Христианство – книжная религия. В основе нашей веры – Воплощенное Слово Божие – Господь Иисус Христос. Господь Иисус Христос призывал иудеев исследовать Писания, имея в виду священные тексты Ветхого Завета. Новый Завет, написанный очевидцами (или же со слов очевидцев) земной жизни Господа является второй частью христианской Библии и своим присутствием в храме символизирует Самого Христа. С течением времени оформлялся чин христианского богослужения и чтобы в храме Божием все было благообразно и по чину стало естественным явлением появление различных богослужебных книг. Первой по важности мы естественно назовем Евангелие.
Богослужебное Евангелие состоит из книг четырех евангелистов: Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Важно запомнить, что каждое Евангелие делится на свой ряд зачал. Свои зачала есть у Матфея, свои – у Марка, свои – у Луки и свои – у Иоанна. Зачало – это отрывок, часть текста, которые положено читать в тот или иной день.
Что касается Богослужебного Апостола, то он состоит из: книги Деяний св. Апостолов, семи соборных посланий, четырнадцати посланий апостола Павла. Вся книга имеет общий счет зачал.
Евангелие всегда читается на всенощном бдении священником/епископом, но на литургии – дьяконом/протодьяконом. Почему? Потому, что всенощное бдение и в частности утреня символизирует пришествие в мир Спасителя. А Он сначала научил. Поэтому и священник, подражая Христу, возвещает Божье Слово. А суть Нового Завета заключена в крестной Жертве Спасителя. Приобщиться же к ней можно через Евхаристию. Поэтому здесь, на литургии, священник уже не читает Евангелие, это делает дьякон, потому что главным делом священника на литургии является Евхаристия.
Важно отметить, что согласно Уставу большая часть текста всех четырех Евангелистов должна быть прочитана в первые три дня Страстной седмицы. Это – настоящий подвиг. Как правило, чтение длится весь Великий пост.