Патрисия Энн Росс, для друзей просто "Энни", жила со своей собачкой породы пекинес в Ла-Пальме (штат Калифорния). Она переехала в этот город совсем недавно, собираясь начать там жизнь с чистого листа...
Однако, её планы и мечты оборвались 11 декабря 1974 года, когда она стала жертвой загадочного убийцы.
Новая глава
О жизни Патрисии до 1974 года известно не так много. Как пишут, в 1973-м она развелась с мужем и переехала из Аризоны в Калифорнию. 30-летняя женщина появилась в Ла-Пальме налегке: у неё было всего 2 чемодана и маленькая собачка по кличке Джоди.
Энни не теряла времени даром. Она сняла себе уютную квартиру в Brookside Apartments, завела друзей, и у неё даже начали наклевываться новые отношения.
В профессиональном плане у Энни тоже всё складывалось прекрасно. Начальство быстро оценило ум и расторопность женщины, поэтому предложило ей перевод в головной офис компании, находившийся в Лос-Анджелесе. К сожалению, этому не суждено будет случиться.
Планы, планы...
11 декабря 1974 года у Энни был насыщенный день. Она встретилась с руководством и согласилась на перевод в Лос-Анджелес, подписав необходимые документы. Затем она планировала ненадолго заглянуть домой, а потом пойти на двойное свидание.
Около 17:00 Энни вернулась домой в свою квартиру. Женщина и её пекинес Джоди жили в двухкомнатной квартире на первом этаже недешевого комплекса Brookside Apartments.
Прежде чем отправиться на свидание, Энни приняла ванну. Наверное, она лежала в воде и взволнованно думала о своём будущем, строила планы на вечер или на жизнь... Увы, совсем скоро ее жизнь оборвется навсегда.
Свидание
Когда Энни не появилась на двойном свидании, запланированном на 18:00, это заставило её подругу начать беспокоиться. Такое поведение совершенно не походило на пунктуальную и ответственную женщину.
Подруга Энни, Шари, была уверена, что с ней случилось что-то плохое, поэтому она послала своего бойфренда, Роба, с запасным ключом в квартиру подруги, чтобы он проведал её.
Тридцать минут спустя Роб добрался до дома Энни. Он несколько раз позвонил в дверь, но ему никто не открыл. Тогда мужчина вошёл в квартиру, которая была открыта, и увидел там ужасную сцену…
- Я просто не могла в это поверить. Это было так ужасно, - вспоминает Шари звонок Роба с известием о смерти Энни.
На месте преступления
Детективы полагали, что женщину застали врасплох, так как её силой вытащили из ванны. А прежде чем совершить убийство, преступник делал с Энни очень плохие вещи. Согласно отчёту судмедэксперта, смерть Росс наступила между 17:15 и 17:45.
Из улик полиция обнаружила в квартире только следы крови. К сожалению, тогда ещё не существовало ДНК-тестов, поэтому невозможно было узнать, кому она принадлежит. Хотя интуитивно детективы подозревали, что это кровь убийцы.
Когда полицейские осматривали квартиру, они сделали ещё одно поразительное открытие. Собака Энни - Джоди, была целой и невредимой, её заперли в ящике комода. Свидетели, жившие через стенку, слышали, как она громко лаяла в течение получаса. Потом звук стал приглушенным, а затем и вовсе исчез.
Несмотря на свой крохотный размер, Джоди пыталась защитить хозяйку и, по всей видимости, укусила преступника, потому что на её шерсти были найдены следы крови. После этого убийца, вероятно, и затолкал собачку в ящик.
Расследование
Полиция собрала образцы крови и отложила их до лучших времён, а сама занялась расследованием по старинке. Но несмотря на многочисленные допросы, за месяц дело не сдвинулось ни на йоту.
Было несколько странным то, что Энни не заметила появления преступника. Ведь её собака, наверняка, залаяла, когда он вошёл в квартиру. Хотя женщина могла подумать, что та лает из-за чего-то другого...
Также экспертам не удалось найти следов взлома на двери. А это значит, что Энни или забыла запереть двери, или у убийцы имелся свой ключ. Детективы склонялись к первому варианту, поскольку все ключи были на своих местах.
Казалось, у Энни совсем не было врагов. Даже с бывшим мужем она поддерживали дружеские отношения. Опрос её бойфренда, соседей и коллег тоже ничего не дал. Полиции так и не удалось найти ни одного подозреваемого.
Образец крови с места преступления был единственной надеждой детективов. Но у правоохранительных органов не было другого выбора, кроме как терпеливо ждать, пока технологию идентификации ДНК начнут применять в криминалистике.
Зацепки в деле
Образцы крови из дела Энни попали в криминалистическую лабораторию лишь в 1996 году. Так был создан профиль ДНК неизвестного мужчины, который, кстати, совпал с ДНК из крови, обнаруженной на шерсти собаки.
Новые детективы кропотливо изучили материалы дела и решили обратить внимание на соседку Энни сверху. В то время, как сама женщина и её парень имели алиби, их общий друг, Ларри Стивенс, часто наведывавшийся к ним в гости и остававшийся ночевать, выглядел подозрительно.
Странным было то, что после убийства Энни Ларри отказался разговаривать с полицейскими. Более того, он спешно покинул город, даже не уволившись со своей работы.
Другим тревожным знаком стали обвинения, выдвинутые против Ларри его бывшей женой. Мужчина часто поднимал на неё руку, из-за чего они и развелись.
Подозреваемый
Детективы не могли просто так подойти к Ларри и попросить у него ДНК, а в выдаче ордера им отказали. Поэтому полицейским пришлось запастись терпением.
ДНК мужчины оказалась у них лишь в 2015 году, когда нынешняя жена Ларри обвинила его в домашнем насилии. Сравнение образца ДНК Ларри и ДНК, найденной в квартире Энни, показало, что они идентичны.
Ларри, которому тогда было 65 лет, арестовали в 2016 году. Суд длился недолго, присяжные вынесли вердикт о виновности менее чем через час после начала совещания. В мае 2018 года Стивенса приговорили к пожизненному заключению.
Маленькая собачка с большим сердцем
Стоит сказать, что преступник вряд ли получил бы наказание, если бы не Джоди - собачка Энни. Ведь женщина, защищаясь, не нанесла Ларри никаких травм (о чём можно было судить по её ногтям, зубам или любым другим предметам в её квартире).
Следовательно, кровь на месте преступления могла появиться только после укуса собаки Энни. Получается, что именно из-за Джоди преступник оставил свою ДНК на месте преступления.
Что относительно судьбы Джоди, её забрала к себе подруга Энни, Шари. Собачка умерла в 1980 году, так и не дожив до того момента, когда справедливость восторжествовала...