Мы привыкли и в обыденной жизни и в минералогии называть ониксом полосатые сорта агата-те, из которых греки и римляне вырезали свои художественные геммы.Однако под именем мраморного оникса подразумевают особые сорта мягкого лучистого известкового шпата-того камня, который еще в самой отдаленной древности бросился в глаза человеку и стал им использоваться.
Нежное полосатое строение и лучистость, мягкий желтоватый или розоватый тон-все это напоминало древнему греку строение ногтя и вероятно, от слова "онис" -ноготь-и произошло греческое название оникса, позднее ошибочно отнесенное минералогами к совершенно другому минерального виду -разновидности агата.