Павлин — одна из самых красивых птиц в мире. Оперение самцов поражает воображение, заставляя вновь и вновь вглядываться в их прекрасные хвосты. Практически каждый крупный зоопарк мира может продемонстрировать своим посетителям эту гордую птичку семейства фазановых, а ведь раньше павлинов можно было встретить у домов знатных аристократов — павлин в прошлом являлся синонимом статусности, богатства и высокого происхождения. В Индии до сих пор павлинов можно встретить во дворах многих резиденций и храмов. Но за что такое внимание? Неужели всему виной исключительно необычный внешний вид?
И да, и нет. Если мы говорим о Европе, то павлины тут — просто попытка удивить окружающих. Проще говоря, это лишь красивый декор, нетипичный для наших краев. Однако в Индии у павлинов есть вполне конкретная утилитарная цель: защита собственного дома от змей.
Все дело в том, что павлины не так безобидны, как кажутся. И питаются они не только травой и ягодками, но и тем, что попадет им под клюв: лягушками, мышатами и, да, змеями. С учетом того, что змеи в Индии представляют реальную опасность для человека, такой страж никогда не будет лишним.
Судя по всему, изначально индийцы не только заводили павлинов, но и употребляли их в пищу. С учетом того, что павлин, как и курица, относится к семейству фазановых, ничего противоестественного в этом нет. Павлиньи яйца тоже шли в еду — птица была действительно важной частью индийской культуры, поэтому быстро приобрела статус священной.
Сегодня индийский павлин является символом целой Индии. И пусть сегодня павлинов больше не едят, их все еще в больших количествах разводят для собственных резиденций: как знатные люди, так и средний класс. Все-таки наа сегодняшний день проблема со змеями так полностью и не решилась: даже в относительно крупных городах есть шанс попасть на зуб какой-нибудь ядовитой рептилии, а павлины защищают от этого.
Однако такая популярность принесла самим птицам проблемы: несмотря на то, то охота на павлинов в Индии официально запрещена, находятся люди, готовые рискнуть свободой ради перьев и мяса этих прекрасных созданий. Ведь у туристов блюда из павлина (пусть и подаваемые из-под полы) и перья высоко ценятся. Такая вот странная благодарность.