Хозяин с жалостью оглядел нахамившего ему гостя — опытный карьерист доподлинно разглядел ростки сомнения и страха за напускной бравадой, оставалось лишь дождаться плодов. Глеб шлёпнул себя по коленям и скомандовал сестре подниматься, но Ритка упрямо замотала головой и заявила:
— Я с тобой не поеду. Ты всё портишь, Глеб! Дослушай дядю Серёжу, а потом решай.
— Мы уезжаем, — процедил старший брат, но девчонка ещё теснее прилепилась к хозяину.
— Нет.
Хозяин смачно поцеловал девчонку в макушку.
— Глеб, мы оба понимаем, что без сестры ты не покинешь эту комнату, так что давай уже конструктивнее. Предложение очень простое: мы изредка передаём необременительные просьбы, Лиза их отрабатывает, а в остальное время вы с ведьмой наслаждаетесь романтическими закатами и, что немаловажно, твои родители и младшая сестрёнка продолжают вести привычный образ жизни.
— Так дело в этом? — Глеб потрясённо уставился на нахохлившуюся сестру. — Ты волновалась, что дядя Серёжка перекроет отцу краник с баблом? И поэтому сдала Лизу?
— И правильно сделала, умная девочка смотрит на перспективу, в отличие от своих братьев, — Сергей деликатно отодвинул Ритку и разгладил ткань на складках величественного живота. — Мы с твоим отцом всегда планировали, что ты будешь ловцом для Гали, но бедняжка родилась обыкновенным человеком, а не ведьмой, да и ты ещё раньше сбежал на войнушку, — хозяин болезненно скривился, — вот и пришлось импровизировать, чтобы сохранить баланс интересов, а для начала — поменять местами братьев.
Ищу хорошую ведьму (начало, назад)
— Но вы ведь узнали, что Галя лишена колдовских талантов, к чему тогда замена?
— Она имитировала.
— То есть?
— Нашла настоящую ведьму, выклянчивала у неё артефакты и имитировала способности колдовать. Галя была одержима идеей ведьмовства, всё жаждала доказать, что не станет разочарованием для нас с матерью. Конечно, мы ни на секунду не отвернулись бы от дочери, а якобы разочарование — выдумка, но Галина амбициозность сыграла с ней дурную шутку. До последнего я надеялся, что кое-какие таланты в Гале всё же имеются, но, стыдно признаться, выдавал желаемое за действительное… Финальный эпизод показал, кто есть кто. Галя напоролась на собственное кольцо с проклятием, что может быть глупее? Печальный исход. Супруга до сих пор не может прийти в себя от такого удара, как будто она виновата, что недостаточно любила приёмную дочь. Жуткая трагедия.
Хозяин сложил обе ладони в молитвенном жесте и придал лицу скорбное выражение.
— Выходит, Галя пострадала от рук ведьмы только из-за того, что сама не ведьма? — выдохнул Глеб.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Увы, — хозяин разомкнул ладони и сплёл их где-то над солнечным сплетением, — но с твоей помощью мы можем восстановить баланс. У нас есть ведьма, — почтительный кивок в сторону Лизы, — и есть ловец, — толстяк вернулся к Глебу, — и вот что занятно, почти любая будущая просьба будет необременительна для нашей дорогой Лизы. Колечко, которое уничтожило Галю, — пустяк для могущественной ведьмы вроде твоей Маши-Лизы или кем она ещё вздумает себя называть.
— Но есть подвох? — Глеб оторвал потухший взгляд от сестры и с потаённой надеждой повернулся к Лизе.
— Не без этого, — Сергей ухмыльнулся, — но тут уже ведьме решать, готова ли она платить за форменную идиллию, без преувеличения.
Лиза зашипела, а хозяин предупредительно поднял брови.
— Прежде чем отказываться, дорогая моя, вспомните, что у вас впереди — годы и годы полноценной жизни, возможно — века, куда уж нам, простым людям, с вами в этом тягаться, и через сравнительно небольшой срок все участники сделки так или иначе будут свободны.
— О чём он? — Глеб потянулся коснуться её локтя, но ведьма отдёрнулась.
— О, дама не может назвать цену, — хозяин затрясся от частого удушливого смеха, — боится сглаза. Они никогда не говорят об этом, пока не свершилось. Суеверие чистой воды.
— Да о чём речь?!
— О ребёнке, разумеется.
— Чьём?
— Вашем. Твоём и Лизином. Ваш первенец женского пола будет обещан нам, но после совершеннолетия никто не мешает попробовать наладить контакт с родной кровиночкой, хе-хе. До того же любые попытки общаться с ребёнком исключены по условиям сделки, зато все остальные дети — ваши целиком и полностью. Так что, согласна, моя дорогая?