Ветер злился. Швырял пустые консервные банки по мостовой, производя страшный шум. С грохотом опрокидывал мусорные баки. Так вам, мелким, ничтожным людишкам, и надо, мстительно думал он. Выл в печных трубах, выламывал ставни в домах. Пытался в бессилии сотрясать мощные, старой кладки стены домов.
Люди за этими стенами затаились, спрятались. Даже неверующие вспомнили Бога. Никогда молитвы не были такими искренними.
Спрятались даже птицы и животные.
А ветер продолжал неистовствовать.
Он появился в этом городе три дня назад с юго-западного направления. Пронёсся по улицам. Ласково коснулся каждого встречного. Потрепал по плечу, взъерошил волосы или шаловливо приподнял край юбки какой-нибудь хорошенькой дамы. Ему понравились старые узкие улочки, которые перерезывали сверху верёвки с бельём. Ветер немного поиграл с ним, словно развевая паруса кораблей. Ветру понравилися неторопливые разговоры в кафе, на рынках, за обеденными столам. Был за ним такой грешок, послушать людей.
Они нравились ему. Кажется, он нашёл то, что нужно.
На второй день жители города увидели на небе то, что посчитали чудом. Невидимый волшебник согнал стаи туч. Прямо на глазах жителей он мощной рукой творца лепил из них караваны верблюдов, мерно двигающихся по небесной пустыне. Потом верблюды превращались в слонов с паланкинами на спине. Через пару минут во флотилию. Корабль плыл за кораблём, растворяясь на горизонте. Среди кораблей были тяжеловесные линкоры, быстрые парусники, изящные яхты. И даже парочка пиратских кораблей. Потом облака превратились в стремительный коней с развевающимися гривами.
Ветер так старался, работал целый день. Создавал мыслеобразы. Лучше всего на них откликались дети.
— Мама, смотри, лошадка! Я хочу такую же! — кричал мальчишка лет шести.
— Нет, милый. Тогда ты уедешь от меня, и мне будет больно. Да и лошадь — это опасно. Может лягнуть, укусить, — отвечала осторожная мама.
— Папа! Папа! Давай отправимся в путешествие? — горели восторгом глаза девушки, а улыбка обнажала маленькую щербинку.
— Вот ещё! Чтобы путешествовать, нужны деньги. А я только-только встал на ноги. Нет уж. Вот выйдешь замуж, пусть муж тебя и возит в эти путешествия.
И постепенно глаза потухали, улыбки стирались. И в меняющихся облаках перестали видеть чудо. Напротив, это что-то возмутительное, из ряда вон входящее. А нельзя ли это вообще запретить?
Но ветер не сдавался. Отдохнув ночь в чьём - то саду под старой бузиной, он решил действовать точечно.
Ветер выкладывал из щепок стрелочки, показывая путь следования. Он тянул за подолы платьев. Порывом скидывал котелки и кепки, волоча их по земле в направлении из города.
Клеил на окна домов и витрины листочки с надписями ПОРА, ВРЕМЯ ПРИШЛО, В ПУТЬ...
Но люди бледнели, крестились и к концу дня затаились в своих домах, как в крепостях.
Ветер тоже поник. Печально брел он по улицам, волоча за собой шлейф из пыли, целофановых пакетов и разрушенных ожиданий.
Эти люди были слишком мелкими и мелочными. Зачем им корабли, коль рядом лужи? А он, ВЕТЕР ПРИКЛЮЧЕНИЙ, должен будет смириться с этим. Когда люди перестают верить в богов, боги умирают. Когда люди перестают испытывать жажду новизны и любопытство, ВЕТЕР ПЕРЕМЕН умирает. А он страстно хотел жить.
Обессиленный перевалился он через невысокий дощатый забор, с облупленной краской. Перед ним был тот же сад, где он ночевал накануне. Устало прилёг он под знакомый куст бузины и закрыл глаза.
Рядом остановились ноги в женских ботинках с тупыми носками.
— Как ты меня нашёл, озорник, — раздался насмешливый, с лёгкой хрипотцой голос.
Ветер вздрогнул травой, на которой лежал, и открыл глаза. Над ним стояла женщина с лёгкой сединой на рыжих кудрях, в беспорядке лежащих на плечах. Карие глаза смотрели спокойно и чуточку грустно. А на левой щеке красовалась маленькая ямочка. Женщина куталась в лёгкую шаль.
Ветер встрепенулся и приподнялся выше. Впервые в нем увидели не просто стихию, а живое существо.
Он всматривался в лицо незнакомки. В нём было что-то смутно знакомое.
— Ну, же, вспоминай! Двадцать лет назад. Маленький городок Деймур. Я готовилась к свадьбе, когда появился ты.
И ВЕТЕР узнал! Это была девчонка Хоуп, рыжая и смешная, усыпанная мелкими редкими конопушками. Они встретились накануне её свадьбы. Он очаровал её своими песнями о далёких странах, экзотических растениях и животных, о штормовых океанах и их покорителях. Но рыжей Мадлен — так она представилась — было страшно менять свою привычную жизнь. Нет, нет и нет, говорила она соблазняющему её ветру.
В день свадьбы, когда солнце только золотило горизонт, разрывая в клочья туман, Мадлен пришла на берег мелкой речушки, протекающей недалеко от дома.
Всю ночь, растревоженная рассказами ВЕТРА, она не спала. Она встречала рассвет новой жизни. И вдруг заметила у своих ног маленький бумажный кораблик, собранный из листочка в клетку. С замиранием сердца Мадлен Хоуп вынула его из воды. Она легко встряхнула его, освобождая от капель воды и нетерпеливо развернула. Там было несколько слов. ТЕПЕРЬ ИЛИ НИКОГДА.
Мадлен выбрала теперь. Не всё, о чем рассказывал ВЕТЕР, она смогла увидеть. А пять лет назад остановилась в этом городе, прикупив маленький домик на окраине. Года три она жила так, словно в любой момент могла сорваться с места. А потом обросла, как корабль ракушечником, милыми фарфоровыми статуэтками, чайничками, кружечками, подушками и сплетницами-подружками.
И вот теперь снова в жизнь её ворвался ВЕТЕР-СТРАННИК в запыленном плаще.
ВЕТЕР встрепенулся. Это был его шанс. И снова запел свои призывные песни. Но Мадлен только качала головой. Она устала. Устала быть одной. Устала от переездов и незнакомых людей. Она хотела слышать детский смех в своём доме. И гладить кота, мырлычащего на коленях.
И ВЕТЕР сдался. Он отвернулся от мисс Хоуп и обиженно уполз в кусты смородины. Завтра его не станет.
Но утром он получил укол зонтиком в бок. Он открыл глаза и увидел рыжую Мадлен Хоуп с чемоданом в руке.
ВЕТРУ не нужно было ничего объяснять. Время приключений началось.
Однако из вредности свою жажду приключений рыжая Мадлен иронично называла "вожжа под хвост попала".
#пиши_за_гроши
