Где обитают тихоходки? Живут ли в экстремальных условиях? И почему им нравятся мхи?

Тихоходки распространены повсеместно, и были обнаружены в каждом биоме на Земле, от Арктики до Антарктики, от пустынь до лугов, от лесов до тундры, от горных вершин до долин, от пресноводных до морских сред, включая морские глубины.

Их обычно называют «водяными медведями» - они должны быть окружены пленкой воды, чтобы быть активными. Наземные виды способны впадать в состояние покоя - криптобиоз, чтобы переживать периоды высыхания, а пресноводные и морские виды обычно не обладают такой адаптацией.

Пресноводная тихоходка с двумя детенышами

Виды тихоходок можно разделить на:

🐻наземные, обитающие во влаге мхов, лишайников и почв;

🐻пресноводные, живущие в прудах, реках и озерах;

🐻морские, населяющие моря и океаны (особенно прибрежные зоны).

Но иногда среды обитания пересекаются. Некоторые типично наземные виды могут встречаться в пресноводной среде, но большинство из них, вероятно, «случайно» смыты в воду во время осадков (дождей или наводнений).

Несмотря на сугубо водный образ жизни, тихоходки не плавают, а ходят по субстрату с помощью 4 пар ног, цепляясь за него острыми когтями или присосками (у морских видов).

Задние лапки тихоходки с коготками

Тихоходок часто называют экстремофилами, но это в корне не верно. Они очень требовательны к условиям жизни и не приспособлены к существованию и размножению в неблагоприятной обстановке. Суровые же условия они могут переносить только в состоянии криптобиоза, которое свойственно лишь наземным видам.

Особенно многочисленны и многообразны тихоходки, населяющие мхи и лишайники (главным образом на деревьях).

Фото мха и лишайника, в которых я находила многочисленные популяции тихоходок

Мох — идеальная среда для жизни наземных тихоходок и вот почему:

🌿Мхи безболезненно переносят засушливые периоды(как и тихоходки), и теряют влагу медленно, позволяя тихоходкам постепенно высыхать вместе с ними. Для того чтобы тихоходка успешно впала в криптобиоз (в котором она проявляет чудеса живучести), потеря влаги должна идти очень медленно. Если ее резко высушить, то она умрет, и ни о какой ее прославленной неуязвимости не может быть и речи.

🌿 Мох является не только пищевым ресурсом для тихоходок, но и средой обитания для других организмов, которыми тоже могут питаться тихоходки(водоросли, простейшие, нематоды, коловратки).

🌿Структура мха обеспечивает хорошую диффузию кислорода (тихоходки очень чувствительны к концентрации кислорода, и не могут быть активными при его недостатке).

🌿Фрагменты мха могут далеко разноситься ветром и переносить тихоходок с собой.

Тихоходка, найденная во мху, гуляет среди своих моховых соседей - коловратки и инфузории.

Подписывайтесь на канал, чтобы следить за моими находками тихоходками.

На сбор проб, съемки, подготовку материала уходит очень много времени и усилий. Вы можете поддержать донатом мои старания по созданию познавательного контента.