Умер человек... Что тут особенного? Ежеминутно умирают тысячи людей. Так свидетельствует статистика. Но для того, кто умирал, смерть — самое важное событие. Более важное, чем события всего земного шара, который неизменно продолжает вращаться». Именно в эти мгновения люди постигают глубокий смысл, заложенный в простом человеческом слове «навсегда»! Forever... Fur immer...Pour toujours ...Per sempre… Para siempre… Можно было бы продолжить переводить это слово на разные языки мира. Оно звучит по- разному, но ощущается людьми одинаково безвозвратно... На планете нет ни одного человека, который не задавал бы себе вопроса: « А что же там? По окончании земной жизни?». При этом любопытство. заставляет размышлять и искать ответы, а страх заставляет отмахнуться и постараться об этом не думать.
«Пока не увижу, не поверю», - сказал человек, «Пока не поверишь, не увидишь», — ответила Вселенная».
Эволюция предполагает непрерывную смену поколений, которая необходима для видовой изменчивости в условиях смены условий жизни на планете, а также в зависимости от конкуренции с другими видами организмов. Смерть можно рассматривать в качестве регулятора процессов жизни, так как появление бессмертных существ остановило бы эволюцию. Более того, возникли бы проблемы перенаселения планеты и нехватки ресурсов для обеспечения жизнедеятельности популяции.
Причины смерти различны. Это достижение предельного установленного природой срока, различные заболевания, терминальные состояния, убийство или самоубийство, голод (смерть от недостатка питательных веществ), холод (переохлаждение организма), различные происшествия , в том числе дорожно-транспортные и т.д.
В процессе жизнедеятельности при различных обстоятельствах может возникнуть переходный период между жизнью и биологической смертью (клиническая смерть). При этом прекращается работа сердца и полностью исчезают все внешние признаки работы организма. Но, при проведении ряда медицинских манипуляций, на данном этапе еще возможно возвращение к жизни. Это терминальное состояние в среднем продолжается не более 3—4 минут, максимум 5—6 минут . Самая длинная в мире жизнь без пульса зафиксирована в американском штате Флорида (клиническая смерть, при которой не пострадал мозг, длилась 45 минут).
При клинической смерти существует три последовательных стадии. Клиническая смерть - прекращение сердечной деятельности, замирание пульса и остановка дыхания. Активность мозга, при этом, может сохраняться (в ряде случаев возможен возврат к жизни). Затем наступает биологическая смерть (истинная смерть) - смерть клеток мозга с последующим молекулярным распадом клеток организма. С медицинской точки зрения одним из редких необратимых вариантов смерти является вариант, когда в течение некоторого промежутка времени еще сохраняется работа жизненно важных функций при отсутствии активности клеток мозга.
Промежуточным состоянием между жизнью и смертью является кома (от др.-греч. κῶμα «глубокий сон»). Ко́ма — угрожающее жизни состояние, характеризующееся резким ослаблением или отсутствием реакции на внешние раздражители, угасанием рефлексов до полного их исчезновения, нарушением глубины и частоты дыхания, изменением сосудистого тонуса, учащением или замедлением пульса, нарушением температурной регуляции. Обусловлена кома нарушением кровообращения в головном мозге и (или) токсическим повреждением клеток центральной нервной системы.
Летаргический сон – состояние мнимой смерти, при котором человек погружается в глубокий беспробудный сон. В этом особом состоянии человек может пребывать в зависимости от тяжести: несколько часов, дней, месяцев, иногда несколько лет. Для мнимой смерти характерны симптомы:
- полная неподвижность в течении всей болезни;
- отсутствие рефлексов и реакции на внешние раздражители;
- замедление жизненных процессов.
Люди, перенесшие такое таинственное состояние, утверждают, что незадолго до погружения в сон у них начинались сильные головные боли, все тело охватывало непреодолимое чувство усталости, мышцы становились вялыми. Одной из последних гипотез среди ученых является вирусная этиология заболевания. При мнимой смерти старение организма замедляется. Но, стоит человеку проснуться, как начинаются ускоренные изменения до тех пор, пока не достигается состояние, соответствующее наступившему времени. Таким образом, летаргический сон укорачивает полноценную жизнь. Причины этого процесса не известны.
