Биологические и культурные корни коренных американцев
Морфология зубов, генетика и археология показывают, что биологические и культурные корни коренных американцев находятся в северном Китае и крайней северо-восточной Азии. Мы не знаем, когда современные люди впервые поселились в Китае. Хотя китайские археологи утверждают, что Homo sapiens sapiens независимо эволюционировал на Дальнем Востоке, они еще не представили убедительных доказательств этой гипотезы. Анатомически современные люди охотились и добывали пищу в районе Ордоса в Монголии уже 35 000 лет назад. Десять тысяч лет спустя на обширной территории между Монголией на западе и побережьем Тихого океана на востоке обитала весьма разнообразная популяция охотников-собирателей, добывавших дичь и растительную пищу, а также прибрежные ресурсы. С течением времени их наборы инструментов становились все меньше и все более совершенными. Они изготавливали крошечные каменные лезвия, использовавшиеся в качестве смертоносных копьев и небольших скребков; они также использовали артефакты из дерева и кости. Эта так называемая технология микролезвий широко распространилась в северо-восточной Азии, на побережье Японии и на севере Сибири.
Самое раннее поселение человека на крайнем северо-востоке Сибири
Самое раннее заселение человеком крайнего северо-востока Сибири, от озера Байкал на восток, произошло в конце ледникового периода. Это произошло после последнего ледникового максимума 18 000 лет назад, когда более теплые условия открыли доселе необитаемую степь-тундру. Первые поселенцы были немногочисленны и жили за счет крупной дичи, растительной пищи и, возможно, рыбы и морских млекопитающих. В средней части долины реки Алдан 15 000 лет назад, а возможно и раньше, появились группы людей позднего ледникового периода, использовавших технологию микролезвий. Эти же люди расселились на северо-востоке до Берингова пролива.
Сухопутный мост примерно 100 000-15 000 лет назад
Низменный сухопутный мост соединял Сибирь с Аляской во время всего Вюрмского оледенения, примерно от 100 000 до 15 000 лет назад. Во время ледникового максимума сухопутный мост представлял собой широкую, плохо дренированную равнину, над которой проносились арктические ветры. Климат был сухим и очень холодным, лето длилось всего два месяца. Низкий кустарник покрывал ландшафт, за исключением неглубоких речных долин, где весной и летом росли некоторые деревья и пышные травы. В теплые периоды уровень моря поднимался, затопляя большую часть равнины, оставляя лишь перешеек между Старым Светом и Новым. Именно по этому пути люди заселили Америку.
Первое заселение Америки (ок. 15 000 лет назад)
Биологические и культурные корни коренных американцев
Морфология зубов, генетика и археология показывают, что биологические и культурные корни коренных американцев находятся в северном Китае и крайней северо-восточной Азии. Мы не знаем, когда современные люди впервые поселились в Китае. Хотя китайские археологи утверждают, что Homo sapiens sapiens независимо эволюционировал на Дальнем Востоке, они еще не представили убедительных доказательств этой гипотезы. Анатомически современные люди охотились и добывали пищу в районе Ордоса в Монголии уже 35 000 лет назад. Десять тысяч лет спустя на обширной территории между Монголией на западе и побережьем Тихого океана на востоке обитала весьма разнообразная популяция охотников-собирателей, добывавших дичь и растительную пищу, а также прибрежные ресурсы. С течением времени их наборы инструментов становились все меньше и все более совершенными. Они изготавливали крошечные каменные лезвия, использовавшиеся в качестве смертоносных копьев и небольших скребков; они также использовали артефакты из дерева и кости. Эта так называемая технология микролезвий широко распространилась в северо-восточной Азии, на побережье Японии и на севере Сибири.
Самое раннее поселение человека на крайнем северо-востоке Сибири
Самое раннее заселение человеком крайнего северо-востока Сибири, от озера Байкал на восток, произошло в конце ледникового периода. Это произошло после последнего ледникового максимума 18 000 лет назад, когда более теплые условия открыли доселе необитаемую степь-тундру. Первые поселенцы были немногочисленны и жили за счет крупной дичи, растительной пищи и, возможно, рыбы и морских млекопитающих. В средней части долины реки Алдан 15 000 лет назад, а возможно и раньше, появились группы людей позднего ледникового периода, использовавших технологию микролезвий. Эти же люди расселились на северо-востоке до Берингова пролива.
