— Привет, Саня! — переодетая, посвежевшая и заметно похорошевшая, Светлана вышла во двор. —Что-то не торопятся к нам покупатели, — Саня подошел к Кукле. — Ну? Как себя чувствует наша больная? Сейчас будем снимать повязку. — Ой, а давайте, искупаем её, - предложила я. - Светик, принеси горячей воды, мыло и цинковое корыто, оно в ванной комнате возле двери висит. А тебе, Саня, надо переодеться. Ты ведь до вечера не уйдешь? — с надеждой спросила я брата. — Ну, если до семи часов никто не появится, то и смысла нет ждать. Хотя странно, столько человек, говорите, обещали подойти к двенадцати часам и, вдруг, никого, хотя уже начало второго. А по моим объявлениям вообще не звонили. И еще одна странность. Все столбы, что мне попадались на пути, просто облеплены объявлениями о продаже домов. Я вот и газету по пути купил. Гляньте, вся последняя страница в объявлениях о продаже. А вы говорите, что только за один день к вам целая толпа наведалась. — Не вижу ничего странного, — возразила я. Не забывай, что у нас в трех шагах Дворец культуры, вокзал и до центра рукой подать. — Вот-вот, — вставила Света. — Наш район самый престижный. И не вздумайте цену снижать! — Да её пока вообще не предлагают, — Саня уже переоделся в шмотки моего неверного мужа и начал разматывать бинты на голове нашей собаки. — Мадемуазель Кукла, вы что это сегодня такая невеселая? — Голос она потеряла, — сказала я, — Может глянешь, как там её связки? Не порваны? — И, что, прикажешь зашить или загипсовать ей голосовые связки? Если я их вообще разгляжу. Ну, а если серьезно, то, думаю, что все само пройдет. Ты, главное, не нервничай, — обратился он к Кукле. — И не надрывайся так. Ведь тебя все равно никто не боится. Тебе вообще голос ни к чему. Достаточно на тебя посмотреть и тут же можно умереть со смеху. Света уже установила цинковое корыто и налила в него теплую воду. Несмотря на то, что Кукла отчаянно сопротивлялась, Саня схватил её в охапку и уложил в корыто. Светка помогала удерживать собаку, пока Саня тщательно её намыливал. Он схватил огромные собачьи уши и стал их усердно стирать, но Кукла, вдруг, вырвалась и с такой силой тряхнула своими супер-ушами, что удар пришелся прямо по Саниному лицу. От неожиданности он инстинктивно поднес руки к своим глазам, чтобы стряхнуть с них мыльную пену, а Светкиных сил не хватило, чтобы удержать недовольную собаку. Кукла выскочила из корыта, опрокинув при этом Светку на спину, и рванула в сторону калитки. Она мчалась с такой скоростью, что её уши развевались в воздухе, как два огромных крыла. В это время внезапно открылась калитка и во двор вошла Татьяна с большим пакетом в руках. Она встала, как вкопанная и с ужасом смотрела на несущееся в её сторону мифическое существо. Судя по всему до этого она никогла не видела летающих собак. Кукла проигнорировала Татьяну и, стремглав, вылетела на улицу. Наконец-то сбылась её мечта! Она обрела свободу! Мы всей гурьбой вывалились из калитки и с удивлением и восторгом наблюдали, как наша собака, похожая на помесь орла с горной козой, со скоростью пули носится по нашей улице из одного конца в другой. Хорошо, что не было машин и прохожих. Но зато во всех соседских дворах начался такой мощный лай, такая какофония! А собаки ведь были абсолютно в каждом дворе. И, насколько мне было известно, все они были кобелями. А тут наша девочка, хоть уже и не первой свежести, но скачет, похлеще молодой. И вот уже вслед за соседскими псами весь наш "частный сектор" гудел, как растревоженный улей. Виновница этого переполоха наслаждалась своим триумфом, хоть и на склоне лет и всего лишь на несколько минут, но ей удалось почувствовать себя свободной и желанной. Мы, пытаясь перекричать этот мужской собачий хор, ласково уговаривали Куклу вернуться домой. Светка даже сбегала на кухню и теперь размахивала батоном колбасы моего любимого сорта "Ветчина рубленая". Но, в сотый раз пробегая мимо нас, Кукла даже не притормаживала. Оставалось только ждать, когда она устанет уже носится, как бешеная и вспомнит, наконец, о приличиях и о своей семье. Когда Кукла в очередной раз пролетела мимо нас и скрылась в конце улицы, я жестами предложила всем зайти во двор и, когда мы оказались по другую сторону калитки, я предложила понаблюдать через щели в заборе, как Кукла поведет себя в такой ситуации. Мы