Смерть всегда имела отпечаток непредсказуемости, мистической таинственности и выходила за пределы человеческого понимания. Алхимики Средних веков искали философский камень не только ради обогащения путем трансмутации неблагородных металлов в золото и серебро, но и для обретения бессмертия. Правда, бессмертие рассматривалось не только как бесценный дар, но и как тяжкое проклятие. Ведь в жизни больше несчастных, опустошающих и трагических минут, чем счастливых. «Это целая вечность, если ты по-настоящему несчастен" (Эрих Мария Ремарк, "Триумфальная арка».
В настоящее время религиозно-философский вопрос бессмертия для человека перешел в чисто теоретические аспекты и всему виной предел Хейфлика. Чем же ограничивается срок жизни? За последнее столетие средняя продолжительность жизни возросла на десятки лет. Однако, существует некий возрастной барьер, через который человек перешагнуть не в состоянии. Этот барьер называют пределом Леонарда Хейфлика, который в 1961 году открыл ограничение деления клетки. Он установил, что бесконечно клетка делиться не может — у нее есть предел.
Предел или лимит Хейфлика — число деления соматических клеток, различающиеся в зависимости от вида организма. Этот предел варьирует между организмами в зависимости от их видовой продолжительности жизни (хомяк, например, живет мало (1—3 года), слоновая (галапагосская) черепаха более 100 лет). В живой природе обнаружен ряд долгожителей: это касатки, акулы, гренландские киты, европейские жемчужницы, красный морской еж, различные молюски и другие. Максимальная продолжительность жизни человека, подтверждённая документально, составляет 122 года и 164 дня.
Для большинства человеческих клеток предел Хейфлика составляет 52 деления. Это связано с сокращением размера теломеров — участков ДНК на концах хромосом, которые защищают их от деградации.
Укорачивание теломеров в процессе жизнедеятельности клеток приводит к прекращению их деления и постепенно приводят к их гибели. С этими процессами связаны и возрастные изменения человеческого организма.
Существует лишь три основных типа клеток, для которых не существует лимита Хейфлика: половые клетки, раковые клетки и некоторые типы стволовых клеток. Причина, из-за которой эти клетки способны к бесконечному размножению, связана с наличием фермента теломеразы, выделенного в 1989 году. Так как этот фермент препятствует укорочению теломер, клетки, в которых функционирует теломераза, бессмертны. В организме человека это позволяет клеткам зародышевого пути продолжать развиваться через поколения и этот же механизм лежит в основе спонтанного роста онкологических опухолей. В обычных же (соматических) клетках, из которых в основном и состоит организм, фермент теломераза «не работает», что приводит к процессам старения и его гибели.
В 2009 году за исследования в области применения теломеразы группе ученых из США была присуждена Нобелевская премия. Благодаря научным исследованиям доказано, что максимальная продолжительность жизни человека составляет примерно 125 лет. Даже, если человека минуют болезни и несчастные случаи, его клетки со временем перестанут делиться, будут разрушаться и в конце концов умрут. Найти способ продлить человеческую жизнь (вплоть до бесконечности) возможно лишь при условии решения этой проблемы деления клеток. В настоящий момент научные исследования позволили выявить больше тысячи генов, связанных с процессом старения, воздействие на которых способно продлевать жизнь (в экспериментах).
Помимо физической смерти существует также проблема смерти сознания. Люди не знают что такое сознание, чем оно вызвано и как оно переживает смерть. Ученые доподлинно не знают, уничтожается ли сознание со смертью мозга, хотя и констатируют: «По-видимому, оно умирает с мозгом». Что же (при таком раскладе) остается человечеству? Наверное, необходимость понимания, что важно не количество прожитых дней, а их качество. Каждый человек в этом мире оставляет свой след. А прожитая им жизнь, с учетом проделанной позитивной или негативной работы, изменяет пространство и формирует новую реальность — основу жизни будущих поколений. Смерть является логическим завершением данного процесса. Аномальна только внезапная смерть, когда человек полон жизненных сил. В ряде случаев, уход человека реализуется с проекцией его доброй воли (проекция смерти). И, чтобы шагнуть в неизвестность, человек должен разрешить себе сделать этот шаг (в силу тех или иных причин). Если такой уход возникает в преклонном возрасте, то как правило, он ассоциируется с осознанием пройденного жизненного пути и завершенностью начатых дел.
Ольга Жиглявская (Olga Zhiglavskaja)