по годам побег и спас пенсионерку. останься она на минуту дольше - кто знает, как закончилась бы ее жизнь.
В том, что она бы закончилась сомнений быть не могло. Выползший из сдаваемой комнатушки мужчина был страшен. По пояс обнаженный, в крови, с перекошенным от боли и злости лицом, он скалил зубы и искал воспаленными покрасневшими глазами на ком бы выместить гнев.
Раны на его спине, оставленные когтями и зубами волчицы загноились, раны покрылись грязно-сероватым налетом и участками некрозов. Мужчина пытался обрабатывать их глядя в большое старое зеркало на стене с пожелтевшими от старости обоями. Но посеребренное стекло в золоченной раме было чуть ли не ровесником хозяйки дома, а потому стало мутным, с черными пятнами, и мужчина не мог нормально разглядеть себя.
Опираясь на стену и кряхтя, он смог дойти до кухни и залпом выпил два стакана ледяной воды, чтобы хоть как-то унять разгорающийся жар внутри себя.
*
Четыре волка обыскивали лес уже пару часов, но никаких свежих следов присутствия того чужака не нашли. Это было с одной стороны странно и заставляло задуматься, а с другой, все они волновались из-за того, что потеряли так много времени, позволив себе отдых почти в неделю.
Они собрались на опушке, принадлежавшей местной осиротевшей стае волков. Те поначалу избегали новых пришельцев, но скоро уже обнюхивались с ними и ластились к Пастырю и Катерине. Волки сообщили, что чужак больше не появлялся.
Как его найти было непонятно, даже звериным чутьем и свежие следы почти не чувствовались, что уж говорить о недельных.
Катя попросила Пастыря вернуть ей человеческий облик, чтобы обратиться к Силе.
Раньше у нее получалось подобное спонтанно, неосознанно, и теперь девушка стояла среди деревьев, пытаясь вспомнить и понять свои ощущения, нащупать тропку. Тропку, ведущую к развилке.
Она собиралась творить запрещенное колдовство. Магия призыва сущности. Без каких-либо остаточных следов это было бы невозможно для любого. Любого другого, но не для нее. Катерина выцепила из памяти образ убийцы волков, максимально считывая и отпечатывая в сознании ауру его личности. Чуть заломило виски, к ней со всех сторон потекли-потянулись ручейки магических потоков, невидимые простому человеку, но хорошо ощущаемые зверями и птицами. Лесовик выглянул из-за деревьев метрах в тридцати, ближе подходить не рисковал. Увидел неподалеку Тимура и колдуна с княжной, мгновение - и вот он уже возле них.
- Есть новости? - шепотом поинтересовался старичок.
Колдун отрицательно помотал мохнатой башкой, не сводя глаз с Катерины. Сильна, как же она сильна. Не книг ей не надо, ни заклинаний, на сырой силе работает, лепя из нее, как из глины нужное под себя.
Вот ведьма,не открывая глаз, повела рукой, словно отодвигая что-то, а другой, наоборот, притягивая.
- Чёй-то она делает? - лесовик забавно вытянул рот от удивления и погладил лысую макушку.
Волк моргнул, а через секунду это уже был человек, напряженно вглядывающийся в действия ведьмы.
- Не может быть, - прошептал он.
*
К вечеру хозяйка так и не вернулась, а мужчина проснулся и почувствовал голод. Он закинул в рот несколько обезболивающих таблеток, среди которых была и одна волшебная, от попутчика в поезде - молодого парня, любившего сорить деньгами по клубам, за то и сосланным отцом на лето в глушь к родне. Парнишка успел запастись запрещенными веществами для облегчения времяпрепровождения. Когда почти полностью обескровленное тело парнишки проводники нашли в отсеке для багажа, никакого пакета с волшебными таблетками при нем не было.
Кое-как одевшись и постанывая от боли сквозь крепко стиснутые зубы, мужчина вышел из дома, прихватив свой рюкзак и рассовав свои ножи по местам, направился в сторону леса. Лихорадка после приема таблеток начала немного спадать, и голод усилился.
