Алкоголь - это обоюдоострый меч, которым на протяжении веков пользовались люди из всех слоев общества. Он может придать храбрости трусливым, творчества - невообразимым, и, конечно же, стать крахом всей жизни. От чрезмерного употребления в колониальные времена до причудливых традиций питья в разных странах мира - в следующих 10 случаях рассматриваются случайные, малоизвестные факты - как научные, так и исторические - о жидком даре Бога человечеству.
День пива
В Исландии, потребление алкоголя в которой с 1992 по 2012 год выросло на 35%, первого марта отмечается официальный праздник, известный как "День пива". История этой даты символизирует гораздо больше, чем просто опьянение. Все началось в 1915 году, когда в Исландии вступил в силу запрет на продажу пива. Вскоре после этого Испания пригрозила, что если Исландия не начнет снова импортировать испанские вина, то Испания прекратит весь импорт соленой трески, что станет серьезным ударом по экономике Исландии. Исландия подчинилась, и в 1921 году запрет на красные испанские и португальские вина был снят. Однако пиво оставалось под запретом до 1 марта 1989 года, когда Исландия объявила, что люди снова могут легально покупать пиво. В этот день люди вышли на улицы в знак празднования и продолжают праздновать до сих пор.
Легальность алкоголя
Возраст употребления алкоголя в Соединенных Штатах варьируется от 18 до 21 года. Такой возраст был бы абсурдным в 10 процентах стран мира, учитывая, что в 19 странах, таких как Сьерра-Леоне и Камбоджа, минимальный возраст употребления алкоголя вообще отсутствует. К счастью, Антигуа, Барбуда и Центральноафриканская Республика немного строже относятся к употреблению алкоголя - минимальный возраст употребления алкоголя в них составляет от 10 до 15 лет. Однако ни один закон не является более строгим, чем в 16 странах, где алкоголь запрещен к употреблению в любом возрасте, таких как Афганистан, Сомали и Пакистан. Иран, где запрет на алкоголь был введен после революции 1979 года, продемонстрировал, насколько серьезным уголовным преступлением является пьянство, в 2012 году, когда двое мужчин были приговорены к смертной казни за употребление алкоголя. У мужчин было два предыдущих приговора, за которые они получили по 80 ударов плетью.
Завтрак чемпионов
Большинство из нас знакомы с о-очень вкусной мимозой - коктейлем из шампанского и апельсинового сока, который навсегда превратил выпивку на рассвете в приемлемое и стильное развлечение. Пивоварня Black Isle в Шотландии недавно выпустила Cold Turkey - насыщенное пиво, предназначенное для любителей утренних напитков и обладающее "солодовым вкусом многозерновой крупы". Хотя содержание алкоголя в нем составляет всего 2,8 процента, многие в Шотландии обеспокоены тем, что этот шаг будет способствовать развитию алкоголизма в стране, которая занимает восьмое место в мире по потреблению алкоголя. На другом конце шкалы находится 38-процентный датский алкогольный напиток Gammel Dansk. Gammel Dansk, по описанию похожий на Jagermeister, традиционно пьют за завтраком, прямо с утра и при комнатной температуре. На самом деле, многие датчане предпочитают выпить маленький стаканчик вместе с кофе, чтобы начать день. А еще есть знаменитый баварский завтрак. В Баварии, федеральной земле Германии, расположенной на юго-востоке страны, многие люди снимают напряжение утром, наслаждаясь холодным, высоким пивом. У баварцев даже есть для этого слово: fruhschoppen, что означает "пить алкоголь до полудня.
Колониальные времена
Американцы никогда не стеснялись, когда речь заходила о том, чтобы иногда выпить рюмочку-другую, и, возможно, все это началось еще в колониальные времена, когда американцы пили больше алкоголя, чем в любое другое время в истории. Фактически, средний американец выпивал около восьми унций алкоголя в день. Обычно люди пили пиво или сидр на завтрак. В колониальной Америке пили даже дети, а началось все в Англии. В это время водные пути в Европе были загрязнены, что привело к тяжелым, часто смертельным заболеваниям. По этой причине они заменяли воду алкоголем, и эта традиция перешла в Новый Свет. Виски часто давали, чтобы "вылечить" ларингит и колики, горячий бренди принимали при холере, и даже рюмка спиртного была необходима беременным женщинам, чтобы облегчить дискомфорт. Отец-основатель Джон Адамс начинал утро с бокала крепкого сидра, а Джон Хэнкок, как известно, провозил контрабандой вино. На самом деле, более чем за 100 лет до этого, в 1622 году, Виргинская компания из Лондона написала губернатору Джеймстауна Фрэнсису Уайетту письмо с жалобой на то, что колония страдает из-за пристрастия колонистов к алкоголю. Однако эти опасения явно остались без внимания, и традиция с энтузиазмом продолжилась.
Животные-алкоголики
Считается, что перохвостые землеройки Малайзии обладают самой высокой в мире толерантностью к алкоголю. Фруктовые летучие мыши, а также медленные лорисы не стесняются, когда дело доходит до поблажек, охотно потребляя ферментированные фрукты и нектар из растений и цветочных бутонов. Однако одним из наиболее интересных случаев является случай с макаками-резусами, которые имеют склонность пить до тех пор, пока не упадут или не потеряют сознание, согласно исследованию 2006 года. Исследование также показало, что обезьяны, которые пили больше всех, часто жили в одиночестве и пили к концу дня, что похоже на человеческую модель поведения.Обезьяны вервет, которых иногда называют зелеными обезьянами, привыкли к этанолу, содержащемуся в ферментированном сахарном тростнике, который можно найти по всему Карибскому бассейну. По словам Хорхе Хуареса из Национального автономного университета Мексики, исследования также показали, что молодые обезьяны пили больше алкоголя, чем взрослые. Список можно продолжить: от бабочек, которые пьют пиво, чтобы увеличить количество сперматофоров, до самцов плодовых мушек, которые прибегают к алкоголю после сексуального отказа.
Генетический макияж
Исследования показали, что на алкоголизм влияют как экологические, так и генетические факторы. Одна из конкретных групп с исторически высоким уровнем алкоголизма - коренные американцы. Доктор Тинг-Кай Ли, профессор медицины и биохимии, считает, что это связано с унаследованной генной мутацией. Если ацетальдегид не расщепляется в процессе метаболизма, то его накопление приводит к значительным и неприятным физиологическим последствиям. Исследователи также считают, что накопление ацетальдегида может фактически стимулировать пьянство. Конечно, существуют и другие факторы, влияющие на алкоголизм, например, окружающая среда. Как бы то ни было, коренные американцы как группа имеют самый высокий уровень смертности от алкоголя среди всех этнических групп в США, и поэтому такие исследования имеют решающее значение для понимания и помощи пострадавшим.
Эпидемия вараги в Уганде
В течение трех недель в 2010 году более 100 человек в Уганде умерли после употребления нелегального домашнего бананового джина, содержащего метанол. Перед смертью пострадавшие ослепли, у них отказали почки и печень. В течение нескольких дней после смерти людей были проведены обыски в сотнях домовладений в поисках производителей домашнего джина. Вараги, как его называют в Уганде, производится из бананов, проса или сахарного тростника и продается за одну шестую часть цены ведущих регулируемых марок алкоголя. К сожалению, правительство Уганды сделало незаконным производство нерегулируемого вараги, на долю которого приходится почти 80 процентов алкоголя в стране. Для начала, за незаконное производство вараги полагается штраф в размере всего 1,50 доллара США, а политики отказываются пресекать деятельность нелегальных производителей вараги, считая, что это подорвет доходы многих семей, что в конечном итоге приведет к потере их голосов на выборах. Несмотря на это, пока закон остается в силе и люди продолжают изготавливать вараги, используя любые химикаты, которые они могут достать, количество смертей будет расти.
Алкоголь и беременность
Споры о том, можно ли будущей матери безопасно употреблять небольшое количество алкоголя - скажем, бокал вина, - ведутся уже довольно давно. Недавнее датское исследование показало, что женщины, выпивающие один бокал вина в неделю, имеют детей с более высоким уровнем поведения и эмоционального благополучия по сравнению с матерями, которые воздерживаются от алкоголя, хотя CDC по-прежнему рекомендует беременным женщинам полностью воздерживаться от алкоголя. Однако есть много врачей, которые считают, что случайный бокал вина безвреден для будущего ребенка. Доктор Марджори Гринфилд, профессор акушерства и гинекологии, считает, что нет никаких доказательств того, что легкая выпивка опасна, и что один-два бокала в неделю - это "нормально".
Отрезвляющее действие алкоголя
Все мы знаем, насколько пагубным может быть злоупотребление алкоголем. С медицинской точки зрения, говоря об алкоголизме, мы обычно думаем о циррозе печени, но на самом деле цирроз - это лишь одно из многих заболеваний, связанных со злоупотреблением алкоголем. Например, алкоголизм может привести к снижению способности организма усваивать витамин B1 (тиамин), тем самым уменьшая его запасы в организме.
Этот дефицит вызывает глубокое воздействие на нашу неврологическую систему, состояние, известное как синдром Вернике-Корсакова. Это неврологическое заболевание имеет ряд физических отклонений, включая неспособность координировать добровольные движения, такие как стояние или ходьба, а также глазные нарушения, такие как двоение в глазах и непроизвольные движения глаз. Синдром Вернике-Корсакова также может вызывать спутанность сознания и потерю памяти, что часто приводит к тому, что больные придумывают воображаемые события, чтобы заполнить пробелы, что в медицине называется конфабуляцией.
Возможно, самым опасным для жизни и распространенным заболеванием, встречающимся при хроническом злоупотреблении алкоголем, является застойная сердечная недостаточность, вызванная дилатационной кардиомиопатией. Дилатационная кардиомиопатия означает, что сердце настолько сильно растянуто, что на рентгеновском снимке грудной клетки оно часто выглядит как воздушный шар, что влияет на его способность перекачивать кровь по всему телу.
Федеральный план по отравлениям
Между 25 и 27 декабря 1926 года в Нью-Йорке умер 31 человек от алкогольной зависимости и бесчисленное множество других отчаянно болели. То, что первоначально считалось типичным отравлением алкоголем, оказалось гораздо более тревожным, учитывая, что эти смерти были вызваны правительством США. Когда в 1920 году вступило в силу сухое право, правоохранительные органы начали денатурировать промышленный спирт, добавляя в него токсичные химикаты. Этот план проводился в надежде удержать людей от повторного очищения жидкости, чтобы ее можно было употреблять. По мере того, как шло время и процветали "винные" и подпольные бары, антиалкогольные силы в правительстве разработали новый процесс денатурации, который делал промышленный спирт вдвое более ядовитым. Журнал TIME в статье 1927 года отметил, что три обычных стакана этого созданного правительством коктейля могут привести к слепоте. Правительственные чиновники заявили, что люди, употреблявшие алкоголь, делали это по собственной воле, и поэтому их поступок был ничем иным, как преднамеренным самоубийством. Правительство настаивало на том, что оно не несет никакой ответственности. Запрет закончился через пять лет, и к тому времени действия правительства Соединенных Штатов унесли жизни по меньшей мере 10 000 человек.