"Рыжая Неведьма"
Мистический роман
***
Сколько часов или минут ползла по тёмному коридору Элиза не знала, ей казалось прошла целая вечность. Она слышала крики толпы, треск факелов, задыхалась от духоты и обвинений, она переживала за Марси, матушку, почти не волнуясь о своей участи, ведь вероятность остаться под толщей земли была и вряд ли кто-то нашёл бы её здесь даже спустя годы. Но коридор всё же закончился, а решётка, прикрывающая его со стороны леса, легко поддалась. Может, вовсе не закрывалась, а так для отвода глаз прислонялась к норе в холме посреди леса.
Элиза выглянула наружу. Никого. Только деревья, кусты, трава пожухлая и пахло свободой. Солнце уже пробивалось сквозь ветви, оно ещё не успело согреть воздух, и Элиза укуталась в матушкину шаль, оставив припасы в сторонке.
Осмотреться бы: где она, как далеко от поместья, уже в безопасности или на пути к новой череде неприятностей?
На удивление страха не было, лишь любопытство. Элиза разглядела тропинку, и отправившись по ней, оказалась у ворот дома родного.
Почему они ещё закрыты?
Элиза заглянула в щель и увидела матушку. Какая же она величавая стояла на крыльце! Если бы не толпа, Элиза бы принялась стучать по створкам, просить впустить её, так хотелось броситься к матушке в объятия, захныкать, как в детстве, зная, что в ответ услышит ласковые слова. Элоя всегда умела успокоить, приободрить. Жаль, что Элизе больше никогда этой доброты не почувствовать.
– Прости меня, мамочка. Я не знаю, как же так вышло. Я буду скучать… – горло сдавило от спазма, и Элиза отвернулась, когда ей показалось, что она пересеклась взглядом с матушкой.
С дороги донёсся скрип колеса. Элиза поспешила скрыться в чаще. Ещё не хватало, чтобы её сейчас кто-то заметил, тогда расправы не избежать.
Вернувшись за провизией, Элиза устроилась на пеньке и, похрустывая яблоком, осмотрелась: от леса по-прежнему не веяло враждебностью, скорее, наоборот. Он притих и будто наблюдал за рыжей гостьей.
Странно, почему жители поместья так боятся этой чащи? Вот же обычные деревья, приветливо машут ветвями, птицы щебечут, рассказывая последние сплетни из жизни сородичей: кто куда улетел, у кого какое гнездо, сколько яиц готовится к вылуплению. К ним присоединяются шепотки мелких зверят: как малышня хулиганит, как за них страшно из-за хищников, сколько орехов с грибами удалось собрать, где поджидает опасность и почему стоит держаться подальше от дороги, где часто появляются люди.
Элиза слушала звериный трёп и удивлялась, будто во дворе поместья оказалась, там также все кости друг другу перемывали, по-доброму, предупреждая, куда соваться не стоит.
– Лес, а ты милый, – погладила Элиза пенёк. – Давно надо было тебя навестить.
Читать роман