прильнули к щелям и стали ждать. Вот Кукла опять пронеслась, словно вихрь, мимо нашего забора, но внезапно забуксовала и, развернувшись, нерешительно поплелась к калитке. Я знаками показала, чтобы все замерли. Калитка была просто прикрыта, мы не стали закрывать её на щеколду. Я видела в щелочку, как Кукла подошла к калитке, села напротив и стала задумчиво на неё смотреть. Наверное, она считала нас предателями. И, вдруг, калитка приоткрылась, показалась черная пуговка любопытного носика, а затем и вся Кукла. В тот же момент я захлопнула калитку на щеколду и мы все строго уставились на эту экзальтированную старую деву. А она сидела, сгорбившись, укутавшись в свои грязные кудрявые уши, и была вся такая несчастная и виноватая, что мы не выдержали и расхохотались, а Кукла, хитрюга, тут же прыгнула Сане на руки и стала облизывать его намыленное лицо. Но, когда она, счастливая и радостная, бросила жадный взгляд на батон колбасы, добрая девушка Света показала ей большой кукиш. — Даже не мечтай! Такую колбаску могут есть только послушные и умные девочки! Правда, Натусик? — Светка смотрела на меня почти таким же взглядом, как и Кукла, заискивающим, виноватым и обожающим. Поскольку Кукла стала еще грязнее, чем была, Саня решил больше с ней не церемониться. Он велел Светке и Татьяне крепко держать Куклу в корыте, а сам быстро сбегал в ванную комнату и вернулся оттуда с двумя ведрами теплой воды. Но этих двух ведер не хватило даже на споласкивание головы. Ведь Кукла сбежала, когда Саня хорошенько намылил её уши. А потом она этими намыленными ушами подмела всю нашу улицу. Так что теперь они стали твердыми, как будто побывали в цементном растворе. Пришлось делать воду погорячее, да еще вынести во двор маленький тазик. Саня поставил тазик прямо в корыто и налил в него горячую воду. Света и Таня с двух сторон удерживали Куклу пузом кверху. А её королевские уши Саня уложил в тазик и вылил на них мой шампунь. Кукла не только смирилась с таким насилием, но даже стала ловить кайф. Она лежала, полузакрыв глаза, и, растопырив свои кривые короткие лапы, а мой брат усердно стирал её уши в душистой пенной воде — Попробуй еще раз так извазюкать свои уши, и я тебе их купирую, может, хоть тогда примешь нормальный человеческий вид. А то не понять, какой породы в тебе больше всего, — Саня закрепил оба собачьих уха под подбородком, и Кукла стала похожа на мопса в шапке-ушанке. — А что? Пожалуй, без ушей ты будешь похожа на самку французского бульдога. Саня говорил серьезным голосом, а мы с девчонками умирали со смеху. Наконец Куклу сполоснули, укутали в байковое одеяло и унесли в ванную комнату, где Света должна была обсушить её феном. Иначе все труды пропали бы даром. — Наташа, я тебе тут принесла кое-что, — Таня зашла в беседку, где я все это время находилась и поставила на стол пакет, с которым она к нам пришла, — после Толяськи осталось. Не побрезгуешь? — и она стала вынимать из пакета яркие фланелевые пеленки, ползунки, теплые распашонки и еще много милых детских вещиц. — Это мне? — я чуть не расплакалась. — Они же почти новые. Ой, спасибо большое. Танькин отец часто бывал в командировках. И не только в Москве, но и за границей, в социалистических республиках. Так что с продуктами и одеждой в их семье проблем никогда не было. Открылась входная дверь и во двор вышла Светка, а за ней мой брат. На руках у него, завернутая в одеяло, спала Кукла. — Ну и как теперь её, такую душистую и красивую, селить в грязную будку? — А пусть она пока у тебя на руках поспит, — сказала Света. А я по-быстрому наведу порядок в Кукольном домике. Было уже часов пять вечера, И не оставалось никаких надежд на приход покупателей. Саня все больше мрачнел, и я не знала, чем его утешить. Почему же не пришел хотя бы один покупатель? Татьяна убежала домой, а Светка уже сделала уборку в Куклиной конуре. Саня не стал будить спящую собаку, а так и положил Куклу, завернутой в одеяло. — Ты бы еще бантиком перевязал, - хихикнула я. — Предлагаю поужинать, — сказала Света, - Здесь будем или на кухню пойдем? — Лучше в беседке, я тебе помогу накрыть стол — сказал брат и вместе со Светкой скрылся в доме. В полном молчании мы поужинали и уже вот-вот должны были прозвучать слова: "Ну что ж, мне пора", произнесенные братом, но тут еле слышно скрипнула калитка.