Сухопутный мост примерно 100 000-15 000 лет назад
Низменный сухопутный мост соединял Сибирь с Аляской во время всего Вюрмского оледенения, примерно от 100 000 до 15 000 лет назад. Во время ледникового максимума сухопутный мост представлял собой широкую, плохо дренированную равнину, над которой проносились арктические ветры. Климат был сухим и очень холодным, лето длилось всего два месяца. Низкий кустарник покрывал ландшафт, за исключением неглубоких речных долин, где весной и летом росли некоторые деревья и пышные травы. В теплые периоды уровень моря поднимался, затопляя большую часть равнины, оставляя лишь перешеек между Старым Светом и Новым. Именно по этому пути люди заселили Америку.
Утверждения об очень раннем заселении
Утверждения о существовании очень ранних поселений основаны на ряде находок пещер и скальных укрытий в Южной Америке. Существует утверждение, что люди заселили Бокейрао де Педра Фурада на северо-востоке Бразилии не менее 40 000 лет назад. Лишь немногие ученые принимают это утверждение или другие широко известные случаи заселения, произошедшие между 40 000 и 25 000 лет назад. Согласно наиболее широко принятому сценарию, небольшое число охотников-собирателей из северо-восточной Азии пересекло Аляску, когда в конце ледникового периода, около 15 000 лет назад, началось наводнение сухопутного моста. Это было не путешествие с целью исследования, а скорее часть векового жизненного пути охотников-собирателей, в котором люди следовали за мигрирующей дичью и искали новые скопления дефицитных растительных продуктов.
Самые ранние археологические свидетельства
Самые ранние археологические данные о человеческом поселении на Аляске - не более чем небольшие разбросанные камни и кости - датируются примерно 11 500 лет назад. С этого времени и до наших дней в Арктике постоянно жили люди. Во время разгара Вюрмского оледенения (в Новом Свете его называют Висконсинским) северная часть Северной Америки была покрыта двумя огромными ледниковыми щитами, которые простирались от Гренландии до Британской Колумбии. Возможно, между ними существовал узкий свободный ото льда коридор, но он не поддерживал жизнь животных и растений. Скорее всего, люди с Аляски охотились и добывали пропитание, пробираясь на юг, на Великие равнины, когда после 13 000 лет назад ледниковые покровы быстро отступали. Несмотря на то, что в Северной Америке иногда встречаются артефакты возрастом 12 000 лет, первое широкомасштабное заселение Америки в целом датируется примерно 11 000 лет назад (9000 лет до н.э.). В течение нескольких столетий, возможно, не более 500 лет, группы охотников-собирателей колонизировали всю Америку, от незамерзающей Новой Шотландии на севере до Патагонии на юге.
Люди Кловис
Народ Кловис (названный так по месту, расположенному недалеко от Кловиса, штат Нью-Мексико) наиболее известен своими характерными каменными остриями, рифлеными у основания для установки в деревянное древко. Эти люди охотились на дичь любого размера, а также добывали растительную пищу. Они охотились на крупных животных ледникового периода, таких как мамонт, мастодонт и крупный степной бизон, иногда разбивая лагерь рядом с убитым животным во время разделки туши. Артефакты эпохи Кловис были найдены по всей Северной Америке и в Центральной Америке, а разновидности этой культуры встречаются и южнее.
Популяционный бум
Похоже, что люди буквально ворвались в Новый Свет, питаясь фауной, не привыкшей к таким грозным хищникам. В результате человеческая популяция быстро выросла, а затем стабилизировалась, поскольку люди приспособились к самым разным природным условиям - от скалистых побережий до пустынь и густых тропических лесов. К 8800 году до н.э. большинство крупных животных позднего ледникового периода, за исключением бизона, вымерли, вероятно, в результате быстрого изменения климата и засухи. Некоторые эксперты считают, что вымиранию способствовали хищники-люди, которые эксплуатировали медленно размножающихся млекопитающих, таких как мамонт и мастодонт. Какова бы ни была причина вымирания, исчезновение крупной дичи способствовало большему культурному разнообразию среди групп палеоиндейцев. Они адаптировались к быстро меняющемуся миру, который стабилизировался к условиям, близким к современным, лишь около 4000 года до нашей эры.