Вернувшаяся чуть позже хозяйка, позвала на ужин своего постояльца, но, ей никто не ответил. Тогда женщина несмело постучала в комнату. Дверь была не заперта и она решилась войти. В комнате царил хаос - вещи были разбросаны, матрас перевернут и сброшен на пол, местами порвал, старая лампа, доставшаяся еще от деда, и оберегаемая пожилой женщиной как драгоценность, валялась на полу. Все это было "украшено" окровавленными с желтыми пятнами бинтами. Целым оставалось только зеркало на стене.
*
Катерина слышала свист ветра, сменяющийся его ласковым шепотом, голоса людей и зверей, то приближающиеся, то отдаляющиеся, то вновь тишину и только пение птиц в ней. Перед ее мысленным взором сменялась со скоростью света погода, то радуя теплым солнышком, то вдруг принимался накрапывать дождь. Сила наполняла все ее тело, свободно проходя сквозь него, соединяясь с самими небесами. Угодное миру дело она делает, легко энергия льется, словно только и ждала приемника, что послужит инструментом.
Не осталось в округе лесных обитателей, жучки-паучки и те разбегались прочь от места, что сегодня станет эпицентром соприкосновения двух энергий. Мир просит и требует исправить ошибку.
Дорожки и тропки, невидимые ни для кого, кроме самой ведьмы, стелились перед ней, самые сильные, то есть наиболее вероятные и потому легко притягиваемые подсвечивались желтым, самые опасные и нежеланные для видящей - серели и будто выцветали, уносясь прочь в небытие.
Он уже шел к ней, а она стелила ему под ноги тропинку, меняя ее прямо на ходу.
Колдун видел, как начало бледнеть лицо девушки, как желваки заиграли на сжатых челюстях, а плотно сомкнутые губы, враз обветренные, окрасились алым. Из носа ведьмы потекла тонкой струйкой кровь.
*
Катя видела как из множества меняющихся местами дорожек остается семь, затем пять, еще одну она отодвинула, еще одну выцепила из пучка и убрала. Три - хорошее число. Можно, конечно, и до одной довести, окончательно прописав свой сценарий, но силы это отнимет немерено, а она ей еще пригодится сегодня. Надо закрепить результат. Ведьма присела на корточки, хотела уже уколоть руку кинжалом, но почувствовало как огнем обожгло под носом и подбородок - кровь заявила о себе. Вытерев с улыбкой ладонью лицо, девушка припечатала испачканную алым руку к земле, там, где перед мысленным взором соприкасались в единое все три дорожки. Легкая вспышка света и туман побежал, нарастая, по лесу от ведьмы прочь, заполняя собой все пространство. Чистая магия.
*
Мужчина шел по лесу, но вместо ожидаемого улучшения самочувствия, ему становилось все хуже. Нет, физически он наполнялся силой - действовали таблетки, куда он денется. Но в голове творилось нечто уж и вовсе странное. Легкая эйфория от таблетки любителей крутых тусовок здесь была совершенно не при чем. Мысли путались, сознание уплывало, пару раз он даже останавливался, опираясь о деревья, но те, словно живые, ускользали прочь из-под его рук, не желая быть опорой тому, кто забыл все сущее от мира и природы, кто нарушил законы мироздания в угоду себе и своим прихотям. Мужчина взревел и попытался ударить по очередному стволу березы, но промахнулся и полетел в кусты, сойдя при этом с натоптанной дорожки. Когда он смог подняться и вернуться на нее,это была все таже хорошо утоптанная широкая тропа. Но вела она уже не туда.
*
- У нас есть примерно пол часа, - Катя позвала своих спутников. - Оберни их, - указала она на Тимура и княжну, остававшихся в облике зверя.
Колдун чуть помялся.
- Мне надо экономить силы, мало ли что сегодня произойдет.
