Утро на ферме всегда начиналось одинаково, первый луч света сопровождался хрипловатыми криками петухов по всему селенью. Волна крика как бы катилась по воздуху, сначала кричал один и тут же его подхватывал следующий. В след за петухами просыпались и все остальные жители села. Через несколько минут отовсюду уже слышались звуки пробуждения, доносились запахи готовящихся завтраков и шум начала нового рабочего дня.
Жизнь в селе была сложной, но весьма приятной. Воздух был свеж, трава зелена почти круглый год, рядом задорно журчал ручей и спешно нес свои воды к реке, близь города. Селенье было окружено холмами. И каждый холм был по своему сказочным. Южный холм давал начало густому лесу, куда еще до появления первых лучей солнца каждый день уходили охотники и никогда не возвращались с пустыми руками. Духи леса были благосклонны к местным. Собственно как и прочие духи в этих краях. К западу от леса начиналось болото, и его стражем был соответственно западный холм, где росли самые вкусные дикие ягоды. Село славилось своим вином из этих ягод. Северный холм, был скорее предгорьем, за ним начинались непроходимые горы, с вершин многих из них никогда не сходил снег, он лишь таял у подножья гор и давал начало множеству ручьев. Восточный холм был уделом землепашцев. На нем выращивали рис, пшеницу, лен, у подножья росли картошка, морковь и прочие овощи, а на ближайшем пригорке возвышается мельница. Конечно, холмов было гораздо больше, но именно эти четыре считались границей селенья.
Работы в деревушке было много, и каждый мог найти что - то по себе. Женщины в основном ткали, следили за урожаем, собирали ягоды, квасили вино, пекли хлеб, учили детей и даже пасли скот. Мужчины же работали на мельнице, в многочисленных шахтах под холмами добывали металл и камни, охотились и разделывали мясо, вспахивали землю, рубли деревья, вели кузнечные дела. В основном все было общее, собственность каждого была судна мала: дом и совсем крошечный участок земли рядом. На своих участках некоторые выращивали свой огород с диковинными овощами или ягодами, но в основном их пускали под клумбы. С каждым годом селенье развивалось и все больше напоминало отдельное, сказочное государство. Конечно были и те ,кому такая жизнь была не по душе и они уходили покорять близлежащий город. Чужаков они не жаловали и вели торговлю лишь ради уплаты налогов. В общем жизнь селян была почти идеальной.
Никто точно не знал, сколько лет этому поселению, но бабки иногда рассказывали детям старые придания о том, что много столетий назад, эти земли принадлежали ведьмам. Тогда край этот был еще диким и ведьмы жили в полной гармонии с природой. Но спустя какое-то время к берегам причалил корабль с первыми поселенцами. Они прослышали про дикие никем не занятые земли и пришли основать свое собственное королевство. Со временем на ведьм началась охота и остатки, некогда процветающего народа, укрыли в этой самой долине. По легенде, один охотник, забредший слишком далеко, полюбил одну из ведьм и преодолев множество тягот, они все таки смогли объединить своих людей. С тех пор жители долины, потомки тех самых ведьм, стараются все так же жить в мире с природой и обособились от всего остального мира.
Однако, сегодняшнее утро наступило иначе. Сегодня солнце обернулось заревом пожара, петухи - визгами женщин и детей, а сладкий аромат выпечки на завтрак - едкой смеюсь дыма и крови.
Обрен, местный кузнец, подскочил в кровати и рванул к окну. В райской деревушке развернулся ад: дома пылали, люди и скот метались кто куда, местами взгляд падал на окровавленные тела детей. Ночная дрема рассеялась, будто ее и не было. Одним прыжком Обрен оказался у кровати и рывком сбросил одеяло на пол. Он хотел разбудить свою жену, однако, в кровати ее не оказалось. На мгновение замешкавшись, кузнец сорвался в сторону комнаты своей дочери, попутно коря себя за то, что сразу не сообразил где его благоверная. Снося все на своем пути, Обрен ворвался в комнатушку своей маленькой дочери, но и она была пустой. В свете пожаров за окном, в бликах от танца огня и брызгах крови, что покрывали стену над маленькой кроватью, пустая комната выглядела тоскливо пугающей. В душу кузнецу заползла тревога и странное предчувствие большой беды.
-Кира! Санда! Где вы?! Кира!!! - кузнец метался из комнаты в комнату, но весь дом был пуст. С каждой пустой комнатой паника и отчаяние все больше и больше вгрызались в разум своей жертвы. Поддавшись панике, Обрен метался по дому, точно загнанный зверь, но столь родных ему людей не было ни в доме, ни в саду. Конюшня. Разум отчаянно пытался пробить заслоны отчаяния. Конюшня. Конюшня! КОНЮШНЯ! Маленький огонек надежды вдруг загорелся в леденящем отчаянии. Со всех ног Обрен бросился к конюшне и застыл на входе. Все их лошади были выпотрошены, некоторые просто лежали грудой мяса на земле, некоторые висели на балках крыши. От этого зрелища к горлу подкатывала волна теплого и противного месива вчерашнего ужина. Кузнец был не в силах подавить порыв и выбежав во двор согнулся пополам.
-Что, тебе не понравился мой подарок? - Раздался голос из самой темной части конюшни. - Вот твои жена и дочь тоже не оценили.
Мгновенно забыв о тошноте, Обрен опять ворвался в конюшню и бросился на голос незнакомца.
-Кто ты? Что тебе надо? Зачем все это?
-Я хочу поиграть с тобой. Догонишь меня, и твои драгоценные будут жить, а если не успеешь...
Кузнец, было, кинулся к незнакомцу, но его тут же сбила с ног лошадь, верхом на которой сидел незнакомый ему мужчина, а рядом с ним неслась вторая кобыла, к которой были привязаны его жена и дочь. Обе были без сознания и безвольно лежали в седле животами вниз.
-Стой!!! Прошу верни их! - только и мог кричать в спину удаляющимся коням кузнец.
Обрен побежал за ними, но быстро понял тщетность этой идеи и, развернувшись, побежал к соседской конюшне. Забежав в нее, он увидел, что семья его соседа запрягла двух лошадей в повозку, видимо собирались сбежать с этого побоища, но Обрен думал лишь о своих родных. Недолго думая, он запрыгнул в повозку и погнал коней в погоню через догорающую деревню.
В след удаляющемуся кузнецу лениво скользнули лишь первые лучи солнца. В деревню пришло утро.
Следующая глава
Начало истории