Найти тему

Впервые замечена вулканическая активность на Венере

Впервые ученые из НАСА увидели прямые доказательства активного вулканизма на Венере. Астрономы сделали это открытие после изучения архивных радиолокационных снимков Венеры, сделанных более 30 лет назад, в 1990-х годах, миссией НАСА "Магеллан". На снимках было обнаружено вулканическое жерло, изменившее форму и значительно увеличившееся в размерах менее чем за год.

Ученые изучают действующие вулканы, чтобы понять, как внутренняя среда планеты может формировать ее кору, определять ее эволюцию и влиять на пригодность для обитания. Одна из новых планируемых к запуску миссий НАСА к Венере будет заниматься именно этим. Космический аппарата VERITAS - сокращение от Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy - будет запущен в течение ближайшего десятилетия под руководством Лаборатории реактивного движения агентства . Орбитальный аппарат изучит Венеру от поверхности до ядра, чтобы понять, как каменистая планета размером примерно с Землю пошла по совершенно другому пути, превратившись в мир, покрытый вулканическими равнинами и деформированным рельефом, скрытым под толстой, горячей, токсичной атмосферой.

Гора Маат, компьютерная модель
Гора Маат, компьютерная модель

Геологические изменения, которые обнаружили ученые, произошли в Атла Регио, обширном высокогорном регионе вблизи экватора Венеры, где расположены два крупнейших вулкана планеты - Озза Монс и Маат Монс. Этот регион уже давно считается вулканически активным, но прямых доказательств недавней активности не было. Изучая радиолокационные снимки с "Магеллана", астрономы заметили вулканическое жерло, связанное с вулканом Маат-Монс, которое значительно изменилось в период с февраля по октябрь 1991 года.

Снимки космического аппарата "Магеллан" февраль и октябрь 1991 года
Снимки космического аппарата "Магеллан" февраль и октябрь 1991 года

На февральском снимке жерло выглядело почти круглым и занимало площадь менее 1 квадратной мили (2,2 квадратных километра). Оно имело крутые внутренние стороны и признаки стекающей лавы по внешним склонам - факторы, намекающие на активность. На радарных снимках, сделанных восемь месяцев спустя, это же жерло увеличилось в размерах вдвое и приобрело неправильную форму. Кроме того, оказалось, что оно заполнено до краев лавовым озером.

Совместно с научными сотрудниками проекта VERITAS и специалистами по анализу радиолокационных данных, исследователи создали компьютерные модели жерла в различных конфигурациях, чтобы проверить различные сценарии геологических событий, таких как оползни. На основе этих моделей они пришли к выводу, что только извержение могло вызвать такие изменения.

Ученые сравнивают размер потока лавы, образовавшегося в результате активности Маат Монс, с извержением Килауэа на Большом острове Гавайи в 2018 году.

Местоположение вулкана Маат
Местоположение вулкана Маат

Сейчас ученые с нетерпением ждут, как набор современных научных инструментов и данные высокого разрешения дополнят радарные снимки "Магеллана", которые изменили представление человечества о Венере.

Аппарат VERITAS будет использовать современный радар с синтезированной апертурой для создания трехмерных глобальных карт и спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, чтобы выяснить, из чего состоит поверхность планеты. Космический аппарат также измерит гравитационное поле планеты, чтобы определить структуру внутреннего пространства Венеры. Вместе эти приборы дадут представление о прошлых и нынешних геологических процессах на планете.

Также эти исследования будут дополнены данными аппарата EnVision, который будет запущен ЕКА (Европейским космическим агентством) к Венере в начале 2030-х годов. Космический аппарат будет нести собственный радар с синтезированной апертурой (так называемый VenSAR), который разрабатывается в JPL, а также спектрометр, аналогичный тому, который будет нести VERITAS.