- Оберни, я поделюсь, - девушка положила чистую ладонь ему на предплечье и прикрыла глаза, перенаправляя отдельные ручейки потока энергии в тело человека рядом. Колдун вдохнул полной грудью, уголки губ его приподнялись сами собой от ощущения светлых искорок в голове. Быстрым движением он коснулся лба Тимура и затем с улыбкой повернулся к княжне и присел перед ней на корточки. Очень бережно и нежно обнял ладонями волчицу за шею, посмотрел в глаза, что-то шепча ласковое и коснулся кончиками пальцев шерсти между ушами. Проявившаяся девушка сидела на земле в точно таком же одеянии как и Катерина. Невероятно красивая, с большими темными глазами, еще слегка затуманенными перевоплощением, она посмотрела в изумлении на колдуна и заозиралась вокруг. Вскрикнув кинулась любимому на шею. Тимур и Катя, стоявшие уже тоже в обнимку переглянулись и заулыбались. Не каждый день увидишь такое чудо, даже если ты ведьма или ее друг.
Княжне Софии пока трудно давалась речь, за десять веков, когда она появлялась в этом мире только в облике зверя, изменились и слова, которые говорят люди. Поэтому она в основном стояла, тесно прижавшись к колдуну и не могла ничего поделать с улыбкой, не желающей уходить с лица, не смотря на всю серьезность сегодняшнего вечера.
- За столько лет, урвать хоть кусочек счастья - уже победа, - сказала она, обращаясь к Катерине. Та согласно кивнула и вновь прикрыла глаза, проверяя где там ее путник в тумане бродит.
Через какое-то время она сказала:
- Вам пора.
- Что? - удивленное от колдуна.
- Но как же..? - не поняла княжна.
- Катя, нет! - твердое от Тимура.
Катя открыла глаза и обвела всех почти черными глазами. Страшными, наполненными потусторонней силой. Сморгнула, и радужка глаз начала стремительно синеть. Княжна теснее прижалась к возлюбленному, тот вздрогнул. Лишь Тимур словно и не заметил ничего. Или уже привык и воспринимал любые изменения как должное. Нежность затопила сердце катерины.
- Вы, сказала Катя, обращаясь к колдуну и княжне, - передадите свои дары нам сейчас, Тьма уже здесь, она придержит их пока у себя. Тимур отведет вас подальше отсюда. Прости, мой милый, но тебе придется оставить меня здесь. - И уже тихо на ухо, подойдя вплотную, добавила, - ты должен спасти их, уведи как можно дальше и быстро, иначе они просто умрут. Без тебя они решат помочь, а их гибель не принесет пользы.
- А как же ты? - глухо спросил Тимур.
- Я справлюсь. Ты в меня веришь?
Тимур помолчал, опустив взгляд.
- Это так страшно, верить. И не быть с тобой рядом чтобы помочь. Почему всегда так?
- Не знаю, любимый. Наверное, этот путь ведьма должна пройти сама.
Катя вдруг резко вдохнула и изменилась в лице.
- Пора, - резко отрезала она. - Идите до конца поляны, потом бегите не оглядываясь. Лесной дух, помоги им уйти.
"Закрой дорогу обратно", - мыслеобращение получилось жестким, старичок вздрогнул и вжал голову в плечи, испуганно глядя на ведьму.
Колдун заметил это, но увидя как наливаются Тьмой глаза Кати, списал его испуг на боязнь лесовика близости царицы темной силы.
