Древние скандинавы, населявшие север Европы в VIII-XI веках, славились своей силой и были отличными мореходами. Они так же занимались земледелием, торговлей, различными ремеслами. Скандинавские украшения прочно вошли в их жизнь, занимая там определенное место. Эти украшения изготавливались не только для красоты, но и имели глубокий смысл. Помимо эстетического назначения, цель украшений викингов была в том, чтобы уберечь себя от несчастий и дурного глаза, а также привлечь удачу.
Большинство украшений в скандинавском стиле являлись защитными оберегами или амулетами, наделяющими силой, умом или красотой. Так, главенствующий бог викингов Один хотел иметь как можно больше знаний. Его воплощение, два ворона и волк, обозначают память и мышление.
Скандинавские украшения создавались при помощи литья. В восковую форму заливался металл. После остывания воск разбивался, а металлическая заготовка тщательно полировалась. Украшения декорировали позолотой или чернением, для украшения использовался бисер, янтарь или кость.
В древнем предании говорится о том, что скандинавские боги Один и его сын Тор были создателями– Шлема Ужаса. Он сочетает в себе исландские и скандинавские мотивы. Согласно легенде, этот знак действовал в двух направлениях: деморализация и подавление сил противника, а с другой стороны, повышение боевых характеристик владельца (силы духа, отваги, решительности, смелости).
Согласно скандинавской легенде Тор, сын Одина, пользовался специальным Молотом. Этот молодой бог повелевал громом и молнией и мог противодействовать любым злым силам. В путешествиях он ездил на бронзовой колеснице, а украшением повозки были медные чайники, которые при движении громко звенели. Тор был заступником всех угнетенных. Скандинавские корабли – драккары – украшались Молотом, а кроме этого, этот амулет можно было носить в виде подвески или прикрепить к оружию. Он приносил владельцу удачу и поднимал его социальный статус.
Украшения были тесно связаны с общественным положением и материальным достатком своего владельца. Элита, высшие представители общества, носили золотые и серебряные украшения, те, кто занимал более низкое положение, украшали себя оловом и бронзой.
Ювелирные изделия использовались в качестве валюты. В том случае, если не хватало монет для расплаты за товар, эту роль выполняли имеющиеся украшения. От золотого или серебряного изделия отрубали кусочек металла и отдавали торговцу. Так называемые деньги получили название «рубленного серебра».