В различных странах существуют культурные обычаи, которые чужеземцам могут показаться дикими и недопустимыми. Довольно странно слышать, что в просвещенной Англии 19 века существовал настолько варварский обычай, как продажа собственной жены.
В данной статье мы разберемся в причинах появления этого обряда, его смысле и тонкостях.
Откуда появился данный обряд
Еще около 150 лет назад на ярмарке в цивилизованной Англии можно было встретить женщину с веревкой на шее, которую рядом стоящий мужчина громко пытался продать. На самом деле подобное действо не было унижением прекрасного пола, как это может показаться на первый взгляд. Зачастую девушки сами пытались вырваться из несчастливого брака, но бросить мужа им не позволяли строгие законы церкви и общественное порицание.
Продажа жены была ничем иным, как разводом. А причина возникновения обряда была банальной - деньги. Изначально получить развод от церкви можно было лишь по веской причине - измена или насилие. Австралийский историк и специалист в области семейного права Генри Алан Финли в своем труде «Иметь, но не удерживать: История отношения к браку» пишет, что после 1690 года лишь богачи могли себе позволить развод.
После 1857 года расторжение брака с правовой точки зрения стало проще, но бедняки также не могли себе позволить расстаться по закону. Герцогиня Элизабет Пьерпонт в своем труде «Законы уважения к женщинам при рассмотрении их естественных прав» отмечала, что «продажа жены» было альтернативным и единственно возможным для бедняга способом разойтись со своей женой.
Уважаемый английский историк и публицист Эдвард Палмер Томпсон по сохранившимся до наших дней сведениям посчитал количество случаев «продажи», коих оказалось около 400. Он также обратил внимание на некоторые, показывающие, что женщины зачастую сами были инициаторами сделки. Приведу забавный пример из зафиксированных данных, в которых муж хотел прекратить продажу, а жена настаивала на обратном:
Муж смутился и попытался прекратить сделку, но Мэтти вынудила его продолжить. Она хлестнула передником по лицу своего мужа и сказала: Негодяй. Я должна быть продана. Я хочу перемен. Из книги Эдварда Палмера Томпсона «Продажа жен: общее, обычаи»
Как проходила продажа: особенности и тонкости
Самым интересным моментом является сделка на ярмарке или рынке. Таким образом участники сделки пытались засвидетельствовать факт продажи перед большим количеством людей, чтобы потом никто из бывших супругов не имел никаких претензий. Часто женщину приводили на рынок на поводке или веревке и после оплаты символически передавали «бразды правления».
Бриджит Хилл в своей книге «Женщины, работа и сексуальная политика в Англии XVIII века» отметила интересный случай, когда мужчина написал в газету «Ipswich Journal» в 1789 году:
Ни одному лицу или лицам не доверять ей от моего имени… потому что она уже не моё право. Вырезка из газеты «Ipswich Journal» из обращения мужчины, который продал свою жену
Подобное заявление свидетельствовало о том, что бывший муж больше не несет ответственности за поступки и материальное обеспечение женщины. В большинстве случаев плата была чисто символическая, а нередко и алкоголем, которым в итоге «обмывали» сделку.
С наступлением 20 века данный обычай постепенно исчез, а один из последних зафиксированных датируется 1913 годом. Он описан в указанной выше книге Томпсона. Учитывая культурный статус англичан, сам по себе подобная практика разводов выглядит довольно забавно.