*
Он был зол. Голова прояснялась по мере наступления темноты, но за все это время ему не встретился ни один зверь или птица. Мужчина вспоминал как в детстве, которое он провел в деревне с родителями, отец заставлял его смотреть, когда резал скотину или птицу. Когда мальчику было четыре, его друзьями стали поросенок Мишка и щенок Тишка. Местная детвора гоняла и тихого и стеснительного мальчишку, поэтому он к ним не лез, предпочитая проводить время на скотном дворе. Через год Мишку зарезал отец. Позвал мальчишку и заставлял смотреть, угрожая, что если тот отвернется, то он выпорет его шнуром от утюга, а когда пацан все же закрыл глаза, пригрозил, что выпорет и мать. Маму мальчик очень любил, поэтому стоял и наблюдал, как бесславно оканчивает свои дни одно из тех созданий, что стало ему другом. Слезы застилали глаза и мальчуган не смаргивал их, чтобы хоть как-то отгородиться от происходящего. В ушах звенело. В итоге он просто упал без сознания, а когда пришел в себя, то обнаружил себя все там же, на грязной соломе загона, где разлита и разбрызгана была кровь Мишки. Его выворачивало на изнанку несколько раз, прежде чем он смог выбраться. К ночи он приполз в дом, где избитая мать подала ему молча и не глядя кусок хлеба, несколько вареных яиц и огурец, умоляя есть быстрее. Мальчика вновь замутило и он побрел спать голодный. На следующий день отец заставил его перестилать заблеванную солому.
Следующий год мужчина помнил смутно, он стал для него кроваво-красным туманом. Он помнил крики матери, до сих пор звучавшие в голове, ругань отца и постоянные побои. Однажды, когда мальчик попытался вступиться за мать, отец отшвырнул его с такой силой, что он отлетел в стену и ударившись головой, потерял сознание. Он снова пришел в себя на скотном дворе, рядом лежало окровавленное и поломанное тело его пса Тишки. Помнил мальчик и как в конце концов не выдержав постоянных издевательств и унижений, пришла в порванной одежде следом за отцом из комнаты, где только что раздавались ее жалостные крики, мать и бросилась на мужа с ножом в руках единственная, кто хоть как-то любил его. Этот длинный, блестящий, сверкающий и прекрасный в своей остроте предмет мальчик запомнил хорошо. Как сияющая чистая сталь все больше окрашивается красными потеками вылетая из тела отца, раз за разом ныряя обратно. Как визжит и рычит, будто сойдя с ума женщина, когда-то давно певшая ему колыбельные. Как выпучивает в ужасе глаза отец. Мальчик видит его прямо перед собой, как раскрывается в немом крике рот мучителя, ставшего жертвой.
Через несколько минут сбежавшиеся соседи увидят, как мальчик с ножом в руках вонзает клинок в тело отца, лежащее на полу. Мать мальчика нашли повесившуюся в сарае. Ее тело все еще раскачивалось, но она была уже мертва.
Никто из родственников после случившегося не захотел принять мальчика в семью, и того отдали в детский дом. Поначалу он отказывался говорить, но с годами все наладилось. После детдома он пошел служить в армию, а вернувшись пытался устроиться хоть куда-то на работу, но нигде не мог продержаться дольше трех-четырех месяцев. Его что-то манило и звало, а куда - он и сам понять не мог. Как-то, когда он работал сторожем на стройке, он увидел растерзанных новорожденных щенков и их мать, среднего размера сучку дворянского происхождения, которая прибилась к рабочим, подкармливающим беременную собаку. В тот момент мальчик внутри него будто нашел точку опоры. Он долго рассматривал припорошенные снегом тела, разметанные внутренности и клочки шерсти.
Скоро он начал делать то же самое с дворнягами и бомжами, которым негде и не у кого было искать защиты. Однажды ему пришлось погоняться за случайным свидетелем, прежде чем настигнуть и убить. Какой-то парень, решивший выйти на пробежку поздно вечером не вернулся домой.
"Его совсем не трогало то, что он причинял физическую боль как убитым, так и их родным, которые страдали от потери близких."
(Сергей Сарапульцев, замглавы отдела по расследованию особо важных уголовных дел следственного управления (СУ) Следственного комитета при прокуратуре (СКП) об Александре Геращенко, известном как Соликамский стрелок.)
Приходилось часто путешествовать, живя понемногу то в одном, то в другом городе. Так он оказался в поселке неподалеку от домика у реки, где обитала Катя.
И сегодня они, наконец, встретятся.
***
Продолжение
***
Другие истории канала:
Знакомьтесь с героями новой истории: