Андский кондор - одна из самых крупных летающих птиц на Земле. Он весит 9 кг. При таких размерах затраты калорий на работу крыльями становятся слишком большими и им приходится полагаться на силу восходящих потоков, для перелёта на большие расстояния. Эмили Шепард и её коллеги из университета Суонси задаются вопросами, как часто кондорам приходится махать крыльями и какая погода им нужна для большей экономии энергии.
Мы немного знаем о том, что заставляет кондора махать крыльями и только недавно мы смогли найти способ шпионажа за ними в небе. Мои талантливые коллеги из университета Суонси смогли разработать самописцы, благодаря которым мы можем записать каждый взмах крыла птицы во время поисков пищи. Результаты пятилетнего исследования в Аргентине мы опубликовали в журнале Пнас в июне 2020 года.
Маркировка кондоров.
Как поймать кондора? Это достаточно сложно. Много часов мы провели в аргентинской степи, попивая мате и поджидая их возле трупов овец, забитых нами и оставленных в качестве приманки.
Как оказалось, надеть на кондора трекер проще чем потом снять его. Он записывает 320 различных параметров в секунду. Такой объем информации не может быть передан на смартфон или на что-то ещё. Вместо этого мы придумали устройство, с помощью которого трекер сам спадал с птицы во время ночёвки на утёсе.
Используя GPS и радиосигнал в VHF диапазоне, мы находили эти датчики утром под скалами.
Звучит просто, но не для Патагонии. Тут мало дорог и нам приходилось проходить десятки километров в день, скакать верхом, пересекать реки и ледники, чтобы забрать датчики. В итоге, найден был только каждый седьмой трекер.
Прорыв в исследованиях случился тогда, когда мы стали маркировать молодых птиц, ночующих в холмах в степи на общих насестах, а не в больших горах, где спят взрослые особи.
Глайд кондора.
Мы выяснили, что кондор в среднем налётывает по три часа в день, из них он машет крыльями около двух минут. Это менее одного процента времени. Одна птица за пятичасовой полёт не сделала ни одного взмаха, пролетев 172 км. Количество взмахов одинаковое что в горах, что в степи. Это удивительно!
Перемещаясь между слабыми термиками, птицы начинали махать крыльями в конце глайда, находясь уже близко к земле. Это помогало им остаться в воздухе и найти новый поток.
Даже в слабых термических условиях кондор в среднем машет крыльями около двух секунд на километр. Это очень мало, меньше чем альбатрос. Они машут от 1% до 15% лётного времени. Даже не понятно, от куда они берут столько энергии.
Все птицы, которых мы смогли изучить были молодыми. Надо учитывать, что с возрастом птица учится летать лучше, но не смотря на это, результаты исследования показали что даже молодые особи могут так экономить энергию. Поразительно!
Паря часами.
Кондор достаточно большая птица по нашим меркам, но около 6 миллионов лет назад в небе Аргентины правили Argentavis magnificens, птицы с размахом крыльев в два раза больше чем у кондора. Конечно, мы предполагаем, что эти гиганты так же использовали воздушные потоки, как и кондоры. Так делают многие не морские птицы.
На примере кондоров мы выяснили, что 75% взмахов птицы производят на взлёте. Это делает выбор места посадки особенно важным. На земле они неуклюжи и похожи на индеек. В небе же они - цари.
Оригинал статьи тут.