- Ну, что ты застыл, Глебка? Столь годков минуло, забыл, поди, меня? - и огромный медведь принял человеческий облик. Детские воспоминания яркими картинками пронеслись перед глазами Глеба: перед ним стоял его дедушка Ведмедь, бывший княжий воевода, исчезнувший на охоте много лет назад.
- Дедушка?! Мы искали тебя премного, да не нашли и схоронили уж - еле ворочающимся от удивления языком вымолвил Глеб - а ты жив еси!
- То был промысел божий. Велес* меня призвал служить ему. Тогда на охоте на меня ведмедь* вышел и заговорил со мной языком человечьим, с тех пор и поныне здесь творю я волю Велесову в одном из образов его - поведал внуку Ведмедь.
- Ну, коли ты ныне Велесу служишь, то должен ведати, как и почему я здесь оказался - молвил Глеб.
- Ведаю! О половецком набеге, о гибели деревни и родичей твоих. Аз узрел и месть твою татям половецким - вельми добёр ратник! Один без малого два десятка злыдней упокоил! - довольно потёр руки Ведмедь - не зря тебя Остромысл сотником своей дружины пожаловал.
- А я не считал битых, дедушка. Важнее, сколь их в живых осталось. Узрел сотни полторы, тако надобно князя известить! Пусть погонею достанет ворогов, да полон освободит! - снова обеспокоился Глеб.
- О том не тужи, внук! Тотчас весточку князю отправим , а с полоном мы волею Велеса и сами управимся - молвил Ведмедь - а ты со мной пойдешь к волхву Ведомиру, надобно раны твои исцелить. Он недалече живёт.
С этими словами дед снова принял облик медведя, острым когтем подцепил кусок бересты с ближней берёзки и бросил его Глебу:
- Пиши князю, Глебка!
Тот достал нож-засапожник и нацарапал короткое послание Остромыслу о набеге половцев, а Ведмедь махнул лапой, и с вершины высокой ели мягко спланировал вниз крупный филин.
- Филя, отдай письмо князю Остромыслу! Скоро велю! - Ведмедь подал филину в клюв свёрнутую в трубочку берестяную грамоту. Птица бесшумно взмахнула крыльями и взмыла в ночное небо.
- Князь получит твои письмена, и чуть свет его ратники пойдут в погоню за ворогом. А мы тотчас к Ведомиру, а потом, пока лечат тебя, мы с робятами половецким полоном займёмся - Ведмедь ловко взвалил Глеба себе на спину - крепче держись, внучок!
И огромный зверь скачками понёсся по ночному лесу. Глеб распластался у него на спине, припав щекой к его холке и крепко ухватившись руками за мохнатую шкуру. Вскоре за деревьями мелькнул огонёк оконца одинокой избушки, стоящей на небольшой полянке-капище, уставленной деревянными фигурами древнерусских богов.
- Иди, Глебка, к Ведомиру. Он исцелит тебя. А мы покуда с ворогом переведаемся! - остановил свой бег дед Ведмедь и припал к земле, ожидая, пока внук спустится с его спины вниз.
- Дедушка, а про каких робят ты говоришь? С кем наш полон отбивать будешь? - разобрало любопытство Глеба.
- Так про воинство Велеса глаголю я - Ведмедь снова махнул лапой, и из-за деревьев по одному и попарно стали выходить на полянку крупные медведи, обступая своего вожака: - вот зело добры бойцы! Стражи и защитники леса и всех тварей, в нём живущих, от мала до велика!
- Мать честная! - ахнул Глеб - сколь же вас много!!
- Да, у нас защита крепка - довольно крякнул дед Ведьмедь - недаром я княжьим воеводой был, и по сему толк в ратном деле изрядно ведаю! Да, внучок, едва не забыл. На-ка вот, надень на шею, и пусть всегда с тобой будет моё благословение!
С этими словами он протянул Глебу толстую серебряную плашку оберега с красивым изображением медведя с рельефным обрамлением из листьев дерева, на серебряной же кованной цепи. Глеб тотчас надел дедов амулет себе на шею.
- Вот! Теперь сам Велес тебе покровитель! - удовлетворённо рыкнул дед Ведмедь - ну, всё, внучок, нам пора в дорогу, а ты иди в избу к волхву. Там тебя ждут!
Дохромав до жилища волхва, Глеб едва успел постучать в переплёт светящегося оконца, как дверь избушки гостеприимно распахнулась. На порог вышла красивая девушка, держа в руке светильник:
- Здравствуй, ратник Глеб! Заходи, отец ждёт тебя.
Уже не особо удивляясь, что его тут знают, и даже более того, ждут, Глеб поклонился девице в пояс, нагнул голову и шагнул в невысокий проём двери...
*Велес - бог, покровитель животного мира в древнерусской мифологии. Часто изображался в образе крупного медведя.
*Ведмедь - древнерусское название медведя.
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!
